第9話
「あれー、喜ばないんですかー」
アルルさんは首を傾げる。
ギルドにいる全員が俺に注目していた。
「そもそも、「守り」って……」
危ない。こっちの常識を知らないような言動をとると、色々勘繰られるかもしれない。異世界人だと指を差される可能性もある。
「ちょっと遠いところから来たんですかねー?」
背中から汗が噴き出した。
「クリハラ、「神のご加護」と言ったら、わかりますよね?」
ココ、ナイスパス。
「ああ、そのことか。それで、俺の「ご加護」はなんなんだ?」
どうとでも取れるように聞いてみる。
それで、周りは納得したみたいだった。地域によって呼び方が違う概念なのかもしれない。
「「タルマハジャ神の守り」ですねー。本当にすごく珍しいですー。数100年に一人くらいしかいないですよー」
またざわつき始めた。
間伸びしていたアルルさんの声が若干うわずっている。それぐらい、特別なのか。
不用意なことを言わないように、黙って話を聞こう。
「すごい……」
ココも感動しているみたいだ。俺の力が優れていたからなのか、運がよかったからなのかはわからないが、期待に添えたみたいでよかった。
「もっとわかりやすく言うならー、「レベルが人の数倍上がりやすくなる」特性をクリハラさんが持っていると言うことですねー、これは期待の新人ですー」
俺の成長速度が、人の数倍だと言うことか。それはいいな。何せ俺は容量が悪いせいで、反復練習しかできないのだから。それぐらいのハンデがあってやっと、他人と並び立てる。
「ついでみたいなものですが、レベルは10です。新人にしては高い方に属してはいますが、普通の範囲内ですー。驚くべきは、さっきの戦いでレベルが2も上昇したことですかねー」
レベル10か。上限がどれぐらいなのかはわからないが、決して高くはないだろう。スキルも磨けるだけ磨きたいし、高度な魔物とも契約しておきたいから、できる限りレベルは上げておこう。
「そして、冒険者ランクはB級ですねー!」
冒険者ランク? 受けられる依頼の数がランクによって変わるのかもしれない。
「え、俺より上? ルーキーにしてはすごくないか?」
「ワシは三年以上、Bにランクアップできなかったんじゃがのう」
「でもあの、異世界から召喚されたってあいつは、いきなりS級だったんだろ?」
「あれと比べるのはちょっとかわいそうだぞ」
「異世界から召喚された」という単語が聞こえた。どの世界かはわからないが、地球からの可能性もある。ココのギルドを利用しているのか。あとで調べる必要があるな。
「どうですかー、こちらの結果で冒険者登録してもよろしいでしょうかー」
「良いですよ。ただ、S級になったルーキーがいるって聞こえてきたんですけど?」
アルルさんは苦笑いをする。
「気にしないで、大丈夫ですよー。あれはちょっと特殊ですからねー。クリハラさんが劣ると言うことにはならないと思いますよー。人格面では特にー。あなたがいい男に見えるくらいですー」
聞きたいこととはずれている気がする。よほど恨みがあるのだろうか。
その言種だと、俺が普通いい男に見えないみたいじゃないか。いや、褒められたと思って受け入れておこう。
そいつについては、後で詳しく聞こう。
「ありがとうございます」
「んー?」
「いや気にしなくていいです。じゃあ、登録よろしくお願いします」
「わかりましたー、ここでお待ちくださいー」
アルルさんは、受付の奥にある部屋に入っていった。
「クリハラ、これで私との契約を果たせそうですね」
涙で潤んでいた目はもう乾いている。いつも通りのココに戻っている。
ココは緩んだネクタイを締めた。
「契約はした覚えがないけどな。まあ、言われた通りには払うつもりだよ」
「いいでしょう」
「クリハラ、カッコよかったよ! みんなびっくりしてたみたいだし、すごいんだね」
緑色のおかっぱを揺らしながら、俺の制服の裾を引っ張って言った。
ココと違って、この子は素直でいいなあ。
「お待たせしましたー」
アルルさんが戻ってきた。枕ぐらいの大きさの皮袋を抱えている。
「これ、入会特典の皮の防具ですー。後、これが冒険者のライセンスになりますー」
入会特典があるのか、スポーツクラブみたいだな。冒険者ライセンスには俺の名前と、レベル、そしてランクが記されている。「守り」についての記載はないみたいだった。
「ありがとうございます」
「それじゃー、これで登録は終わりですー。疲れたでしょうし、ゆっくり休んでくださいー。後、無粋な質問なんですけれど、ココさんとクリハラさんはカップルなんですかー」
「はあ⁉︎ 違います!」
ココは即座に否定した。
それはそれで悲しかったが、事実なので仕方がない。俺も悪質な業者と恋人同士になりたくはない。
「違いますよ、まあ色々あって一緒にいるんです」
説明のような言い訳のような事を俺が言うと、アルルさんは一気に距離を詰めてきた。
「それじゃあー、今はフリーってことですかー?」
耳元で囁かれてくすぐったい。自分の心拍数が上がっていくのがわかる。動けない。
「後で私のところに来てくださいー、色々サービスしますよ」
え? え? サービス? そういうサービスしか想像できませんけど。
「クリハラ、何を言われたんですか?」
ココの声はいつも以上に冷めていた。
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