なぜ人は私に聞くのだろう

第5話 春の川原で

　三月になってウォーキングを始めました。

　近所の河川敷がウォーキングコースになっているので、毎朝三十分ぐらい歩いています。

　そのウォーキングコースの土手には、土筆（つくし）がたくさん。

　春の味覚として親しまれてきた土筆ですが、最近は取ってる人って見かけませんね。

　近況ノートに土筆の写真を載せますね。

　袴（はかま）と呼ばれる、ギザギザした黒い部分（アスパラの茎についてる三角みたいなヤツです）を全部取って、少しの間、水にさらして灰汁（あく）を抜きます。

　それを出汁で煮て卵とじにすると、ほんのり苦くて大変美味です。

　ウォーキングをしながらも、あの土手のあの辺に生えているなと、チェック済み。

　ビニール袋を片手にして、結構な急こう配の土手によじ登りながら、目星をつけた土筆をどんどん取ります。ハンターです。

　土筆は群生して生えるので、一本見つけると、周囲にもザックザク。

　そんな私に、

「取れますか～？」

　と、優しそうな老齢のマダムに、土手の上から声をかけられ、

「結構、取れますよ～」

　と、阿吽（あうん）の呼吸で会話をしました。

　要約すると、「土筆、生えてます？」「生えてますよ」の応答です。

「楽しそうですね」

　屈託なく仰られたので、「楽しいですよ」と答えた私。

「あら、こっちにもありますよ」

　マダムも土手の上から土筆を発見。

　ベレー帽をお被りになり、日傘をさした上品なマダムは傘を置き、手の届く範囲で土筆取りを始めました。そのうち夢中になってきたのか、土手の方にもお越しになられて、どんどん摘みます。

　あっ、危ない、マダム。

　急こう配の土手なので、下からよじ上る分には大丈夫ですが、上から降りるとなると、頭が重いため、転がりやすくなりますので。

　それに、どうして私。見ず知らずのご婦人と土筆取りで戯れているのでしょう。

「結構たくさん取れたんで、そろそろ帰りますね」

「あら、そう。じゃあね」

　マダムの身の安全を慮って、ここはひとつ帰る振りをしようかと。

　すると、ご婦人は土手の上まで上っていらして、摘んだ土筆を全部私に下さいました。

　こういう何気なさが嬉しいですよね。