　一年の計は元旦にあるというが、今年の元旦に計画を立てた覚えはないし、何をしていたかも定かではない。いつものように部屋で寝転がってゲームをしていたかもしれないし、テレビを見ていたのかもしれない。少なくとも、今のように公園のベンチに座ってなどいなかった。

「さっむぃ……」

「ほんと寒がりだよなー」

「お前はいいよな、寒さに強くて…」

「んー、まあ寒いは寒いけどな」

　隣に座る咲花は手袋もマフラーもしていない。ダウンジャケットの下もトレーナー一枚だというし、雪までちらついている日に正気とは思えない。

「橘花来ねえなあ」

　初詣行こうよと言い出した張本人である橘花は絶賛遅刻中。どうせなら三人で新年迎えたいよねーとかほんわか笑う橘花に絆されて、のこのこ来たらこの仕打ちだ。何だか腹が立ってきた。

　ぴこーん、と、俺と咲花のスマートフォンが同時に鳴る。三人のグループに橘花が何か送ったらしい。スマホを手にしていた咲花がそれを読み上げる。

「『家出ようとしたけど寒くて無理』だってさ」

「…………」

　橘花はこういう奴だ。

　もう二回、ぴこんぴこんと通知音が鳴る。再度読み上げる咲花。

「『だから紅白とジャニーズのカウントダウンライブ観ながら年越しそば食べよ』『材料買って私の家集合ね』」

「一回くらいシメるか」

「やめとけ。俺らは橘花に手出せねえ」

　何だかんだお前優しいからと付け加える咲花は、呆れと諦めが混じったような複雑な笑みを浮かべていた。

　俺が深いため息を溢したのと同じタイミングで、咲花は立ち上がる。

「年越しそばって何入ってたっけ？」

「あー……油揚げ、かまぼこ、刻みねぎ、海老天とか？」

　咲花の問いに、普段より幾分か重い腰を上げながら答える。身体が冷えると動作が遅くなって仕方ない。これだから冬は苦手だ。

「橘花って海老嫌いじゃなかった？」

「いや、あいつ好き嫌い多いからいちいち覚えてない」

「まあいらないなら俺食うからいいや、買ってこ」

　歩きながらスマホでメモをとる咲花と、鞄から財布を取り出して中身を確認する俺。真冬の寒風を受けながら、来年も橘花に振り回されるんだろうなあとしみじみと思った。

　ちなみにそばの具材を買っていったら橘花が「やっぱりラーメン食べたいかも」とか抜かしたのは別の話。

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