おっさん特殊部隊兵士とAIボットの異世界漂流記

第57話 子供たちとの交渉

　「あんたか？俺に用があるってのは。」

　ボサボサの髪をした男の子が、棒付きキャンディーを舐めた女の子の手を引いて尋ねてきた。

　「ああ、そうだ。よく来てくれた。まあ、座って話そう。」

　そう言って道端に腰を下ろした。

　「俺はダイチだ。お前さんの名は？何て呼べばいい？」

　「俺はカルタスだ。」

　「そうか。カルタス。

　まず、俺の話を聞いてくれる謝礼に、銅貨10枚をやる。それから、この食べ物もだ。

　これは栄養価が高い食べ物だから、小さく割って、体調を崩した仲間に食べさせるんだ。」

　そう言って、銅貨10枚と板チョコレートを3枚カルタスに渡した。

　このやり方は、俺がアフリカの難民キャンプで身に付けた交渉術だ。

　「何だよ、気前がいいな。俺たちを騙すつもりか？」

　「騙すも騙さないも、カルタス。お前自身が判断しろ。」

　そう言って、もう1枚板チョコレートを腰のポーチから取り出して、ゆっくり銀紙を開けてチョコレートを小さく割り、カルタスたち3人に渡した。

　「食べてみろ。うまいぞー！ああ、嬢ちゃんはその飴があったな。ま、こっちも食べて見な。」

　小さな女の子が、恐る恐るチョコの欠片を口に入れた。

　「・・・おいちぃ・・・」

　「「・・うまっ・・」」

　「よーし、カルタス。仕事の話だ。

　俺はお前さんたちに調べて欲しい事がある。

　調べた結果を報告に来たら、1件当たり銀貨1枚払う。

　その報告を俺が確認して、それが本当だったら更に銀貨2枚払う。

　嘘だったら、取引はそれでお終いだ。

　俺に嘘を付いたら、お前は銀貨1枚しか手に入らない。

　だが、真面目に調べて報告したら、1件毎に銀貨3枚だ。全部で何件になるか、俺も分からない。

　1件なのか、5件、10件なのか。」

　「そんな美味い話し、危険はないのか？」

　　うん。そうだよな。食いついてくるよね。

　「危険のない調べ方を考えろ！俺は答えが貰えたら、お前たちの調べ方がどんなだって構わない。

　どうだ、やるか？やらないか？」

　「やる。ダイチ。アンタを信じるよ。」

　「よーし、そう来なきゃ！」

　俺は、またチョコレートを小さく割って3人に手渡した。

　『ああっ、チョコレート・・・』

　イースだな？食いしん坊め！

　さてはM153 CROWS IIのガンカメラで見てるな？

　「それじゃ、お前たちに調べて貰いたい事を伝えるぞ。

　この街によそ者の男達が潜伏している。

　そして、お前たちはこの街のどこにいても怪しまれない。だから、お前たちはその力で、よそ者の隠れ家を全部見つけ出して、俺に教えろ。

　恐らくよそ者のは西域の奴等で武装しているぞ。」

　「へへっ、それだけでいいのか？それで隠れ家1ヶ所で銀貨3枚なんだな？」

　「ああ、そうだ。見つけたら、アスラン商会まで俺を訪ねて来い。

　その時、1箇所毎に銀貨1枚払う。確認したら、次に来た時に残りの2枚を渡す。

　それでどうだ。」

　カルタスがニヤリと笑った。チビのくせして、頼りになる顔だ。

　「承知！」「よし！」

　俺はガッチリ、カルタスと握手した。

　別れ際、俺はカルタスを呼び止めた。

　「おい、カルタス！これもやる。

　これでお前の手下以外のガキンチョを上手く使え！」

　そう言って、ビスケットと、クッキーの箱を4箱渡した。

▽▽▽

　「見事でした。ダイチ殿。こんなにも鮮やかにスラムの子供を手懐けるとは。」

　カルタスと別れた帰り、JLTVの後部シートに座っているベル・フィンウェルさんが声をかけて来た。

　「はは、お恥ずかしい。元の世界のアフリカと言う場所で、ここよりもっと酷い地獄の様な場所で学んだのです。カルタスたちみたいな境遇の子供との付き合い方を。

　アイツら、日頃周りの大人達から一方的に搾取されるだけだから、大人である俺が敬意を示せば、相応の敬意を返してくれるんですよ。まあ、見極めは必要ですがね。」

　「へぇー、ダイチも大人なんだ〜！」

　「こるぁ〜、イース！俺を何だと思ってるんだぁー！」

　「しししっ、ついついボクと同じ位かと思ってしまうんだよ。カンニンな〜

」

　「まあ、イースちゃん。それはダイチさまに失礼よ。」

　「そうね、イース。それはダイチ殿に失礼だわ。」

　そんなたわいのない話をしているうちに、JLTVはアスランの商会に着いた。

　裏口の貨物搬入口に回ると、裏庭の広場でディーンとワルレンと何故かロイタールが、エルフの様に綺麗な顔立ちの男にのされていた。

　「どうしたんだい？君たち。」