ビクトリー！

第2話

　ソフトテニス部に入部して、さっそく練習に参加した。しかし、待っていたのは、予想外の練習内容だった。

「今から外周と筋トレをします。一年生は、

先輩達について行ってね。それと、外周は学校まわり三周ね。」

　なんで突然外周なの？私は、体力が全くないから絶対走りきれないんだけど。しかも、その後に筋トレ？もう絶対倒れるよ...。そう思ったので、瑠璃乃にこっそりと聞いてみた。

「運動部の練習っていつもこんな感じなの？

私、やり切れるか分からないよ。」

と言うと、瑠璃乃は励ますように言葉を発した。

　「まぁ、毬花は元美術部だし、体力がないのはわかるよ。でも、やる前から諦めちゃダメだよ。出来る範囲でやってみようよ。」

瑠璃乃の言葉を受けて、確かに一理あると思ったので、頑張って走ってみることにした。

「分かった、やってみる。」

　そう言って、外周約2キロを走り始めた。

ランニング後...

　「マジで死にそう。後半、吐きそうになるくらい気持ち悪かった。」

「そう言う割には、走り切っていたじゃん。

よく頑張ったね。」

「まぁ、一度やると決めたからには、頑張らないとだから。」

「じゃあ、その調子で筋トレも頑張ろうか。

大丈夫、本当に倒れそうなら私が先輩に伝えて、抜けさせてもらうようにするから。」

「キツそうだけど、やるしかないか...」

　その後、私は人生で一番と言っていいくらい、筋トレをした。筋トレのメニューの種類がたくさんあって、数をこなしていくごとに、キツさが倍増していった。

筋トレ・部活終了後...

　「うぅ、しばらく動けない。帰りはおんぶして帰って。」

「それは流石に無理だけど、荷物は持ってあげるよ。」

「ありがとう、やっぱり瑠璃乃は優しいね。」

「そうかな？なんか、毬花が頑張っているから、サポートしているだけだよ。」

などと話している所に、あまり面識の無い子達が話しかけてきた。

　「かなり疲れているみたいだね。初日から、ランニングと筋トレは、流石に響くね。」　

「でも、メニュー自体は中学とあまり変わらなかったから、私はすぐに慣れそう。」

「私はそもそも、テニス経験が無いから、筋トレよりコートで打ちたかったなー。」　

　確か、この子達は練習中にも見かけたような...。でも、会話の内容的に先輩ではない、

という事は同級生？　

　私があれこれと考えている内に瑠璃乃が言葉を発した。

　「あなた達は、確か一年三組の...」

「うん、私たち全員同じクラスなんだ。そういえば、まだ自己紹介してなかったね。私は綾、中学時代、そこにいる由美とペアを組んでいたんだ。二人ともよろしくね。」

「そして私が由美。さっき綾が言った通り、中学の時、綾とペアを組んでいたの。高校でもペアを組めたらいいなって思ってる。話は逸れたけど、これからよろしくね。」

「最後は私だね、私は奈緒だよ。中学時代は、バトミントン部に所属していたから、ソフトテニス経験は無し。でも、高校から頑張りたいから、二人も一緒に頑張ろうね。」

　一通り自己紹介が終わったらしく、場の雰囲気が固まった時、瑠璃乃が話始めた。

「私は、瑠璃乃。中学の時からソフトテニスを始めたわ。隣の毬花と同じ中学出身。これからよろしく。」

　瑠璃乃に釣られるように、私も自己紹介をする。

「私は、毬花です。瑠璃乃と同じ中学で、ソフトテニスの経験は無し。よろしくね。」

　「なるほど、瑠璃乃は経験者で、毬花は未経験者なのか。そして、毬花がめっちゃ疲れていそうな所を見ると、毬花は元文化部とみた。」

　ばっちり綾に状況を当てられ、少し困惑しながら言葉を返す。

「そうなの。私は、元美術部で体力が全然無くて...。」と伝えると、奈緒がこんな提案をして来た。

　「じゃあ、今日一緒に帰ろうよ。私はチャリ通だから、荷物乗せられるし...。それに、自転車で二人乗りとかも出来るよ。」

「荷物乗せるのはまだしも、二人乗りはダメでしょ。」と由美がツッコミを入れる。　

　中学時代は、こんな風に部活の子達と話すことも無かったな。なんて思いながら、私は言葉を返す。

「分かった、一緒に帰ろう。もちろん、瑠璃乃も一緒にね。」

　「うん、帰ろうか。」

こうして、部活初日は幕を閉じた。その後も、筋トレや基礎練などを中心に練習を重ねていき、いつしか一か月が経過していた。