第7話 モーレツ衛兵!(お疲れ様です)
女王との死闘が終わった。
女王は、猪と違い、煙となって四散し、倒れていた場所には濃い色をした魔石が転がっていた。他には何もドロップしなかったようだ。
「鑑定」
<女王蜂>
・殺人蜂種を束ねる王。知能が高く、細剣を使いこなす。巣の蜂が全滅しなければ出てこないため、その針や、素材は高く売れる。
ピロン♪
<鑑定Ⅱ>が<鑑定Ⅲ>にレベルアップしました。
女王は、最後まで静かに怒りに燃えた目をしていた。その、仲間を思いやる心は、とても魔物とは思えない人間らしいものだったと言える。
その目にも、私は躊躇ってしまったのだろう。もっと速く、力を振るうことが出来ていれば....
今回の戦いは、どちらが勝っていてもおかしく無い、ギリギリの戦いだった。
ピロン♪
レベルが10→16に上がりました。
ステータスウィンドウ
名前 エリス・サラ
年齢 15歳
レベル 16
スキル
[New!]<鑑定Ⅲ> <言語取得Ⅹ> <舞姫Ⅹ> [New!]<舞神Ⅱ> [New!]<危機感知Ⅱ> [New!]<痛覚遮断Ⅵ> [New!]<耐久Ⅳ> <突進Ⅱ> [New!]<音速Ⅰ>
称号
「慈愛神の加護」「舞神の加護」
ステータス
HP 115/115 +59
MP 111/111 +62
攻撃力 122 +55
防御力 122 +55
素早さ 152 + 68
精神力 139 +60
状態 出血
女王蜂を倒したことにより、レベルは6上昇した。私は、今のレベルアップでHPが全回復している。しかし、ナーフは大丈夫だろうか。
振り返ると、腹から血を流し、横たわったままのナーフがいた。
息をしていなかったら、死んでいたらと思うと、行き場のない不安が心を支配する。異世界で初めて出会った人、助けてくれた人。
絶対失いたく無い。
すぐさま駆け寄る。
「ナーフッ...!」
そして、涙目になりながら口と鼻に手を近づける。何とか呼吸はしているようだ。
「鑑定!!」
ステータスウィンドウ
名前 ナーフ
年齢 15歳
職業 魔法使い
レベル 12
スキル <器用Ⅹ><料理Ⅴ><魔力操作Ⅱ><魔力適正Ⅱ><鑑定Ⅱ><隠蔽Ⅰ><速度上昇Ⅱ>
称号「守護者」
ステータス
HP 87/87
MP 173/173
攻撃力 76
防御力 69
素早さ 80
精神力 177
状態 昏睡、出血
「生きてる....」
それに、何か新しい称号も得ている。
「守護者」
・守りたい者が居る時、防御系のスキルや魔法の効果が上がる
涙が頬を伝って行く。安心して、さっきまで張り詰めていた心がシュルシュルと緩んでいった。
HPは満タンだ。レベルアップが間に合ったのだろう。スキルや、ステータスのレベルも上がっている。
出血はしているが、薬草を体に貼っておけば傷は治ると、以前ナーフに教わった。
前の洞窟からかなり進んできてしまっているので、ナーフを運びながら洞窟に戻るのは難しい。この満身創痍のまま進むのも危険だろう。
さっき、木から落とした殺人蜂の巣の中で夜を明かせないだろうか。
ナーフを背負って巣まで歩く。しかし、ナーフの血がどんどん溢れ出て来る。殺人蜂の巣は、濃い甘い蜜の香りが充満していた。
「ファイアボール」
入口を作る為に壁に穴を開けた。中は空洞となっている。これなら此処で眠る事くらいは出来そうだ。
ナーフを横たわらせて、さっき刺された部分に薬草を貼っておく。すると、さっきまで酷かった出血がピタリと止まった。
「鑑定」
ステータスウィンドウ
名前 ナーフ
年齢 15歳
職業 魔法使い
レベル 12
スキル <器用Ⅹ><料理Ⅴ><魔力操作Ⅱ><魔力適正Ⅱ><鑑定Ⅱ><隠蔽Ⅰ><速度上昇Ⅱ>
称号
ステータス
HP 37/87
MP 173/173
攻撃力 76
防御力 69
素早さ 80
精神力 177
状態 昏睡、出血
出血のせいか、HPが大幅に減っていた。このまま出血が止まらなければ、死んでいた。ナーフに応急処置を教わっておいてよかったと心から思う。
しかし、薬草だけでは傷は治りきらないだろう。
早く町へ行って、ナーフを治療できる所を探さなければ。明日の朝早くから出発し、一刻でも早く町へ着かなければ。
翌朝。
ぽたり
顔の上に、ドロッとした物が落ちてきて、目が覚めた。それを拭き取ってみると、金色に輝く蜜。
それを舐めると、この世の物とは思えないほど甘く、それでいて幾らでも舐めたくなる程美味い。
(んんん〜!!)
