アンとじい ～幻想のDISCO～

第24話 過去へー７

　立ってジュースを飲みながら、踊る人たちを眺めていたら、突然音が止み、照明が暗くなった。

「チークタイムだ」

　浩ちゃんが言った。

日本語の歌が流れ始めた。

　♪Mary Jane on my mind

（日本の歌もかかるんだ）

何組かのカップルが体を寄せ合って踊り始めた。

次々と他のカップルも踊り始めた。

〝チークタイム〟、初めて聞いた。変なの。

浩ちゃんが踊ろうと言ってきたらどうしようと思いながら、踊っている人たちを見ていた。

幸いにも、踊りには誘われなかった。

ほっとしたけれど、少し残念な気もした。

若いじいちゃんと踊るのもいいなと思った。

　拓海と踊ったら私はどうなるんだろう、そんな想像もしてしまった。

　チークタイムが終わり、曲はまた〝DISCOの曲〟に変わった。

待ってました、という感じでチークタイムを外から見ていた人が飛び出してきた。

　♪Ma Ma Ma Ma-Ma Baker She taught her four sons

　この曲もじいちゃんの和室で聴いたことがある。

「浩ちゃん、この曲は？」

「ボニーＭの〝マ・ベイカー〟、ノリがいいね。最初にヒットした〝サニー〟もいい曲だよ」

「こういった〝DISCOサウンド〟が音楽を変えたかもね」

　自然に口ずさんでしまう

「マ・マ・マ・マー」

　時間を忘れて、音楽と照明と踊りの世界に浸っていた。

今はいったい何時なんだろうと思ったら、浩ちゃんが言った。

「アン、そろそろ引き上げようか」

「うん」

　店の中は入ってきたときの倍、人がいるかも知れない。熱気が凄かった。

人をよけながら店の外に出て、各階停車になるため時間がかかるエレベーターに乗った。

　ビルの外、空は真っ暗だけど、街はネオンの灯りで昼のように明るかった。

街全体が遊んでいる雰囲気だ。

「タクシー捕まえるからね」

浩ちゃんがそう言ってから二十分くらいは待った。

路上には車が二重に止まっていた。路上駐車はいいんだろうか。

タクシーはたくさん走っているけど、なかなか止まってくれなかった。

やっと捕まえたタクシーに乗った。

　タクシーの中、初めてのDISCOの余韻にまだ浸っていた。

じいちゃんが楽しそうな顔をして話していたのがよく分かった。

大音量のノリの良い音楽と、音楽に合わせて動くきらびやかな照明、そして、音楽と照明に身をゆだね、何も考えずに踊る。

幻想的な世界。

また、行ってみたい。

　家に着く前に浩ちゃんがタクシーを止めた。

降りたら、そこに〝エンゼル〟があった。

　塗装は剥げていない、まだ出来たばかりのようなきれいな店だ。

店の前にはあの〝エンゼル〟、天使の像があった。白さが目立つ。

　浩ちゃんが私を見て言った。

「アン、なぜかは分からないが、〝エンゼルの扉〟が未来の世界との繋がりのようなんだ」

「〝未来の俺〟が和室で色々な音楽を聴いたけど、未来へは戻れなかった。二人でエンゼルに来て、〝彼〟が扉を開けたとき、姿が消えた」

「アン、まだ一緒にいたいけど、未来では大騒ぎになっているかも知れないから戻った方がいい」

　浩ちゃんに言われて、しばらくその扉を見ていた。

未来へは帰らないといけない。

ただ、浩ちゃんともう会えないかも知れない。未来にはもうじいちゃんはいない。

寂しい気持ちが先に立った。

「アン、扉を開けてみなさい」

「浩ちゃん……また会えるかな？」

「会えるさ！」

その言葉を聞いて何だか様々な感情が渦巻いた。

「開けてみるね」

扉は重かったが、未来での扉ほどじゃない。

　半分ほど開けたとき、目の前が真っ白になった。

　何も見えない。浩ちゃん、何も見えない。

　体が飛んでいく。

　聞きなれた声がした。

「アンちゃん、今日は一人？　昨日は文化祭で今日は休みじゃなかった？」

マスターだった。マスターはマスター、変わっていない。

元の世界に戻った。

　後ろを振り向いた。

「浩ちゃん……」

マスターが驚いて

「えっ、浩ちゃん？」

「ううん、何でもないです」「マスター、ありがとう！」と私は言った。

「僕が何かした？　アンちゃん、なんか変だよ」

「マスター、今日はこのまま帰ります」

「ああ、いいけど、本当に大丈夫？」

「はい、大丈夫です！」

　まだ、DISCOの余韻が残っている。

　心がまだ踊っている。