　どんな国だろうが、揉み消されていい人がいていいわけじゃない。

「君は何が言いたいの？」

　義憤に駆られた僕の最後の覚悟だった。

「君はとんでもない過ちをやってしまったんだよ。取り返しのつかないような」

　臓腑が灼けるような憤激が僕を襲う。

「君はやってしまったんだよ。人が人を殺めるという大罪を」

　姫の哄笑はケチをつけようがないほど仰々しかった。

「私はあの子とあの方の国の行く末に関心はありませんから。本当は米良の山で籠りたかったのですし」

「ここにいる人たちの、かけがえのない人生と尊重すべき人命はもう二度と戻ってこない。戻ってこないんだ」

「あなたこそ、己の素性を知れば、私に野次を投げることも出来ませんよ」

「それでも、僕は間違っていることは間違っている、と言いたいんだ」

「あなた自身があなたの手でその甚大な秘密を知れば、そんな戯言は口が裂けても言えませんよ」

「秘密がどうあれ、君は間違っている」

「あの方も同じ言伝を仰せました。本当に正義感の強かったあの方にそっくりですね」

　姫の一方通行な発言にも何の必然性はなかった。

　姫が僕の相貌を瓊瓊杵尊、と形容するのは常套手段だったし、姫の野次にもそれなりの秘匿された事情があるからだった。

　それにしても死臭が凄まじい。

　血潮とはここまでして、凄惨に感じるものなのか。

　決して、遠い世界の出来事ではない戦争の前兆。

「戦争はやってはいけないんだ。僕はどうなってもいい。だから、辞めろ」

　僕の中で発した最大限の残忍な抵抗だった。

「僕の命を差し出せばいいんだろう」

　背後霊のように蠢く姫はそれでも、銃撃戦を辞めなかった。

　次々と赤い光線に撃たれる躯に僕は言葉を失うしかない。

　酷い。

　あまりにも酷い。

　多くの人が傷つけられ、その命の花をもぎ取られ、千切られ、墓標に葬られるしか、術はなかったのか。

　ああ、そうなんだ。

　この国ではかつて、多くの市民を戦場へと狩り出し、アジア全域に業火の炎の雨を降らせた、凄惨な、決して消せない、過去があったのだ。

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