『シーマ』～親しい他人になって本性をさらけ出しませんか～

14話 策略

「責任とって」

若い男女が部屋で2人きり。

乱れた格好で誘いを掛けられる。

男性が理性を崩すには十分すぎる状況だった。

花はお世辞抜きに可愛い。

小さい頃から家族同然に一緒に過ごしていたので、外見だけではなく性格も同様だ。

子供が最初に異性として意識するのは、一番近い存在である母親と一般的に提唱されているが、僕にとっては花だった。

振り返ってみると、僕の好みのタイプは花になっていた。

そんな魅力的な女性の据え膳を食わぬは男の恥だ。

だから、僕は＿＿＿

「分かった」

覚悟を決め、責任を取ることにした。

今は過去のトラウマや花から距離を取ることなんて、どうでもいい。

そんなことを考える理性なんて既に失っているのだから。

「来て、アオ」

その言葉を合図に、花へ手を伸ばした。

そして、理性の器から零れんばかりの欲望を解放させる。

＿＿＿と思われたが、『ピロンッ』とスマホから通知音が鳴った。

ララルさんからのメッセージだった。

ロック画面の状態でも、新規のメッセージは勝手に表示されるので自然と読まされた。

『助けて』

普段の賑やかなメッセージとは違い、真剣さが伝わる内容だった。

ララルに何があったのだろうかと心配になる。

大事な友達の安全について考えを巡らせ始めたことで、花のことで埋め尽くされていた脳が正常に戻っていく。

そして、今の花との状況を冷静に捉えるようになった。

このまま勢いだけで花を傷付けたくはない。

それが僕の偽りのない本音だった。

「花、やっぱり辞めよう」

直前まで花から向けられた、僕を逃がさないと言いたげな視線は伏せられて沈黙が続く。

もう、僕の心拍も平常運転に戻っている。

「冗談だよ？　ねぇ、ビックリしちゃった？？」

ようやく口を開いたと思ったら、想定外の返答だった。

僕を揶揄うのが楽しくて辞められない花に戻っていた。

「今までで一番騙された……」

「あぁー。でも、責任を取ってもらうのは本当だからね？」

一体、何の責任なのか見当が付かない。

今日はずっと花が何を考えているのか分からないな。

僕が腑に落ちていない事を表情から察し、花は説明を続ける。

「昔みたいにワタシと接することが責任かな。それで言うと、今は以前のように会話が出来ていたから合格！」

確かに、僕にとっては大きな責任を取らされることになる。

自分自身に誓ったはずの、花を守るための行動に背くことになってしまう。

「でも、それは……」

「胸、触ったよね？」

「あれは……」

「ワタシのこと押し倒そうとしたよね？？」

どうにか花の提案を拒否しようと試みるが、全てかき消されてしまう。

質の悪いことに、男性にとって反論が難しい弱味に漬け込んでいる。

あぁ、そうか。

花が取っていた行動の意味を全て理解した。

2人の関係性を修復するためだったんだ。

ただ単に同じ提案をされても、僕は絶対に受け入れない。

だから、断れないような材料を用意したのだろう。

でも、花はいつから卑怯な手段を使うようになったのだろうか。

中学の事件から僕が変わったように、花も以前とは同じでは無いのかもしれない。

「分かった」

持ちうる頭脳をフル回転させて出した答えだった。

僕に残されたのは、花の提案を受け入れる選択肢しか無いのだから。

「じゃぁ、明日からは毎日一緒に登校だね！」

「ちょっと待って！　条件がある」

テンションの上がった花に水を刺すようで申し訳ないが、条件を出すことにした。

そして、いぶかしげな表情を送っている花に妥協案を提示する。

「昔のように戻るのは、2人きりの時だけ。誰かに見られている時はダメだ」

「責任取ってくれないの？」

女性の魅力を最大限に引き出すように、上目遣いで懇願してくる。

どんな頼み事でも快く受け入れたくなるが、寸前のとこで踏みとどまる。

「僕がしたことは認める。でも、花のやり方は褒められたモノでは無い。分かるよね？」

「うっ……」

「だから、これが折衷案だ」

「でもっ！」

少し前とは立場が逆転しており、食い下がろうとする花を理詰めで追い込んだ。

「もし、受け入れないなら花の提案も無かったことにする。その時は、僕がしたことを母さんに報告するといいさ」

玉砕覚悟があると花に示した。

交渉事では強気な姿勢を崩さないことが大切なんだ。

「分かった……」

心の底では納得していないのは丸わかりだが、折衷案を飲み込ませることに成功した。

アニメから学んだ交渉術が綺麗にハマり、最悪の状況だけは免れた。

目の前の問題を解決したので、ララルからの意味深なメッセージへ返信をした。

『どうしたの？　大丈夫？？』

緊急を要する事柄かもしれないので、用件のみを簡潔に送信した。

すると、時間が経たずに返信が来た。

『大事なモノを失う前に、彼氏と別れたい』