追放されたクズ傭兵と自由無双〜自由とは他者から嫌われること。出世街道を踏み外そうと、アンチを踏み越え我が道を征く！〜

３話

「当然のこと。クレイベルグ帝国としては、これ以上私を抱えるのなんてリスクでしかない」

「――ざけんなッ！　若い女の奴隷って行ったら、行き先は女を使い捨てにするギルドにも所属してねぇ娼館か、貴族の遊び道具じゃねぇか……ッ！」

　クズは怒りを顕わに城へ戻ろうとした。

「クラウスが伯爵に会おうとしても、もう無理だよ」

「――っ！」

「昨日が特例。本来、領主と会話なんて、正規の手続きして何ヶ月も待って……それでも出来るかわからないものなんだから」

「ぐ……っ!!」

　アナのもっともな指摘に、クズは歯がみして悔しがる。

　――また、自分は何も出来ないのか？　大切な想い人を、護れないのか？

　だったら、危険な賭けでも身勝手な自由でも良い。一か八か連れて逃げ出して――っ！

「……はい、これ」

　アナが恐る恐る、クズに一枚の書類を手渡した。

「――所有権移転登記……？」

「ぅん……」

　書類に眼を通すと――――売買の対象はアナ。

　売主として、ゲルパルド・ライヒハート伯爵のサインと、領主である伯爵の決済印が既に刻まれている。

　あとは買主のサインと支払い時に渡される売買証明書があれば、所有権は正式に移る。

　売値は――五億ゼニー。

「――伯爵に必ず渡すよう命令された。……でも、私に五億ゼニーの価値なんてないから、だからその書類は――」

　――捨てて。

　そうアナが言うより早く、クズは懐から新品の『万年筆』を取り出す。

　止める間もなく、買主の欄に自分の名前を書き殴った。

「このための筆記具贈呈か。――ったく、あのおっさん人のいい顔しやがって。端から一ゼニーたりとも寄越す気はなかったんだな。全部掌の上かよ。やってくれるぜ」

　やられたと笑いながら、クラウスは記入した書類をアナに手渡した。

　何故、伯爵は万年筆などという筆記具を贈ったのか、やっと腑に落ちた。

「クラウス……っ」

「アナ、これを伯爵の元に手渡して――必ず帰ってこい。お前は、俺のものだ」

「そんな格好つけてっ！　本当にいいの……？　五億ゼニーもあれば、一生遊べるんだよ!?」

　アナのその指摘に、自分が格好つけた自覚があったクズは照れながらも――。

「俺を誰だと思ってんだ。――俺は、『クズ』だぞ？　金で全てを解決するし、欲しい女も買う。アナは、これで一生俺といなきゃなんねぇ契約だ。……覚悟しろよ？」

「――……クラウスっ！」

　涙をホロホロと流しながらも満面の笑みを浮かべるアナが、クズの首元に抱きついた。

　もう離さない、とばかりに強く頬ずりする。

「ありがとう……ありがとうっ！　私を迎えに来てくれて、ありがとう……！」

「待たせた上に格好悪くて……悪いな。おいおい、止めろよ涙なんか。苦手なんだよ、そういうの。ほら、俺って人情家じゃん？――だから貰いゲロもするし、もらい泣きだって、しちまうんだよ……っ」

　瞳から溢れ出る涙が、朝日を反射していた。

　アナの頭に押しつけたクズの頬が、幼い頃二人で採ったリンゴのように赤い。

　それは登ってきた太陽が彩る朝焼けか、それとも照れや興奮から紅潮しているのか――。

「――クラウス、白馬に乗った私の――ご主人様」

　白馬に乗ったご主人様という珍妙な言葉に、クズが破顔する。