【リクエスト作品】ハーレム欲しさに『仲間』を追放した勇者の俺は『仲間』の凄さを知り人生をやり直す！

第20話 勇者VS竜 謝罪無用

俺がマリアが魔法ではった結界を殴り続け、両腕の拳が砕け血だらけになった時…ようやくマリアが正常に戻った。

口もききたくない。

だが、そう言う訳にいかない。

「行くぞ…」

「あっ、あの…」

「私…」

「ごめん…」

「喋るな…行くぞ」

俺が不機嫌なのが解ったのか、その後は無言でついてきた。

俺の人生は、もう終わった。

どの位の人間が死んだのか解らないが、数千人単位で死んだはずだ。

流石に、教皇様や教会…王も怒るだろう。

◆◆◆

小さな街に着いた。

宿屋に二部屋とり、三人を1部屋に放り込んだ。

仕方が無い、凄く連絡を取りたくないが…通信水晶を使った。

出たのは、ロマリス教皇だった。

よりによって…教皇か…

「…」

何を話して良いか解らなかった。

だから黙っていた。

「お疲れ様でした…以上です」

それだけで、通信が切れそうになった。

「あの…教皇様…俺を責めないのかよ…」

「責めませんよ…」

だが、その声からは落胆しているのがありありと解った。

怒鳴られた方がまだ良い…

「何故だ、俺は今回恐らく数千単位の人を…犠牲にしたんだ…何人もの死体を俺は見た」

「それは勝手に死んだので、ゼクト殿が気を病む必要はありません」

「何故、そうなる…俺は」

そんな訳ないだろう…

「私は、セレス殿と約束をしました。だから責めません…もしこの犠牲が千どころか億の犠牲であり、その全ての人が死んでいても同じです」

「それはどういう事でしょうか？」

どんな話があったと言うんだ…

「そうですか…セレス殿は貴方達に話して無かったのですか？　以前に、貴方達が依頼に失敗して30人程の死人が出た時の事です」

あの時か…

◆◆◆

「勇者パーティともあろうものが、無様な失態をどう責任を取るつもりだ！」

「あんた、司教か？　なんで俺達が責任取らなくちゃいけないんだ？　死んだのは村人が悪い！」

「セレス殿…幾ら何でも30人からの犠牲が出たんだ、謝罪の一つも出来ないのか？」

「勝手に期待して勝手に死んだ、それだけだ！　ゼクト達はベストを尽くして、それでも死んだ！それ以上でもそれ以下でもない」

「セレス殿…幾らなんでもそれは無い！儂でもそう思うぞ」

「だったら言わせて貰う！勇者なんてルーレットみたいな物だ。ゼクトという数字に『世界』というチップを掛けて博打をしているんだよ！皆はさぁ、カジノで赤の0に賭けたのに負けました。責任を取れとディーラーにいう馬鹿は居ないよな？嫌なら賭け事なんてしなければ良い！それだけだよ」

「セレス殿！それは幾らなんでも不謹慎じゃないですか？」

「じゃぁ教皇様に言わせて貰うよ！ゼクト達やその親も村民で重い税金をしっかり払っていたよ！更に言うなら信仰深く、良くお祈りをしていた」

「それはどういう意味でしょうか？」

「だが、ある時オーガに襲われて村人の5人が死んだ」

「セレス殿、お前は何を言っているんだ！」

「だが、領主様は罰されなかったよ！仕方が無いで終わった」

「意味が解りませんが…」

「村の人はかなりの税金を納めている。それなのに、死人が出ても仕方が無いで納得して終わるんだよ。王も教皇様も同じだよな？何処で何人が死んでも誰も責任を取らないじゃないか？　なんでゼクト達が責任を取らなきゃいけない訳？」

「責任を挿げ替えるな！」

「俺達のメンバーで『魔王と戦いたい』そう思っている奴は1人も居ねーよ！　やりたくも無い命がけの仕事を押し付けて！失敗したら責任を取れだと？！なら、勇者辞めさせるよ！　他の人間が戦えば良いんだ！良いか覚えておけ！　自分達は遊んでいて幸せに暮らしている、酒を飲んで女抱いて遊んでいる人間がこの世界に山ほど居る。ゼクト達に文句を言うなよ！少なくとも死んだ村人は家族を持っていた。ゼクト達と違いさぞや楽しい人生を送っていたんだろうな！」

