追放されたクズ傭兵と自由無双〜自由とは他者から嫌われること。出世街道を踏み外そうと、アンチを踏み越え我が道を征く！〜

第5話

「団員と宴会（えんかい）をしてるときに偶々（たまたま）あんたと、あんたをつける男を見つけたからな。それは許せ。――ほら、犯人からの詫（わ）び状とあんたが盗まれた荷物だ。中身は確認にしか見てないから安心しな」

「一回は見てるんじゃないですか。最悪です。っていうか、袋に入れてあるって事は触ったって事ですよね。……私の下着に変な事、してないですよね？」

「変な事ってなんの事でしょうかねぇ。僕、まだ子供だからわかんなぁい」

「……確かに、全て本物です。この字も、受諾書（じゅだくしょ）に書いてあったあの人の文字と一致します。……その、ストーカーさんは今どこに？」

「裸に剥（む）いて王都を巡（めぐ）ってから衛兵（えいへい）に引き渡した。今頃は監房（かんぼう）だろう。証拠品もこうして出てきたから、間違いなく有罪。少なくとも、王都は追放されるだろうってさ。ま、仮に王都追放にならなくても、あれだけの羞恥（しゅうち）プレイを受けたら王都には住めなくなるだろうよ」

「そうですか。本当に、ありがとうございます！　他愛（たあい）もない世間話だったのに、ちゃんと聞いてくれて……。私を助けてくれるなんて。本当に、ずっと怖くてギルドに泊まったり。困っていたんです……」

　ぺこりと深く頭を下げる受付嬢にクズは手を横に振りながら――悪辣（あくらつ）な笑みを浮かべた。

「礼なんて止めろよ。俺はそんな善人（ぜんにん）じゃねぇ――クズだ。……このタイミングであんたにこの話をした意味、わかるだろ？」

　受付嬢は一瞬キョトンとした後、頬を掻（か）きながら苦笑（くしょう）を浮かべた。

　賄賂（わいろ）を贈られていると、今更ながら気が付いたのだ。

「そうですね。……失落の飛燕団さんにはお世話になっていますからね。公募（こうぼ）には出していない、ギルド推薦限定（すいせんげんてい）の割高（わりだか）クエストがありますよ」

「へえ、どんなの？」

「大規模（だいきぼ）商業（しょうぎゎう）キャラバン隊の護衛クエストです。王都から辺境の都市までです。拘束期間（こうそくきかん）は約三～四日間で、成功報酬額は百五十万ゼニー支払われるそうです。大きな危険はないと予測されるため、ポイントは低いですが。……相当にお金持ちの商人さん達が依頼をしていますね」

「――素晴らしいっ！」

　王都から三～四日程度で行ける都市への護衛なんて安全が約束されているようなものだ。

　キャラバン隊なら荷台（にだい）の関係から人通りの多い大きな街道を通る。

　だから、大規模な夜盗団（やとうだん）や強いモンスターと遭遇することもほぼない。

　せいぜい普段から狩っている弱い小型モンスターぐらいだ。

　それでいて、報酬額は百五十万ゼニーと高い。

　だいたい一ゼニーでパンが一個買える。

　百五十万ゼニーなら、パンが百五十万個分。しばらく飢え死ぬことはないだろう。

　むしろ百五十万ゼニーもあれば、団の運営資金と中抜（なかぬ）きを徴収（ちょうしゅう）しても団員全員に分け前を入れられる。

　あとは細々した依頼をこなせば、しばらくは食事や娯楽に困ることはないだろう。

「よし、そのクエストは俺達が請（う）け負（お）う。一応、詳細な依頼書の確認をしてから受諾書（じゅだくしょ）にサインする」

「ふふふ。お気に召してよかったです。では、これが正式な依頼書とクエストの受諾書に――」

　笑顔でやりとりをしていると、上階（じょうかい）から勢いよくドアが開かれる音――そして、ドドドドッとものすごい勢（いきお）いで階段を駆け降りてくる音が聞こえた。

「――クズ君が来ているって本当かい!?」

「嘘です。お引き取りください」

「いるじゃあないか!?」

「く、クズさん……！　どうしたんですか、ギルドマスター？　そんなに慌てて……っ」

「どうしたもこうしたもないよっ！　ああ、最高のタイミングで君が来てくれた！　私はね、ずっと君に会いたくて待ち焦がれていたんだよ！」

「俺はシリには会いたくなかった。ギルドマスターが会いたいなんて、面倒ごとの香りしかしない」

「お姉さんを邪険（じゃけん）にしないでよ！――ってか、シリって言わないでよっ!?」

　シリとはギルドマスターの通称（つうしょう）だ。

　彼女の本名はシリル。

　年齢はギリギリ二十代のお姉さん。

　前任（ぜんにん）ギルドマスターである父親が早世（そうせい）してからというもの、仕事に殴殺（おうさつ）されている苦労人（くろうにん）だ。

　クズとは彼女がまだ受付嬢として勤務していた時代からの知り合いであり、それなりに信頼関係も確立（かくりつ）されている。

　氏素性（うじすじょう）の明かせぬ『失楽の飛燕団』の設立申請（せつりつしんせい）を受諾してくれたのも彼女だ。

　そんな長い付き合いだからこそ解る。

　彼女がこんな切羽（せっぱ）詰（つ）まった表情をしている場合は――何かしらの厄介（やっかい）ごとを抱えているに違いないのだ。

「シリ、いい呼び名じゃあないか。呼びやすいし、柔らかそうだし」

「お姉さん相手のセクハラはやめんさい。危険な仕事しか回さないよう通達（つうたつ）するよ」

「……ちっ。うるせぇな。反省してまーす」

「よろしいよろしい」

　にこっと笑うシリ。

　実年齢より若く感じさせる幼い笑みだ。

　――実年齢に似つかわしくない、とも言えるが。

「全く、クズ君のネーミングセンスはどうかしているよ。君の所の団員もマタやらナルシストやら……よく受け入れているよね」

「俺だってクズ呼ばわりされてんだ、あいつらの通称だって妥当（だとう）だろう。むしろマシだマシ」

「君は真のクズなんだから甘んじて受け入れなよ。皆して変な名前を統一（とういつ）しなくても良いだろうに」

「団として統一感があっていいじゃないか」

「変人としての統一感を出されてもねぇ。――で、何をしているの？」

　シリが苦笑しながら手元を覗き込んでくる。

「報酬の良いクエストを探しにきたんだよ。素晴らしく満足できるクエストを紹介して貰ったところだ」

「――な、なんだってっ!?　ダメだダメだっ！　こんなしょっぱいクエストは!!」

「――ああっ!?」

「ギルドマスターっ!?」

　クズの手からクエスト依頼書と受諾書を奪（うば）ってぐしゃぐしゃ丸め、シリはポイッと奥へ投げ捨てた。