異世界転移したおっさん、放置ゲーの独自システムに救われる

12話

ファミルとの結婚は、町の復興完了と俺の陞爵（しょうしゃく）後となった。

現在の町の状況から、俺は確実に陞爵（しょうしゃく）されるだろうとのことだ。

『別に爵位は必要ないんだが……ファミルと結ばれるためなら仕方ないか』

今まで、恋愛感情を抱いたこともない俺が、いきなり結婚を前提に付き合う。

自分自身、信じられないし、未だに現実感がない。

だが、不思議と晴れやかな気持ちだ。

『これが惚れるってことか……』

勝手に納得して、同時に守っていきたいと思う。

この町と共に、新しい家族を。

『そのために準備できることはしておく。俺は戦闘面で役に立たないし、地頭（じあたま）がいい訳でもない』

何の取り柄もない自分に怒りが湧く。

だが、この怒りは然るべき時に備え、密かに胸の内へ。

俺は今日もできることを進めていく。

ファミルに告白した数日後。

俺は空いた時間を使って、町へと繰り出していた。

文官たちが『他に出来ることはないか？』と、どんどん仕事を持っていくため、少しだけ余裕が生まれる今日この頃。

文官たちの成果はまだまだ粗削りで、訂正するところは多い。

だが、そのやる気と積極的な姿勢は、大変好ましいものだ。

彼らに寄り添い、少しずつでいいから、できることを増やしてもらえたらいいな、と思っている。

これは付き人のライラから聞いた話だ。

俺が寝入った後、慌ただしく仕事を終わらせた文官たちに、ファミルが発破をかけたらしい。

疲れたところだったため、嫌な顔をされていたそうだ。

が、一晩明けたら皆の感じが変わって、より自ら仕事をするようになったそうな。

俺としては助かるし、そんな行動をしたファミルを誇りに思う。

余談だが、今までライラを侍女と思っていたが、wikiで調べると意味が違っていた。

侍女は夫人に仕える女性のこと。

ライラは男である俺に付き従っているので、言葉と事実が一致していない。

色々検索した結果、付き人がしっくり来たので、誰かに紹介する時は『付き人』と言うことにした。

『見て回るのは久しぶりだな』

あちこちで作業をしている人々を見ながら、通りの真ん中を歩いていく。

座ってばかりで凝り固まった体をほぐしつつ、別世界か！　と言うほど変わった町並みを眺めた。

区画の整理をしたことで、町の中心部には商店っぽい建物が多い。

そこから町の南へ向かっていくと、左右に背の高い建物が増える。

これらすべてが住宅。日本でマンションと言われていたものだ。

「おっ！　ダイガク様ぁ！」

「仕事中に済まないな。これに君も携わったのか？　凄いじゃないか！」

「いやぁ、照れるじゃないですか。でも、凄いのはダイガク様ですぜ？　このマンションっちゅう建物も、大勢入れるから、空いた土地を有効活用できる！　これは革命ですよ！」

