第56話 スラム街の子供
「黒の女魔道師殿。街の衛士達を賊の引き取りに向かわせた。これで宜しいかな？」
「カロリング伯爵。それで結構よ。
彼等の動機は報告した通りだけれど、剣聖ロベール殿が調べた内容を、ご自身で再検証すれば宜しいでしょう。」
俺は今、ベル・フィンウェルさんと一緒に、イースとコロンを連れて副都カムランの執政院に来ていた。もちろんゴンも一緒だ。
現在の副都カムランは、封建領主の統治下ではなく、国王に任命された3人の執政官による合議制で運営されているそうだ。
「さて、黒の女魔道師殿よ。私の治める街で、まさか貴殿の宿が賊に襲われる事があろうとは。全くもって面目ない。陛下に叱られてしまいますな。」
彼女はそれを聞き流した。
「賊は皆王国西域から流入した者達。そしてこのカムラン周辺の東域は、塩不足も相まって治安に乱れが散見されます。どうかお気をつけになって、カロリング伯爵。」
「はっ。御助言ありがたく承りました。」
伯爵は俺の事を気にしながら、ベル・フィンウェルさんに一礼した。
俺は軍人なので、出来る限り政治の世界には関わりたくないのだが・・・
「伯爵。それではこれにてお暇させて頂きます。」
「なんのおもてなしも出来ず。失礼致しました。改めて夕食に招待させて頂きたい。」
そして俺たちは、カロリング伯爵の執務室を出た。
▽▽▽
執政院の建物を出て、俺たちはJLTVに乗り込んだ。
街中で、白昼堂々“守人”みたいな化け物に襲われたんだ、最早出し惜しみなんてしてられない。
IED爆弾や至近距離での榴弾砲の爆発に耐えられる設計になってるJLTVだ！守人の剣でJLTVの装甲が切れるものなら切ってみやがれぃ！
上空ではPumaIVがしっかり哨戒している。
車を出した後、運転席の後ろに座ったベル・フィンウェルさんに話しかけた。
「でも、宜しかったんですか？
賊達は皆同じ答えしか回答しないと伝えなくて。尤も俺にはその“精神支配”ってのがよく分からないのですが。」
「捕らえた18人が皆昨日の午後に街に到着して、同じく裏道で犯行を持ちかけられたなんてあり得ますでしょうか？
しかも、一言一句同じセリフ。
皆何者かに意図的に記憶を植え付けられたのです。
それを行うのか“精神支配の魔法”なのです。」
魔法ですか。さっぱり分からん。
「ところで、コロンとイース。これからちょっと治安の悪い所へ行くから、警戒よろしくな！
それと、ベル・フィンウェルさん。この車はディーンやワルレンの剣戟位ではビクともしない程頑丈ですから、ご安心下さい。
尤も剣聖様だったらどうかはやって見ないと分かりませんが。」
「ダイチ。何でフィンおばさんにだけは、そんなに優しいんだ？ボクへの態度と全然違うんだけど！」
「イースもコロンもこの車に慣れてるだろう？それに引き換えベル・フィンウェルさんはこれに初めて乗ったんだ。気を使うのは当たり前じゃないか！」
「なーんか、腑に落ちないなぁー！
やっぱり、おっぱいか？おっぱ・・・」
「ちょー、ちょちょ！イース！何言ってんだ！
いいか、イースとコロンは俺の仲間！パートナーだ！相棒だ！
相棒！警戒任せたぞ！」
「へへへっ！任された！相棒！」
チョロくて助かったよ。
▽▽▽
30分程JLTVを走らせると、カムランの街の東の端にある城壁に隣接したスラムに到着した。
スラムの中をゆっくり進んで、道端でぼーっと座っている男の子の前にJLTVを停車した。
「よう、坊主。お前達のリーダーに話があるんだ。連れて来てくれ。これは駄賃だ。」
車から降りて、座っている“見張り”の男の子に銅貨1枚と棒付きキャンディーを渡した。
男の子は素早くそれを引ったくって、バラックの中に駆け込んで行った。
「ダイチ、大丈夫？あの子戻って来ないんじゃ？」
ヘッドセットにイースの声が聞こえて来た。JLTVの中の3人もヘッドセットを付けて、俺の会話を聞いている。
「いいや、大丈夫さ。ほら、もう戻って来たぞ。」
先程の男の子が、ボサボサ髪の男の子を連れてきた。
その子の後ろには、小さな女の子が後をついて来ており、その女の子はさっきの棒付きキャンディーを舐めていた。
よし！コイツらは自分より弱い者に物資を優先させる良心がある。
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