【完結】王妃の元カレ

第42話 姉妹になれた？

　いや、しまった。さすがに、これだけ好き勝手に触りまくったら、起こしてしまうか。

「おはよう、クリスタ」

「えっ、あっ、ええっ？　なっ、なんでっ？」

　目の前にあるクリスタの頬が、見る間に紅に染まる。

「いえっ、でもっ、あのっ、いや……決していやだったわけじゃなくてですねっ！　そのっ、こうなったことはとても嬉しいんですけどもっ、肝心のところを何も覚えていないのですっ！　残念というか不覚というか……」

　完全にテンパってるな。何か盛大な勘違いに基づいているみたいだけど、わたわた慌てるクリスタが可愛くて、思わず笑ってしまった。

「ひどいですっ！　乙女の純情を笑うなんてっ！」

　クリスタの想像通りのことが起こっていたら、もう乙女とは言えないはずだけどな……という突っ込みが頭に浮かんだが、さすがに品が無いので言わないことにする。

「ごめんごめん。俺は何もしてないぞ、髪をなでた他にはね」

「えぇっ！　後朝（きぬぎぬ）の殿方は、このようにやさしく髪をなでてくれるものと、教会で学びましたがっ！」

　一体、ルーフェの教会ってやつは、聖職者候補にどういう教育を施してるんだ。実にけしからん。余計に笑いがこみあげてくる。

「いやいや、後朝（きぬぎぬ）でも何でもなく、隣で寝てるクリスタがあまりに可愛いからさ……」

　あえて「仔犬みたいに」可愛いとは言わなかった。叱られそうだからな。

「えっ、ぐっ、可愛い……ですかっ？　そ、それはっ……」

　また耳まで紅く染まったクリスタ。実に面白いが、とりあえず誤解は早く解いておこう。

「昨日クリスタがここで寝ちゃったから、エルザが俺の隣に寝かせたんだぜ？　で、俺は昨日まで何日も意識を失ってぶっ倒れてた重傷者だし、ナニかできるわけ、ないだろ？」

「あっ、そう言われれば、なるほどそうかも知れませんがっ……」

　着衣がそのままなのを確認したり、さんざんキョドったあげく、クリスタの頬がだんだん落ち着いた色になってくる。

「そ、そうでしたか……うん、ほっとしたことはしたのですがっ、それはそれで何か残念なような……本当に、ナニもしてない、ですよねっ？」

　なんだか、ずいぶん疑われてるじゃないか。これは、あれをやるしか、ないかな。

「じゃあ、『覗いて』いいぞ？」

「えっ！　あっ、それはあまりに申し訳なく……でもっ、ああっ！　う～ん……お願いしても、いいですかっ！」

　何言ってんだかわからないけど、もう俺は覚悟を決めてクリスタの翡翠の瞳を見つめた。クリスタはちょっとだけ逡巡したけどやっぱり知りたいのだろう、真っ直ぐ視線を合わせて……

「納得です。お兄さんの言うとおりだったのですね。安心したような、ちょっとがっかりしたような……」

　さっきはあれほどテンパってたのに、よくわからん娘だ。それともナニかあったほうが、よかったんだろうか。

「だから、言ったろ……」

「でもっ、ウィルお兄さんが私にドキドキしちゃったのもわかって、嬉しいですよっ！」

　ああ、食いつくのはそこなのか。まあ、そこだけ記憶を隠すわけにも、行かなかったからなあ。

「まあ、ちょっとな。若い娘の匂いってのは、男を狼にしちゃうんだぜ、気を付けないとな」

　兄貴モードに戻ってちょっとカッコつける俺。だけど……

「あっ！　ということは私、もしかしてっ、いや……もしかしなくても、臭かったってことですよねっ！！　ああ、人生最大の不覚ですっ！」

　いやいや、臭いとか言ってないから、いい匂いだったから。

「こんなことになるのだったら、湯浴みをしておくのでした……」

　そうか、クリスタはここ五～六日、俺に付きっきりでろくに寝てないと言ってた……ってことは、湯浴みもしてないってことだろうな。

「いい香り……だったけどな？　あの時だけは、ちょっと我慢するのが大変だった」

　俺が正直に答えると、クリスタがまた耳から首まで、ボンと真紅に染まる。紅くなったり白くなったり、面白い娘だよな。でも、いじめるのはこの辺にしておこう。

「まだ、起きるには早いよな……」

「そうですねっ！　ではっ……もう少しこのまま、なでていて頂けませんかっ？」

　望むところだ。クリスタの髪を手櫛でもてあそんでいるうちに、俺もいつしか二度寝してしまうのだった。

◇◇◇◇◇◇◇◇

「あなた達！　いつまで寝てるの、そろそろ起きなさい！」

　凛々しいメゾソプラノに眠りを破られてぼんやりと眼を開けると、そこにはかつて見慣れた、真紅の瞳があった。

「ああ……おはよう」

「ひゃっ！　おはようございましゅ、エルザお姉しゃま……」

　やや噛み気味であわてるクリスタも、なかなか可愛い。

「クリスタ、昨夜はちゃんと『姉妹』になれたかしら？」

「わぷっ、そ、そのお話はここではっ……」

　クリスタがまた、わたわたと慌てだす。いや、その話、俺知ってるから。

「ふふっ、冗談よ。今のウィルにそんな体力無いわ。ウィル、まずは食べなさいな」

　病人扱いの俺に、麦粥の皿を差し出すエルザ。ああ、はやくヴルストをかじりながらエールを飲みたいわ。