　僕は親代わりとなった宍戸さんに全ての事情を話した。

　宍戸さんもマスターと話を進めて、僕の正体を知っていたようだった。

「明日、父さんに会うんだよ」

　僕が明朗を装って言うと姫は酷く悲しげな顔立ちのまま、淡々と言った。

「そうですもの。あなたは知ってしまったのですね。自分自身の秘密を」

　姫に変に同情されるほど僕は落ち込んでいたのだろうか。

「父さん、という庶民的な呼び方も変えないといけないかもしれない」

　冗談交じりに言うと姫は顔を横に振った。

「私は初めてあなたと対面したときから存じておりました」

　銀鏡で姫と出会ったのは、十四歳の少年時の、蓮華畠と一本の桜の老樹の前だったか。あの頃から、姫は知っていたのならば、全ての不可思議な会話がするすると帳尻合わせに符合する。

　どうして、僕はその符合に鋭敏に気付けなかったのか、気付けないのも当たり前だけど、要するに僕は木偶の棒だったのだ。

　この身に流れる血も他の人とは違うのか。

　心の月のような厳冬の頃、木枯らしだけがこの孤立無援の公園に吹き荒ぶ。

「君は僕の秘密を知っていたんだ。知らなかったのは僕だけだった」

　打ちのめされるような嗚咽に耐えきれなかった、僕は姫に本音をぶつける。

「今日は月が綺麗だね」

　完璧さを拒むような孕み月の到達点。

　未熟者の上り月、もしくは盈月。

　悪鬼も嗤う上弦の寒月。

　望月じゃないのに月という月は本当にいつ見ても綺麗だ。

　夏目漱石のI　love　youの美麗な翻訳をあえて、記紀神話で他に類が及ばない、最も醜悪な姫に言うのだった。

「この前、屋上で会ったじゃないか。もう、忘れたの」

　姫の術さばきでまた、悪夢を見るかもしれない。

　その悪夢さえもじっくりと見据えたい、と願う僕がいた。

「あなたは月人壮子のよう。あの方もそうでしたが」

　月人壮子とは月の船を行き交う、美青年だとされている、古の逸話だ。

　万葉集にも登場する月人壮子は、白いギャラバンで砂漠の上を行く『月と沙漠』の皇子と姫君の、大正時代に一世を風靡した、童謡にも似ているかもしれない。

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