　その話が進展したのは晩夏になった燕去月の晦日だった。

　八月の末になったとはいえ、まだまだ猛暑が続く東京では打ち水しても何の効果はなく、大量の汗が路面を歩くたびに噴き出す、酷熱が東京を支配していた。

　あの成金青年のほうから、連絡があったので何事かと思い、彼に呼び出された僕は昼日中の炎熱が残った、いつもの公園に向かった。

　夕月夜、黄昏が迫った夕刻の公園ではみすぼらしい、錆びだらけの滑り台が申し訳なさそうに立っていた。

「君さ、君のお父さん。まあ、国会で居眠りしている、生半可に仕事する総理大臣も驚く、すごい人だったんだよ」

　成金青年の眼の色がいつもとは違い、豹変、という語句が相応しいほどだった。

　常に僕を憐れむような、軽蔑するような、思わせぶりな感じの悪い眼で見下していたのに、今回のそれは高みを羨むような嫉妬の気配を覚えたからだ。

「君、あのボンニエールってどんなお方が下さるか、知っている？」

　僕はあまり、あのボンニエールについて、そんなに関心がなかったから、首を横に振った。

　きっと長年、愛されていた綺麗な骨董品なんだろう、とは思っていたものの、父さんが大事にしていた宝物かもしれないと思う気持ちが勝り、どんな物かも詳細に知る関心もなかったのだ。

「あれを見せて、呑気に俺に見せた君は、さすがにすごい度胸があるな」

　成金青年の沸々した会話に僕は見縊っていた。

「あれ、ボンニエールって君は言っただろう。ネットでそれを調べれば、君の出生の秘密は一目瞭然だ」

　何を言っているのか、分からない。

「君のお父さん。とある宮家の皇族の血を引いている人なんだって」

　成金青年の声音がとうとう、弱者をいたぶる、一本調子ではなくなったのを機敏に僕は感じ取った。

　皇族、というワードに特にその赤い嫉妬の焔に強く込めていた。

「君さ、前に神楽舞をやっていただろう？　それも、そのお父さんの影響？」

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