俺は粗槍を片手にパズスに突進する。

しかし想像以上にスピードが出ない。魔眼を失ったのが一番大きいかもしれない。力が落ちている。

パズズにひらりとかわされるがそこは想定内。スピードが落ちた分は技術でカバーするしかないのは分かっていた。

巧みにロンギヌスを右手左手と持ち替えて攻撃する。

しかしそれすらパズズには届かず、逆に強烈な蹴りを腹に入れられた。

「グッ」

吹き飛ばされしゃがみ込む俺を見下ろしノエルが言う。

「だから言ったじゃん、タクトじゃ勝てない。僕が倒すからタクトは大人しく見てなって」

「それじゃ駄目なんだって」

そう言い放ち、俺は腹を押さえて立ち上がる。

「いや、よく分からないけど魔王ってのになるだけでしょ？別にそこまでムキになることじゃ……」

「駄目だ！」

突然の俺の剣幕に、ノエルはビクリとする。

「そんな怖い顔するなよ」

「ご、ごめんノエル。でも駄目なんだ。魔王になったノエルは強すぎて人間が近寄れなくなる。それどころかノエルの体から発せられる瘴気で他のみんなが死ぬ。だからパズスは絶対俺のロンギヌスで倒さなきゃ。信じるのは難しいと思うけど……」

俺が再びパズスに挑もうと構えると、ノエルが俺の横に並んで魔剣を構えた。

「だからノエル、君がパズスを倒しちゃ……」

「……信じたよ。タクトの言葉だもん」

「じゃあなんで？」

「タクトじゃパズスには逆立ちしたって勝てない。妻として、不甲斐ない未来の旦那様のアシストでもしてやろうと思ってね」

最強の魔眼を持つノエル。

これ程頼もしいスケットもいない。

手に持つ武器はナイフよりも頼りない槍。

目の前にいるのは魔族の頂点魔王。

こんな絶望的な状況にも関わらず、俺は自然と笑みが溢れた。

「じゃあ、さっさと世界を救っちゃいますか！」

俺は再びパズズに向かってスピードを上げた。

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