「そうか……そうだな。まぁ、君が元気で良かった」

話しているのは、ただの大工の若者だ。

『検索機能が、画像とか写真も対応してて良かったぁ』

正直、俺は彼を忘れていた。

そのため、声を掛けられたときは内心ドキドキだった。

慌てた俺は、写真を保存したフォルダを必死に探すが、中々見つからない。

そんな時、検索バーが目につく。

『一か八か』

彼の顔を検索対象とする。

すると、数秒かからず結果が返ってきた。

そして違和感なく、会話をすることができている。

『ESで画像検索できるって、初めて知ったわ！』

彼と話しながら新しい発見をした俺は、会話が終わった後、ウキウキした足取りでさらに南へ向かう。

「それにしても、本当に変わったな」

「そうですね。これも全て、ダイガク様のお陰ですよ」

護衛の騎士と一緒に、次々と建設された建物を見て回る。

『忍耐の魔神と戦った後は、津波の後っぽい感じだったのに……すっかりその雰囲気はないな』

倒壊した家の瓦礫は見当たらないし、路上で座り込むような人もいない。

ほとんど復興が終わり、町に活気が戻り始めている。

それに合わせて、領民の中にも笑顔が増えた。

『……良かった。本当に。これで、少しは手向けになるか』

思い出すのは、死んでいった人々。

特に時間を稼ぐため、自ら魔神へ突っ込んでいった者たちだ。

『彼らのお陰で、こうして平和があると思うと、何かを返したかったからな』

この肉体は19歳。

だが、俺の精神は33歳だ。

いつの間にか、涙脆くなっている自分がいたらしい。

唇がわなわなと震えてきた。

「おいっ！　早くその荷物を運べ！」

俺が感傷に浸っていたところ、いきなり聞こえてきた怒声。

歪む視界をクリアにするため、腕で目を擦って、声が聞こえてきた方向を見る。

そこには、犬や猫の姿をした獣人たちが、鞭で叩かれている姿があった。

鞭を持っているのは、恰幅が良い女性と、その後ろには背が低い男一人。

女性は、しきりに獣人たちを怒鳴って、鞭を地面に叩きつけている。

獣人たちの首には、革っぽい素材で出来たベルトが巻かれていた。

また、彼らの体は傷だらけで、明らかに鞭以外の跡もある。

近くには木箱がいくつかと、袋のようなものが落ちていた。

それなりに通行がある通りの真ん中。

周りの人間は気にせず、通り過ぎている。

『いや……気にはなっているのか』

顔だけ動かして見ると、何人かは不愉快そうな顔をしている。

この光景は、実際よく見かけている。

特に王都では日常茶飯事っぽかった。

転移してきたこの世界。

以前見聞きした通り、奴隷制度がある。

特に他種族がその対象。

パンタラントが所属するバートニア王国は、他の国に比べてまだマシな方だ。

奴隷に関する法が整っている。

奴隷の主人に、衣食住の保障や故意の殺害をさせないよう、政策をとっていた。

それでも、世界は奴隷たちに厳しい。

最低限の法律は守るが、それ以上はない。

まるで、道具のように扱われる。そんな印象だ。

奴隷への偏見に関して、パンタラントはバートニア王国内として見ても少ない方らしい。

これも、ミゼルの人徳がなせる業だろう。

他の領は、見えないところで法律を守られておらず、毎年、かなりの奴隷が亡くなってる。

俺が、そんなことを考えている間にも、鞭が何回も振るわれる。

その内の数回が獣人へと当たって、小さい悲鳴が……

それのどこが不快なのか、女性はツバを飛ばしてさらに怒鳴る。

『悠長に考えている場合じゃないな。不愉快だ！　こんな奴はこの町にいらない』

商人のキンクとした約束。

守るのは当然として、俺としても奴隷たちをどうにかしたい。

たとえ打算があるとしても、人を傷つけていいとは思わない。

気分が悪くなったところで、止めに入ろうと足を出した時だ。

「おばさん、やめろよ！　可哀そうじゃねぇか！」

どこかで聞いた高い声と共に、子供たちが現れる。

そう、町に来てすぐに出会い、仲良くなった子供たちだ。

「ああ゛？　はっ！　クソガキ共が、私に意見しようってのか？」

「そうだよ！　おばさんは最低の人間だ！　同じ町に住んでる仲間なのに、こんな物みたいな扱いはおかしいぜ！」

「大将の言う通りだ、ババァ！　バーカバーカ」

「……ガキ共、なんて言った？　そんなに死にたいなら、今から殺してやる！」

女性が鞭を振り上げたところで、俺の傍にいた騎士が動く。

そこそこの距離を瞬きの間で詰め、女性の手首を抑えた。

「なっ！　騎士ィ！？」

「見苦しいぞ。子供に手を上げるなど」

