元ヤンの幼馴染にある日突然好きな人がいるかと聞かれて、「いるよ」と答えたらなぜか様子がおかしいんだが。

第9話 どういうつもりでそれを

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「いてて……ちょっとムキになりすぎたか」

　怒りに身を任せて何かを殴ったのなんて、いつぶりだろう。

　いや、あの日以来か。

　中学三年の時、荒れてた京香が恨みを買った連中に囲まれたあの日。

　喧嘩は強い方だった京香も、集団には勝てず困り果てていたあの時。

　京香の服を引っ張った男を、無我夢中でボコボコにしたっけな。

　京香に触るなって。

　やりすぎて、あれが決め手になって地元に居場所がなくなった。

　なんか、懐かしいな。

「……さて、屋上に行かないと」

　痛む拳を庇うようにポケットに手を入れて。

　少し早足で屋上に向かう。

　篠宮さんは確かに顔はかわいい子だ。

　だけど、内面はクソだってよくわかった。

　自分のためなら人を貶めることを躊躇しない。

　陰で悪く言うやつ。

　そういうやつは、一番嫌いだ。

　京香は人のことをボロカスに愚痴るけど、陰湿な陰口は一切言わない。

　ていうかムカついたら相手に直接言うというか。

　それで喧嘩になることが多いんだけど。

　ああいうねちねちした子は、京香を見てきたせいか俺には受け付けない。

　あれで嫌われても、まあいいや。

　俺には関係ない話だ。

「……あ、京香」

「遅いでユウ」

　屋上の扉を開けると、京香が少し離れたところに立っていた。

「ごめん、なんかしつこくてさ」

「はは、厄介な女に目つけられたんやな。手間かかる女が好きやなんて言うてるからそないことなんねん」

「まったくだ。さてと、なんか気が抜けたらお腹空いたよ」

　痛む左手の拳からは少し血が滲んでいたので、ポケットに入れたまま。

　二人でその場に座ると京香が不思議そうに俺のポケットを見る。

「……なんで手つっこんだままなん？　なに、中二病？」

「いや、別にこれは」

「ええから見せてみ。どうせすっころんで怪我でもしたんやろ」

「い、いいから」

「隠し事はなしやで。ほら、見してみい」

　無理やり、俺の左手をポケットから引っ張りだす京香。

　すると、さっきまでは少し赤く滲んでいた拳から血が垂れる。

「あ、どしたんこれ酷いやん！　はよ消毒せな」

「い、いいって。そのうち乾いたら止まるって」

「あかん、ばい菌入ったらぐちゃぐちゃなるで。ほんま、そういうとこずぼらなんやから」

　京香は慌てて自分のバックからハンカチを取り出すと、それを俺の手に巻いてくれる。

「汚れるぞ」

「かまへん、ハンカチは買いなおしたらええんやから」

「傷だって治るだろ」

「治らんかったらどないすんねん。あとで保健室行こな」

「わかったよ。うん、ありがとな京香」

「うちの方こそ、やもん……」

「え、なんて？」

「な、なんでもあらへん。それよりはよ飯にしよ。今日はのり弁やめて、日の丸弁当にしたでー」

　鞄から取り出した弁当箱を開けると、まさに日の丸がそこに。

　白ご飯の中心に梅干しが乗っただけの、これまた弁当と呼ぶべきか怪しいものがそこにあった。

「……で、なんでまた一個なんだよ」

「あ、しもた」

「全く。じゃあ今日も半分こか。今度から、京香の分は俺が作ろうか？」

「ええのん？　ユウの飯、うまいから好きやで」

「じゃあ作るよ。今日は梅干しも半分こな」

　箸で梅干しの果肉を半分にして。

　種を避けて二人で同じ弁当をつつく。

「……なんか貧乏暮らしを象徴してるな」

「せ、節約してるわけちゃうで。今日は時間があんまなかったんや」

「いっつも時間ないな京香は。まあ、明日は俺も頑張るから京香もおかずを一つくらい頼むよ」

「うん」

　さっさと弁当を食べ終えて片付けていると、サーっと気持ちのいい風が吹きつけてくる。

　京香の長い髪が横になびくと、さらさらと俺の肩に当たる。

　そして、

「……ユウ、ちょっと休憩」

「お、おい」

「ええやろ、ちょっとだけ」

「ったく。ちょっとだけな」

　俺の肩に京香が頭をもたれかけて、京香の体重が俺にかかる。

　ふわっと、シャンプーの香りがする。

　京香の、昔っから変わらない甘い香りだ。

「……で、篠宮さんとは結局なんて話したん？」

「別に。告白されたから断った」

「かわいい子やのに、もったいなないん？」

「興味ないよ。俺、好きな子いるし」

「せやったな。うん、せやんな……」

　京香はどういうつもりで今、俺に甘えてるのだろう。

　俺の気持ちを知って、それでもこうして離れずにいてくれるのはただの情なのか。

　それとも、それ以上の気持ちを俺に持ってくれているのか。

　聞きたかったけど。

　聞けなかった。

　そのまま、この空気を壊したくない一心で。

　京香の重みを感じながら、静かに空を見上げていた。