RE:fused BORn Nightmare

第2話「抗光救済」

　何分走っただろう。運よく行き止まりを引いていないからいいもの、少しでも道を誤れば、あの光に触れてしまうことだろう。

「誰か……誰かいるなら助けて！！」

　逃げつつ叫ぶ。

　その声は誰にも届かない――。

　逃げつつ求める。

　そもそも他に誰かがいるかも分からない。

　ただ、走ってはしって走り続ける。

　それでも逃げ切ることはできなくて――このまま光に呑み込まれてしまうだろう、と少女は半ば諦念気味になっていた。

　しかし、諦念は希望によって覆される。

　首筋辺りまで伸びた黒髪を持った幼子ではないが子どもと言える――それでいて、大人びた雰囲気を醸し出す女の子が、突如として目の前から現れた。

　フードの着いた漆黒のローブと膝にかからない程度のスカートがふわりと舞う。可憐で美しい様であったが、女の子の切り目から見せる真剣たる感情に、少女は見惚れるよりも委縮が勝った。

　だが、女の子はそんなこと知る由もない。

「貴方、あの光が怖い？！　怖くない？！　どっち！？」

「え、え、えっと……怖い、です」

「分かったわ。じゃあ、こっちに来なさい！！」

　光は咫尺の間まで近づいてきている。女の子は慌てて少女の手を引いて、一目散に光から逃げ始めた。

　光のない世界で光に追われる――矛盾しているが、矛盾などしていない。何とも不確かで奇妙な時間が続く。

　走っても逃げきれない。逃げても光は迫り続ける。

　「やっぱり助からないのでは」と、終わりのない逃走劇に少女が感じ始めた時、真っ直ぐな道から右に逸れる形で分かれ道があった。

　女の子は「しめた」とほくそ笑み、分かれ道に飛び込んだ後、少女を体の前に持ってきて、右手で口を塞いだ。

「静かにしてて、音さえ立てなければ大丈夫だから」

　女の子の言う通り、光は2人に見向きもせずに道を真っ直ぐへと進んでいき、すぐに視えなくなった。

　女の子は少女の口から手を離し、小声で言葉を繋げる。　

「あの光は音と光にしか反応しないの。だって、目とかないもの。光に反応するのは……何でなのかしら？」

「さ、さぁ……」

「まあ、いいのだけれど。――私についてきて。絶対に離れたらダメよ？　見失ったら最期だからね」

「あの……あの光は？」

「あの光は《創造》。そして、あれに吞み込まれたら、私達は現実世界に生まれてしまう。ただ、それだけの事よ」

　普通は到底理解し難い答えだったが、少女は何故かすんなりとその答えを理解し、受け入れることが出来ていた。

　ちゃんとした光がなければ5m先も見えやしない。少女は可能な限り自分を助けてくれた人物のすぐ後ろを歩き、後に続いた。