これは毎日舐めたい。持って来ていたあらゆる容器に蜜を詰め、それでも入り切らなかったので、ナーフがやっていたのを真似して、近くにあった竹で新しく容器を作った。
竹の容器五〜六本に、目一杯蜂蜜を詰めて、それも持っていく事にした。
少し時間を取られてしまったが、ナーフをおぶって進む。確か、新しいスキルを先頭で得ていた。
(<音速Ⅰ>)
直線に、約1m程高速で進んだ。MPの消費は......
MP 110/111
(微妙!!)
あまり進まないし、普通に走った方がMP消費もなくて良い気がする。これは完全に戦闘で使うスキルだ。
(楽になるかと思ったのに....)
ナーフの鞄から地図を拝借して、町への道を確認しつつ走る。
ナーフをおぶりながら走るのはキツかったが、四kmか五km進めた。しかし、蜂蜜で時間を奪われてしまいった為、そこで日が沈み始めてしまった。
洞窟の様な場所は無く、森の中で野宿だ。ナーフが寝ているので、私が寝ることは出来ない。
「鑑定」
ステータスウィンドウ
名前 ナーフ
年齢 15歳
職業 魔法使い
レベル 12
スキル <器用Ⅹ><料理Ⅴ><魔力操作Ⅱ><魔力適正Ⅱ><鑑定Ⅱ><隠蔽Ⅰ><速度上昇Ⅱ>
称号「守護者」
ステータス
HP 23/87
MP 173/173
攻撃力 76
防御力 69
素早さ 80
精神力 177
状態 昏睡、出血
出血による影響か、HPがかなり減っている。道中摘んでおいた薬草を、石で磨り潰し、水と混ぜて飲ませる。
何度か繰り返すと、HPは回復した。
HP 87/87
私も干し肉と、水、薬草を補給する。
塩気の効いた干し肉が美味い!今までの疲労が少し飛んでいった。
だが、まだまだ夜は長い......
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
昨日の晩は、絶えず魔物が襲ってきた。下位兎が十二匹、下位猪が十匹、そして、リリスハイエナという魔物が三匹の群で襲ってきた。
全ての死体を解体して、毛皮と魔石、肉に分ける作業も並行してやっていた。
下位兎と猪の魔石は薄い紫色だったが、ハイエナの魔石は少し濃い色をしていた。女王の魔石も拾って居たのだが、それは比べものにならないくらいに濃い色だった。
強さで魔石の色が濃くなっていくのだろう。
女王の素材でももう鞄が一杯だが、この大量の毛皮や肉も、町へ持っていけば売れると思う。更に、大量の絶品蜂蜜。
持って行くか、捨てて行くか....
(うーんうーん....)
蜂蜜は絶対もって行きたい。それに、私はお金を一銭も持っていないと言うことから、結局、薄い木の板に蔓で作った紐を括り、引っ張って持って行くことにした。
これなら少し楽に運べる。
それでも荷物がかなり増え、更に精神的にも肉体的にも疲労していた。そんな時、
「んんん.....ここ、何処?」
ナーフが目を覚ました。
「ナーフ!!起きたんだね!」
「ああ。ずっとおぶって貰っていたのか。申し訳ない。」
ナーフは私の背中から降りて、自分で歩き始めた。
「歩ける?」
「ああ、問題ないよ。ありがとう」
まだ怪我は治りきっていないが、昨日ナーフの腕と腹に新しく薬草を貼り付けて、その上から鞄に入っていた包帯を巻いたのが良かったのだろうか。
若干昨日より傷が癒えている気がしなくもない。
ナーフを下ろすと足取りが大分軽やかになった。これでペースを上げられる。地図を見る限り、町へは後半日と言った所だろう。
「もう、町は直ぐそこだね。町でこの毛皮や肉を売れば、ある程度稼げると思うよ。でも、この大量の水筒は何?」
「あはは.....」
全て蜂蜜だと言ったら、流石に引かれるかもしれない。これは乙女の秘密として隠せるものなら隠したい。
(食い意地が張ってると思われたく無いからね)
蜂蜜はどの位の価値があるか分からないが、
町へ行って、これらを売ればやっと一文なしじゃ無くなる!ナーフもその町へ行った事が無いため、どの様な場所なのか分からないらしいが。
「望みを言うと、ギルドや教会が有れば良いなぁ」
異世界に来て、はじめての町に心を躍らせながら、町への道をどんどん進んでいった。
数時間歩き、真っ暗になった所で歩くのをやめ、キャンプを作った。
ナーフが火打ち石で、拾ってきた木の枝等に火を付けて、簡単だが美味しい料理を作ってくれた。
「はい!お待ち遠!」
「美味そ〜〜」
下位鳥の肉に塩を振りかけ、刻んだ薬草を乗せ、大きな葉っぱに包んで蒸し焼きにした、ナーフ特製、鳥の香草蒸し焼き!
