ごめんね、もう少し

２・香奈→楡井②

　クラスに戻り、田辺和可奈に物理のテスト直しの話をした。

「笙子が１８点。で、放課後には楡井君が物理の先生」

　和可奈はそれきり、黙ってしまった。

「わたしの点数はともかくとして、楡井君に勉強を教わるって、そんなに変なはなしなの？」

「……笙子が休んでいた時の物理のノートのコピーも楡井君が貸してくれたんだけど」

「もしかして、これのこと？」

　わたしは鞄からごそごそと、以前、和可奈に貰ったコピーを出した。

「そうよ。楡井君から」

「これ、和可奈ちゃんのじゃなくて、楡井君の？」

「だって、わたしの選択は生物で、物理は選択してないもん」

「和可奈ちゃんが楡井君に頼んだの？」

「違うよ。笙子が休んでいる間のノートを、いろいろと集める中で、彼が声をかけてきてくれたの。楡井君とは、わたしも接点なかったから驚いたんだけど、笙子とは物理で同じクラスだっていうし、まぁ、貸してくれるっていうならありがたいから、そうさせてもらったんだけど。それが、テスト直しまでとはねぇ」

　和可奈が、意味ありげなほほ笑みを向けてきた。

「わたしと楡井君、実はひそかに仲が良かったとか？」

「どうなんだろう？　楡井君だろうが、誰だろうが、男子だよ。ミス・堅実の笙子は、男子には、近づかないじゃない」

　――ミス・堅実。

　笙子に、そんな渾名を与えられていたとは。

「わたし、男嫌いだったのね」

「そうじゃなくて。笙子、いろいろと面倒な目にあったのよ」

「わたしが？　トラブルでもあったの？」

「覚えてないのなら、聞かない方がいいかも」

「知りたいよ。これから、また同じ目にあうかもしれないじゃない」

　あの「７月１２日　ＰＭ６：１５」の謎を解くヒントになるかもしれない。

「それもそうね。笙子は、綺麗だし、男の子から人気があるの。だから、ちょっと宿題を教えただけの男子がその気になったり、その男子の彼女が、ヤキモチやいてきたりとか」

「修羅場？」

「そこまではいかないけど。嫌な思いはしていたと思う。笙子は勉強できるから、教えてって口実で近づきやすいのよ。でも、今回は、笙子が教わるのよね」

　でも、近づいてきたのは楡井だ。

「楡井君には彼女いるかな？　わたし、いじめられそう？」

「楡井君に彼女はいないと思う。でも、そうね。以前の笙子だったら、楡井君は避けるかも。彼、さりげなく人気があるから」

　人気な笙子と、さりげなく人気の楡井。

　嫌な予感しかしない。

「そういえば、高１のときの同じクラスの芦田祐仁君。高校入ってすぐの４月だったかな。笙子が勉強を教えてあげたの。そのあと、なんかすごくしつこくて」

「それで、どうなったの？」

「ある日、笙子が、もう解決したから大丈夫って。聞かないでって雰囲気だったから、わたしもそのままにしちゃった」

「そうなんだ。心配してくれたのにごめんね」

「いいよ。なにも起きなかったから。笙子の言う通り、大丈夫だったんだよ」

　笙子も、こんなにいい友達がいるのだから、頼ればいいのに。