　私は自転車に乗り、午前の買い物帰りの途中でした。

　自宅近くの四辻の中央。

　サングラスにスーツ姿の外国人男性が片手にメモらしき用紙を持ち、わかりやすく道に迷っておいでです。

　頭が小さく、スレンダー。びっくりするほど足が長い。

　ブラックスーツに白いシャツ。ブラックのネクタイ。サングラス。

　このままミラノのランウェイを歩いていても、まったく遜色ないほどの超絶イケメン。見とれた私に気づいた男性。

「すみませ～ん」

　イントネーションではアメリカ人っぽい感じです。ですが、そのあとが続かない。たぶん「ありがとう」と「すみません」しか習っていない外国人。私は自転車を止めました。

　すると、こちらに向かって来ました。

　メモを渡され、「ここに行きたいんですけど」的なことを言われました。英語です。私は自転車を降りました。

　受け取ったメモにはテキトーな手書きの地図。そして矢印で示された目印と目的地まで英語表記。

　大ピンチ。

　黙り込む私の側で、迷い人も不安げです。

　しかし、なぜか私たちが佇む四辻の西にある神社だけが、日本語表記になっていた。

　それにより、私は南北東西の方角を知り、目的地が区役所なのだと理解した。地図には『〇〇office』と書かれています。なるほどね。

　ちょうど私の帰り道の途中にあります。説明するより連れて行った方が早いと思いました。

「I know. Let's go for that together.」

　中学生英語で精いっぱいに答えた私。出川哲郎さんみたい。すると、彼は感激したのか、「oh~」と言い、グラサンを取ってくれました。

　まあ、素敵。

　目と目を合わせて話しましょうって意味ですね。ジェントルマンです。

　サングラスの下のお顔も、ハリウッドスターみたい。眼福です。

　私は自転車を引き、歩き出す。すると彼も歩調を合わせて歩きます。

　そのうち市役所が見えてきて、指差しました。「that building」。正面玄関まで来て掌を向け、「hear」。以上。

　彼は最後は「Thank you.」と、母国語でお礼を言ってくれました。

　束の間の英会話が新鮮でした。

　それにしても私がじっと見つめたとはいえ、自転車乗ってたんですよ？

　呼び止めますか？

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