「香ばしい、とっても柔らかくて、鼻に包んだ葉と薬草の香りがすぅっと抜ける......」
「美味しすぎる!!」
こんなに美味しい料理をものの数十分で作ってしまうナーフは恐ろしい。料理スキルで補正も入っているのだろう。
「ありがとう。でも、殆どスキルのお陰さ。」
「絶対そんな事ないよーー!!」
美味しい料理を毎日食べられるのは良いが、流石にお風呂にも入りたくなってきた。
今まで命の危険がありすぎて、そんな事考える暇も無かったが、段々と生活も慣れて来てそんな欲望が湧き出る。
「町に行ったら、お風呂にも入りたいよ....」
「そうだね。宿屋にはお風呂が付いてる筈だから、僕も入りたくなってきた....」
その日はお風呂に浸かる夢を見てしまった。
朝になると、ナーフに起こされ、また食事を取る。朝は近くに生えていた草をナーフが積んできて、レモンの様な果物を掛けて食べた。
ただのサラダの筈なのに、美味い!!
食事を摂って朝から元気に出発した。昔は野菜など嫌いで、ステーキばかり、いわゆるメッシー君と呼ばれた奢ってくれる男の人に頼んでいたな。
異世界に来て、少し味覚が大人になったのかもしれない。
数分歩いていると、
「あっ!!エリス、町が見えたよ!」
前方を歩いていたナーフが町を見つけた!
直ぐ様ナーフの指差す先を見ると、石の壁に囲まれ、大きな門が付いている町が見えた。
門の前には荷車を引いた大きな鳥や、檻の中に入れられた見た事もない動物等、行列が出来ていた。
「ここは、エリスの町。希少な動物等が良く売り買いされる町で、儲かった奴隷商人が幅を利かせてる町らしい。」
「町は凄く綺麗で清潔な感じがするね。」
「商人から取った税金が有り余ってるんだろうね。」
最西端の町とは思えない発展ぶりだ。街道も馬車(鳥車?)様に広く、通りやすい様に整備されている。
「一見綺麗に見えても、こういう町は危ない。僕から離れないでよ。」
「わかった。」
中には危険な人も居るのだろう。異世界に来て、初めての大勢の人が居る町。人々の倫理観や、雰囲気が一つも分からないため、何が起こるかわからない。
整備され、歩き易い街道に出た。道に沿って歩いて居ると、時折馬車に追い越されたり、すれ違ったり。交通量が多い。
そして、さっきの行列まで追いつき、順番を待っていた。
「しばらく待って、順番が来たら衛兵に身分証明書を出して、銀貨一枚で町に入れる。」
「私は身分証明書持ってないけど大丈夫なの?」
「持ってない場合は、金貨十枚が相場だね。衛兵にもよる。」
「賄賂って事?」
「そうとも言う。」
.....衛兵は警察の様な役割だという認識であっているなら、この町はもう既に、かなり腐っている気がする.....
金貨十枚の値打ちが分からないから何とも言えない。
(鑑定)
<金貨>
・金から作られる、アメリア帝国の通貨。通称アメリア金貨。アメリア帝国の男性の平均月収は、金貨約二十枚。
おおよそ一万円位の価値がありそう.....十枚と言うことは、十万円.....
「ナーフ!そんな大金持ってるの!?」
「君が持ってるだろ?女王蜂の魔石は金貨二十枚以上で売れる筈だから、それを握らせれば絶対入れてくれるよ。」
ナーフは持ってけ泥棒精神なのか?十万円が相場なのに二倍払うとは....でも確かに、それ以外に支払えそうな物はない。
そんな算段をして居ると、いつの間にか列は進み、私達が検問を受ける番だった。
金属製の重厚感のある鎧に身を包み、槍を突いた衛兵が、気怠そうにマニュアル対応して居る。
「身分証明書を」
「何処から来ましたか」
「何歳ですか」
「町に何の用が有りますか」
私達の前にいた人達に言っていたのと、全て同じ質問だった。恐らく、朝から今までずっと同じ作業を延々と繰り返しているのだろう。
衛兵は、ナーフが差し出した身分証を見ると、生気を抜かれた様な声で
「次....」
と言い、私達を中に入れた。
「エリスは何も調べられ無かったね。」
「多分、同じ事を繰り返し過ぎておかしくなったんじゃない?」
可哀想な衛兵。きっと長時間勤務で疲れているんだなぁ。
前世では、モーレツ社員等と言って、残業したり休日出勤したり、毎日毎日同じ事を長時間繰り返したせいで、ミスを多発する様な人も居たと言う。
私は会社員じゃ無かったので、聞いた話に過ぎないが。
しかし、あんな衛兵で大丈夫なのだろうか。
兎も角二十万円が守られてよかった。後ろに引いている干し肉や毛皮達、蜂蜜!!もちゃんと積んである。
「ついて来て!」
ナーフが私の手を引いて、いよいよ門をくぐり抜けた。
遂に、念願の町へと入ることが出来たのであった。
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