ごめんね、もう少し

２・香奈→楡井③

　物理はどうにかしたいけれど、もめ事となると笙子に悪い。

「楡井君の物理、和可奈ちゃんも一緒に受けてよ」

「ごめん。一緒にいてあげたいけど、今日は塾なんだ」

　そうか。高校生だもんな。

「そういえば、わたしたちが通う塾のポスターに、一時期、楡井君が使われていたよね」

「彼、モデルなの？　まぁ、たしかに、すっきりした顔をしているもんね」

「そこの塾で楡井君のお兄さんが講師をしているの。その関係で、彼が引き受けたって話を噂で聞いたな。楡井直也先生っていって、格好良くて、人気あるの。楡井君に似ているよ」

　兄弟そろってイケメンか。いるのね、そんな眼福兄弟って。

「笙子だって、そこの塾に通っているのよ。今は、お休みしてるの？」

「わたしが塾に？　和可奈ちゃんと一緒に通っていたの？」

「塾は同じだけど、校舎は別だったから、一緒に通いはしなかったけど」

「そうなのね」

　わたしは学校に通うだけで一杯一杯だったけど、考えてみれば、そりゃ、そうだ。

　笙子だって、塾に通っていただろう。

　けれど、退院してからというもの、わたしは塾なぞには行っていない。

　そんな話は、両親からも出てこない。

「でも、笙子はまだ、塾とかそんな感じじゃないよね」

「うん、そうだね。でも、ちょっと親と相談してみようかなぁ」

　折りを見て、母に聞いてみよう。

　笙子が、戻って来た時のために。

　和可奈は、すまなそうな顔をしながら、塾へ行った。

　放課後の教室に一人。

　時折、廊下を通りすぎていく足音。

　耳を澄ませば聞こえてくる、ギターの音。

　わたしは席から離れ、窓辺に行った。

　校庭では、いくつかの運動部が練習を始めていた。

　そんな様子を、今までよりも少し高くなった目線で見下ろす。

　どんな景色を見るのかを決めるのも、こうして耳を澄ましているのもわたしの意志なのに、この体は笙子のものだ。

　手の平に視線を落とす。

　細くて白い指。

　爪の形は笙子の律儀さか、パツンと切られていた。

　せっかく綺麗な指をしているのだから、マニキュアがはえるような形に切ればいいのに。

　指先一つとっても、わたしとは違う笙子。

　笙子、戻っておいでよ。

　せっかく生きているのに。

　友だちだっているのに。

　お父さんやお母さんだって待っているのに。

　この教室に、こうして立っているのは、わたしじゃないでしょ。

　これは、笙子の場所でしょ。

　で、ないと……。

　笙子。

　わたしが嫌な姉にならないうちに、早く戻って来て。