RE:fused BORn Nightmare

第1話「暗闇」

「ここは……何処？」

　栗色の長い髪を揺らしながら、少女は周囲を見渡す。

　しかし、周囲は闇よりも暗く、何も視ることはできない。左側に壁のようなものがあるにはあるが、それ以外は何も分からない。

　不安、恐怖、畏怖。空間と呼べるかも怪しいこの場所に揺蕩う負の情調。

　彼女は不安を隠すことなく、恐る恐る後ろへと振り返る。

「何？　あれ？」

　振り返った先には、白い光があった――。

　眩い光で目を瞑ってしまいたくなる程痛い光。

　かといって、壁が照らされるわけではない。光があるのに何も視えない。不思議であり、不気味であり――なにより、不完全だった。

「まっすぐはいけなさそうだけど、とりあえず、光に近づいてみよう」

　他に何かあるわけでもない。それに暗闇にあり光は安心感を与えてくれる。近くに行けば、不安感も取り除かれるだろう。

　少女は、壁に手を当てて、慎重に光へと近づいていく。

　ジグザグで行き止まりもある――。まるで迷路のような空間を数分歩き続け、漸く近づいたと実感できる距離にまで辿り着く。

　更に数分。果て、数十分。

　光との距離が僅かに迫った時――。

「何かいる」

　そこには何かがいた。光があっても近づかなければ姿を確認できない。少女は「何か」に恐る恐る近づいていく。

　近づくと、「何か」は人間の姿を成していない事がわかる。なんらかの生物であるかも疑わしい奇妙な形で、色は灰色。身長は100cmと言った所だろうか。

「@<>@I@+=@/@&X@<>@&I¥――」

「？？　なんて言ってるの？」

　何を言っているかは分からないが、同じ抑揚で同じ発音の羅列を繰り返している。訴えたい事があるのかもしれないが、生憎、少女には訴えを聞き届ける能力を持たない。

　少女は言葉を理解するのを諦めて、さらに光へと近づいていく。

　近づくたびに、安心感が溢れてくる。

　近づくたびに、救済されたような気分になっていく。

「触れられるのかな？」

　より深い安心感を得ようと、少女は縋る思いで光に手を伸ばそうとした。

　しかし――。

　――――――――――。

　――――――――――。

　触れるよりも前に無機質な音が鳴り響いた。

　その音は空間を木霊するが故に、発生源をしばしの間、誰にも理解させることはなかった。

　数秒の時を経て、少女は漸く理解する。

「この光が、発した音……なの？」

　不安を煽るような野太く低い音が、何度も何度も鳴り響く。

　目を逸らしたい。なのに、目を逸らせない。

　ただ、さっきの安心感とは打って変わって、自分の頭を渦巻くのは「恐怖」だった。

　――――――――――！！

　また、光が不安を煽る音を鳴らす。さっきよりも不安を煽り、さっきよりも響音で、さっきよりも絶望の音を。

　そして、音が響くと同時に、小さな白い光が少女の目の前に落ちてきた。いや、落ちてきただけでは適切ではないかもしれない。

　より適切な言葉、それは――。

　――産み落とされた。

「こ、怖い……！！」

　産み落とされた光は、一寸たりとも動かない。動いていないにも関わらず、周囲を見渡していると彼女は頭の何処かで感じていた。

　ゆっくりと、じっくりと、ねっとりと周囲を見渡し、光はついに少女を見つける。

　微笑するかの如く、一瞬かつ極僅かに光は輝きを増した

　そして、それは合図だった。

　光は少女の方へと、呆気にとられる程の速度で近づいてくる。

「と、とにかく逃げないと……！！」

　触れたら間違いなく、良からぬ事が起きる。

　そう確信した少女は、踵を返し、一心不乱で暗闇を殺す光から逃げ始めた。