世紀末な凶悪顔だからと追放されたけど、実はギルドを支える影の実力者。だから嬢ちゃん、今更戻れっても実家だっての！《ギラッ☆世紀末兄弟》

第14話「六割ってところか」

「グルァァァァァ！」

獣が絶叫を上げる。

アニーの振るった剣が、ダークハウンドの首の肉を切り裂いたのだ。しかし。

「ちっ、浅かったか。ダークハウンドにしては硬ぇな。リザード種みてーだ」

「はははは、馬鹿め！ 魔笛で操る魔獣は強化もされている！ 普通の大型種と一緒にしてもらっては困る。それに見ろ！」

「なるほどな。緋石使ってるだけはあるぜ」

額に埋め込まれている赤い石が光を帯び、首の傷が治っていく。

「貴様らごときに、こいつが倒せるわけがないんだよ！」

今度は自分の番とでもいうように、ダークハウンドが爪を振るった。

アニーは跳んで躱すが牙や爪で立て続けに迫り、アニーは剣を振るいつつどうにか凌ぐ。

「ぐあッ！」

躱しきれず、前足の攻撃を受ける。

剣で身を守ったものの吹き飛び、地面を転がった。

「アニー！」

ロレッタが思わず駆け寄る。

「ちょっと、怪我してんじゃん！」

アニーの胸の肉がパックリと裂け血がこぼれている。

ロレッタは慌てて魔力を編み、治療魔術を発動させた。

「へぇ、嬢ちゃん治療魔術使えんだな」

「淑女の嗜みってやつよ」

治療の時間を稼ぐべく、オットーの魔術が爆音を響かせていた。

「皆は」

「町に戻って、援軍連れてくるって」

「そいつはまずいな。あんな足手まといども、来たら死んじまう」

「なに言ってるの、やられてるのあなたの方じゃない！」

「こんな傷」

「ちょっと、まだ治ってないから！」

食い下がるロレッタを手で制すと、剣を背に戻す。

「どうした、剣を納めて。諦めて逃げることにしたか。だが、そうはさせんぞ」

「バカ言うな。そんな犬っころ相手になんで逃げなきゃなんねーんだ」

「フッ、死にかけが。傷が開いているぞ」

「ったく、俺としたことが戦力分析を誤るなんて。こりゃ姐御にドヤされるな」

アニーは足を肩幅に開いて腰を落とし、胸の前で腕をクロスさせた。

「なんだそれは。身を守ったつもりか？」

「六割ってところか」

「は？ なんのことだ」

「人ってのはな、自分の体が壊れねーように、本能的に力を三割程度に抑えてるんだそうだ。これはな、そんな潜在能力を引き出す技だ」

「なにをごちゃごちゃと。意味がわからん」

「じゃーな、見せてやるよ」

そう言うと深く息を吸う。スーーーッっと、独特の音が入り混じった特殊な呼吸。そして。

「緋王・転龍拳ッ、二倍だッ！！！！」

クロスさせていた腕を勢いよく振り払う。

するとドンと爆発に似た音を響かせながら、アニーの体から緋色のオーラが噴き出るように湧きあがった。

胸の傷が癒え、そして周囲に放たれる痺れるような威圧感。

その迫力に並みの盗賊どもはもちろん、スペードエースや、ダークハウンドも後ずさりし、ロレッタも圧倒されていた。

「な、なんだそれは！」

アニーが再び剣を抜き、手をクイクイと動かし挑発する。

「説明はしただろ。来いよ犬っころ」

「ナメやがって。ダークハウンド、あんな野郎喰らってしまえ」

スペードエースが全力で魔笛を吹く。

ダークハウンドの目から脅えが薄れて狩人のそれへと変わり、牙を剥くと目の前の強敵へと飛びかかった。

「グルァ！！」

「オットー、嬢ちゃんを頼む。オラァッ！」

剣の腹で、飛びかかってきた魔獣の横っ面を殴り飛ばす。

コォンという金属の響きを残し、巨体が弾き飛ばされ地面を転がった。

間髪入れず、足場を破壊しながら跳んだアニーが斬撃を放つが、魔獣は間一髪躱す。

しかし続いて二閃、三閃と刃が振るわれれば、その肉体から血がこぼれた。だが。

「そんなことしても無駄だ！ 傷はすぐに癒える」

「知ってらぁッ！」

次々と見舞われる斬撃に、ダークハウンドは反撃すらままならない。

そうして地面に血だまりができるころ、その動きが目に見えて悪くなっていた。

「どうした、ダークハウンド！ その悪党ヅラを噛み殺せ！」

「悪党ヅラとは、ヒデぇ言いようだ。だがな、無理だぜ」

「ふっ、強がっても」

「緋石の力は確かにとんでもねぇ。傷もすぐに塞がりやがる。だがな、失った血液や肉体を補うのには、時間がかかるんだよ」

「なん……だと……！？」

もはや跳びはねることもままならない、黒い巨獣。

「ちっ。だが、お前の剣では倒すことも出来ないだろ！」

「ガハハハ。それじゃ、試してやろうか」

アニーがその分厚い鉄板のような大剣を上段に構えると、刃が赤熱したかのように緋色に輝きだす。

その様子に危険を感じたのか、ダークハウンドが力を振り絞るかのように立ち上がり、巨体そのままにアニーへと飛びかかった。

ダークハウンドの巨体はあまりに大きく、その身はあまりに硬く、誰もがアニーの死を予見した。

（そんな、まだ謝ってないのに）

ロレッタの胸の内、引っかかっていた後悔が棘となって心臓をチクリと刺す。

だが、危機をものともしないアニーの野太い声が、すべてを吹き飛ばした。

「あばよ、犬っころ！ 緋王・天地両断撃ッッッ！！！！」

地面を砕く踏み込みとともに、魔獣のアギトの中心目掛け、緋色の刃が振り下ろされた。