【完結】もう、その手は掴めない─even if i love you─

３ 彼の笑顔

「そろそろ本屋に行かないと遅くなるな」

　結奈が飲み終えるのを待って、彼は立ち上がった。

　なんでもないような気遣いに心がときめいてしまう。

　結奈から受け取ったドリンクのカップを、彼がゴミ箱に分別して入れる様（さま）を見ていた。

「ん？」

　別に一緒に行こうと言われた訳ではないのだから、待っているのもおかしいのかもしれないが。

「一緒に行くか？」

「うんっ」

　思いっきり頷いたら、また笑われた。

「白石くんは用があるのは、本屋だけ？」

「妹にプリンを買ってやらなきゃならん」

　二人は並んで歩きながら。

「ほら、あのペンの黒猫とコラボしたプリンが売ってるらしい」

「うそ！」

「嘘ついてどうすんだよ」

　彼にはどうやら、この手の相槌は突っ込まれるようだ。

「お前も欲しいのか？」

「うん」

　”なら、一緒に行く？”と問われ、舞い上がってしまう。

「あ、名前！」

　結奈は名前を言うのをすっかり忘れていたことに気付く。

「わたし、大川結奈っていうの」

「ん？」

　いつの間にか本屋の前までたどり着いてしまっている。

「俺も名前教えたほうがいい？」

と言われ、

「知ってるもん！」

　結菜はからかわれたことにワンテンポ遅れて気付き、片手を振り上げ叩くフリをした。彼はクククと笑っている。

「お前おもしろいな」

「白石くんほどじゃありません」

「そんなこと……言われたことない」

　結奈の言葉に彼は、何だか少し寂しそうな顔をした。

　本を受け取り本屋を出ると、とうに夜の帳は降りていて。

　日が短くなったことに哀愁を感じる。

「お前、暇？」

　彼は数件先のデパートを見ていた。

　どうやらお目当てのケーキ屋さんはその中らしい。

「なんか食ってかね？　奢るし」

　奏斗の声は硬かった。

　あまりにも不自然すぎて。隣の彼を見上げると、その目はデパートの入り口に釘つげで。

　何を見てるんだろうと結菜はそちらに目を向けるが、人が多くて特定できない。

「つき合って、頼む」

　苦しそうに吐き出す彼の手を見ると、震えていた。

──ま、まさか幽霊?!

　白石くんってそういうの見えちゃう人?!

　幽霊なんて都市伝説でしょおおおお?!

　彼、実は霊媒者とかそういうオチ？

　心の中でムンクの叫びのようなポーズをし、

「し、白石くんって見える人?!」

と、思わず口にすると

「何言ってんだ、お前」

と、彼は眉を潜めこちらを見た。

　どうやら違うらしい。彼は大変呆れ顔である。

──あ、あれね。お腹空き過ぎちゃって一歩も動けません！

　好物が店頭にあって喜びに打ちひしがれている。

　こういうこと？

「白石くん、大丈夫よ！　途中で行き倒れても、わたしがお店まで運んであげるから！」

　ぎゅっとコブシを握り締めその後（あと）に”まかせな！”と言うように親指を立て、ウインクしてみせた、が。

「さっきから何わけのわからないこと言ってるんだ。頭、大丈夫か？」

と心配される。

　どうやら的外れだったらしい。

──おかしいなあ？

　勘が外れるなんて。

　女の第六感って当たるんじゃなかったかな？

　唇に人差し指をあて、うーんと悩んでいると、

「百面相してないでいくぞ」

と腕を掴まれた。

「いざ出陣じゃー！　着いて参れ」

　どちらかと言うと、引きずられているが。

「何言ってんだよ、ほんと」

　彼が苦笑いをするのを見上げ、結奈はニコッと微笑む。

　奏斗は怪訝な顔をし、

「なんだよ？」

と問う。

「ふふ、白石くんやっと笑った」

　結奈がそう返すと、彼はやれやれという顔をしてふっと笑ったのだった。