「セレス殿…何が言いたい…勇者が不遇なのは解るが…だからと言って…それは無い」

「あのさぁ…俺が教皇なら、こんな戦い1か月で終わらせるよ、魔王なんて簡単に殺せる！あんた達はミスだらけだ」

「セレス殿なら1か月で終わらせるのですか？　それが本当なら、その作戦実行して良いですよ？私が責任を持ちましょう…全権を譲渡します」

「はん、やれるもんならやって見せよ」

「良いぜ題して『進め1億火の玉だ作戦』」

「なんですか？それは…」

「簡単な話だよ！全ての人間に戦わせればよい、それだけだ…村人も商人も娼婦もシスターも全ての人が仕事や、やりたい事を全部捨てさせて魔王城に進軍させればよい『教皇の命令である、戦いに参加しない者は破門、逃げる者は破門の上死刑』それを言えば人類の勝ちだ！」

「狂っている…」

「そうかな？　これなら簡単に勝てるぞ！この中で『この作戦で勝てない』そう思う人居る？　少なくとも勇者パーティ4人より、確実に勝てる筈だ！そして魔族は全滅して、もう誰も不幸にならない！全ての人間なんて要らない！最悪教会の信者全員でも余裕で勝てるかもな、やろうぜ！全人類ＶＳ魔族…確実に勝てるぞ！」

「それは出来ません…よ」

「なぜですか教皇様『確実な勝利』だ」

「そんな事をしたら、誰もが生活が成り立たなくなるし、怪我を負い、死ぬかも知れません」

「解らないのかな？結局『自分達がやりたくないから勇者に押し付けている』それだけじゃ無いのか？　自分達が戦いたくない、お金を失いたくない、幸せに暮らしたい！その為に『ゼクト達が犠牲になっている』そうじゃないか？　『生活が成り立たなくなるし、怪我を負い、死ぬかも知れない』それを押し付けられたのが勇者達だと思わないか？　そんな生活をこれからもゼクト達はおくるんだ！たった1か月全人類が同じ生活を送るだけで、魔族は全滅だ！全権をくれるって言われましたよね？　さぁ号令を出せ！」

「待って下さい！　取り消します！」

「『私が責任を持ちましょう…全権を譲渡します』もう教皇様は言われましたよ！嘘は良くないな！十大大司教、今直ぐ国にふれを出すのだ、全ての人間は『魔族と戦え』とな」

「待ってくれ、そんな事出来ない」

「『やれるもんならやって見せよ』そうあんた言わなかったか？　この作戦で負ける訳ないやれよ！」

「悪かった…儂が悪かった」

「儂たちが悪かった…もうやめてくれ」

「取り消させて下さい…お願いです…そんな事したら…世界が」

「意地悪を言いましたね？本当にそんな事する気は無いですよ？ですがね、全ての人間が自分達がすれば良い事を『4人に押し付けている』それが現状です。だったら『他人に押し付けたのだから文句言うな』それだけです！千人？　万人？　1億人？全人類の半分？どれだけ死のうが責任なんて取らせる資格なんて誰にも無い！自分達は幸せに生きて、やりたくも無い人間に『勝手に賭けた』それだけじゃないか！」

◆◆◆

「そんな事をセレスが」

セレスがそんな事を…俺は本当に知らなかった。

「ええっ！戦いから帰り、宿で貴方達が休む時、街を見ると思うそうです…酒場の冒険者は何故笑っているのか？　商人は何故商売を普通にしているのか？　なぜ貴族が裕福に暮らしているのか？　本当の戦争なら、国全体で戦っているから、そんな幸せそうな生活送っているわけないだろう…と」

俺は本当に馬鹿だな…

彼奴が一番俺の苦労を知ってくれていた。

俺達の事を心配してくれて、そこまで怒ってくれていたのか…

「…」

「だから、私は決めたのです…大司教の中には反対する者もいます。ですが私はセレス殿に反論が出来なかった。だから、一切勇者パーティに責任は取らせないと決めたんですよ…」

「…」

なんて言えば良いのか俺には解らない。

俺はこんな所でもセレスに守られていたんだな。

「では…ご苦労様でした」

そう言うと通信水晶はきれた。

俺は本当に馬鹿だった…

自分達の最大の理解者を俺は追放してしまった。

どうして良いのか、俺にはもう解らない。