ヒロインだった村娘

ヒロインだった村娘

「アンナ、起きなさいアンナ！」

　お母さんの声がする。お母さんの声？

「お母さ───」

「やっと起きたかい。待ったくさっさと水を汲んでくるんだよ！」

　私が「お母さん」と言う前に。水を汲んでくるように言って、お母さんは部屋から居なくなった。

　私は死刑になって、断頭台に固定されてそれから。王子が縄を切るように言って。縄に固定された刃は、落ちてきた。の？

　もし落ちてきたのなら、私の首は……

　そう思い首に触れようとして、先に長い髪に触れた。髪は観衆の前で、切られたはずなのに。輝きを失った、くすんだ長い髪が胸元まで垂れていた。肩から首へと垂れた髪を撫でながら、手は髪を遊んでいく。失ったものを確かめるように、指に絡めほどきながら。髪に隠れた首はつながっている。荒れてかさかさした肌があるだけで。

　私は死んでない？

　視界いっぱいに広がるのは、見覚えのある部屋だった。懐かしい木枠の窓。くすんだ壁。色褪せたベット。狭くて、小さい。幼いころの私の部屋。

　やっぱり、あれは全部悪い夢だったんだ。長い長い夢だったんだわ！

「ステータスオープン」

　小声で唱えた。ステータスオープンと。今まではすぐに自分のステータスが見れた。この世界で私にだけあるステータス。私が特別だという証。転生者である証のステータス。

　なのに、

「どうして、ステータスオープン」

　なぜか、

「ステータスオープン、ステータスオープン」

　どうしても、

「ステータスオープン！」

　ステータスは、

「な……んで」

　───出てこなかった。

　転生者の称号も、聖女の称号も、魅了の魔法も。ステータスが現れない。私の大切な大切な、ステータス。私が特別だって証のステータス。ゲームを上手く進めるためのステータスが。出てこない。

　あれが無いと、攻略対象の好感度も確認できないのに。

「そうだ。ステータスが開けなくても、白魔法が使えれば私は聖女よ。聖女なのよ」

　いつもと同じように。魔法を唱えればいい。そうすれば私が聖女だって証明される。両手を目の前にかざして、

「ヒール」

　しかし、魔法は発動しない。

「何かの間違い。そうよ長い夢を見てたからきっと……」

　そうに違いないと、また魔法を唱える。

「ヒール、ヒール、ヒール！」

　何度やってもヒールは発動しない。間の前にかざした両手の先が。白く、淡く光ることは無い。聖女の証である白魔法が、使えない。聖女だと証明しようとしていたのに、結果は私が聖女じゃないことを証明していた。

「なんで」

　嘘。違う。何かの間違い。白魔法が使えなきゃ私は。私は聖女じゃないことになる。私は聖女で、このゲームのヒロインで……

「アンナ！」

　お母さんの怒声が聞こえる。聖女じゃなくて、魅了の魔法も使えない私は。ただの村娘？

　嘘よ。そんなことない。きっとまだ聖女に覚醒してないだけで。二年後にはまた白魔法が使えるようになるはずよ。確か今は八歳のはず。ゲームのシナリオじゃ教会から迎えが来るのは十歳だし。

「さっさと水を汲んでくるんだよアンナ！」

「は、はい」

　とにかく、今は水を汲んでこないと。昔みたいに殴られる。後二年。この家で生き残らなきゃ。魅了の魔法があったら、お母さんもお父さんも私を愛してくれるはずよ。