「離せ！　こんなことをしていいのか？　今から大声で叫んでやるよ！　暴力を振るわれ――」

「何を言っても、もう遅いがな」

女性が初めて俺を認識し、驚愕した表情をする。

まぁ、今の俺は代官用の服ではなく、普通の服を着ている。

代官用の服は装飾が凝っている上に、生地が固いし、全体的に重くて疲れるのだ。

「代官様ぁ！　今のは見間違いでございますよ！」

「……見間違い？　何を見間違いと？」

「全てでございます！　私が、代官様のご指示を無視するわけ、ないじゃないですかぁ？」

そう言いながら、手に持った何かを渡そうとしてくる。

『賄賂か』

見れば金だ。

これもよくある光景。

日本の感覚からすると、違和感しかない。

「……」

「どうされました？　代官様？」

『昔であれば、喜んで受け取ったかもしれんな』

課金時代を思い出す。

どうやって、課金するための資金を用意するか。

日夜、そのことばかり考えていた。

生活費を切り詰めるために実家で暮らし。

車やファッションなど、一般的に興味を持ちそうな物も無く。

貯金もせずに毎日課金。

それはそれで楽しかった。

そう、楽しかったのだ。

目前の金に視線を戻す。

『これは違う。俺の心を満たす物ではない』

「悪いが、そなたの行動は看過できない」

「なっ！？　それは――」

「この者たちを捕まえてくれ！」

俺の指示で、騎士たちが動き出す。

瞬く間へ地面に伏す女性。

「やめろ！　私を誰だと思って！　おいっ、お前！　今すぐ私を助けろぉ！」

抵抗していた女性の声を聞いて、後ろに立っていた男が動き出した。

マントを着ていたため気付かなかったが、結構鍛えられている。

腰に差していた短剣を引き抜いて、襲い掛かってきた。

その対象は……

『俺か！　普通、代官を狙うか？！』

真っすぐこちらへ向かってくる。

かなりの速さだ。

護衛の騎士は一人。女性を取り押さえていて動けない。

外出が急だったため、準備を待てず、通常二人のところを一人だけ連れて来たのが仇になった。

日々の訓練のお陰か、自然に迎撃の態勢をとる。

だが……

『今のステータスと技術では、対応は無理か！』

あれからLvも上がっているし、体術系の技術もついた。

それでも、相手するには無理がある。

俺が若干諦めた時、小さな影が割り込んで来た。

「ダイガク様は俺が守るんだ！」

その一声と共に、腰の入ったパンチを繰り出す。

完全に不意を突かれた男の腹部へ、直撃。

男は水平に飛んで地面を転がった。

気絶まではしていないようだが、相当な威力だったようで、悶絶している。

「シャアッ！　見たかぁ！」

「大将は、やっぱすげぇよ！」

割り込んだのは、子供たちのリーダーをしている少年。

名を『アブル』

実は、シャカンとウェイゼルの子供らしい。

聞いたときは心底驚いた。

『まさか子供がいるとは……そして、俺を求めるとは思うわんだろ』

「アブル」

「ダイガク様！　どうよ？　俺、カッコよかったでしょ？」

「ああ！　カッコ良かったぞ！　俺からしたら英雄だったさ」

「……まだまだだよ。俺はダイガク様みたいになりたいんだから」

どうやらアブルは、魔神を討伐した時の俺に憧れているらしい。

やたらと俺を立ててくれる。

正直、照れくさいのだが、悪い気はしない。

捕らえた者たちを、駆けつけてきた兵士に引き渡し、アブルたちと少し話す。

聞けば、アブルたちの子供グループもダンジョンに潜っているそうだ。

『できれば、危ないことをせず、勉強とかしてほしいのだが……そういう場所も作らないといけないな』

スラム街の子供たちは、生活するために仕事をする必要がある。

自分の食い扶持は自分で。

それがスラム街のルールだ。

「危険ではあるんだけど、前よりいい暮らしができてるんだ！　俺たちが活躍すれば、大人たちにも認めてもらえるし。ダイガク様には感謝してるんだぜ？」

「そうか。俺としては、危ないことをしてほしくないのだが……」

「大丈夫だよ！　ちゃんと訓練もしてる。問題ないって……それに、親父にも強くなれ！　って言われてるし」

『シャカンやウェイゼルが絡んでいるのであれば、一応大丈夫だろう』

一旦、納得することにした。

そこから近況などを聞いた俺は、領主館に戻る。

その道すがら、アブルの戦いを思い出す。

『……羨ましいな。パンタラントを守るための必要だったとはいえ、子供でもあそこまで戦えることを見ると……』

強くなりたい！

町を、領民を、ファミルを、俺が守れるように！

今一度、自分の気持ちを再確認した休息だった。