異世界転移したおっさん、放置ゲーの独自システムに救われる

9話

「そろそろいいかな？」

いつまでも続きそうな言い争いに、終止符を打ち。

話を聞く気になった二人と、向かい合って座る。

「ハァハァ……この借りは絶対に返す！」

「フフッ。私はいつでもいいわ！　ただし、利子は付けるからね？」

こういう時って、本当は仲いいんじゃないか？

みたいなこと言うよな……

「本当は仲が――」

「それだけは断じてない！」

「それだけは断じてありません！」

食い気味に否定されてしまった。

そうか……ないのか。

あれば、シャカンの狂気とも言える好感を、躱せそうだったんだが。

「それで？　僕に何を望む？　モンスター素材を他所に、高く売りつけることか？」

「ですが、それでは宝の持ち腐れでは？　パンタラントに富が集中することになります」

「あぁ、それは分かっている。モンスター素材を売って、買ってきて欲しいモノがある」

モンスター素材は高値で取引される。

浅い階層のモンスター素材はそこまでないが、深い階層のモンスターになるほど、素材の価値は高くなる。

それこそ、一生遊んで暮らせる値段になったりするのだ。

そして、パンタラントにあるダンジョンの、最深到達階層は86層だった。

だった……そう過去形。

今は、108層まで進んでいる。

つまり、パンタラントに溢れているモンスター素材は、そのどれもが最高級品だということ。

金塊が堆（うずたか）く積み上がっているのだ！

「……」

「どうした？　キンクさん」

「僕のことは、キンクと呼び捨てで結構。貴方の部下になったし……ここまで高級な素材を大量に捌くと、値崩れが起こるぞ？」

そうだった。

需要と供給を考えなければ。

今まで手に入りずらかった素材を大量に売れば、需要を満たし素材自体の価値が下がってしまう。

それに、いらない厄介事が舞い込みそうだ。

意図していなかったとしても、後から「やはり国家転覆を狙って！」など言われてはたまらない。

「売れる範囲の素材を、持って行ってくれ」

「それが無難だろうな。ついでに、高級素材をいくつか貴族に売ってくる……で？　買ってきて欲しい物とは？」

本当に、これを言っていいのか？

日本という平和しか知らない俺が？

ただの偽善なんじゃないか？

……いや違う。

俺が作るんだ！　この地に安全な場所を！

「奴隷……奴隷をとにかく集めて欲しい」

言った途端に、キンクの目が厳しくなる。

「理由を聞いてもいいか？」

「……」

ここからが重要だ。

俺が本気で考えている、そのことを理解されないといけない。

少しの間、浅くなった呼吸を整えた。そして息を吸う。

「この地は、これからさらに発展する。今の時点で人手が足りないんだ」

「それがなんだぁ？　どうせお前の欲を――」

「最後まで聞け！」

キンクの反論を黙らせる。

とりあえず、最後まで話させてくれ。

「人手が足りなければ増やすしかない……だが、急激に人口が増えてしまえば、良からぬ輩も増える」

「それは当然ですね」

「奴隷であれば契約がある。契約によって行動を縛れるし、話す内容も絞れる」

「……」

「俺は、奴隷を奴隷として扱うつもりはない。数年、パンタラントに貢献してくれれば、開放することも考えている」

「……その言葉は本気か？」

「本気だ！　そして、奴隷には亜人種が多いことも知っている。キンクと同じ小人族も含めてな」

「……」

「俺は、パンタラントを多種族混同の町にしたい」

俺が見ている前で、俺の発言を聞いた二人が絶句する。

二人とも目を見開き、口が半開きだ。

この世界、人種が繁栄を極めている。

理由は簡単。

多種族に比べて、子供ができるスパンが短いのだ。

人種が1年に最大2回、子供ができるのに対し、他種族は2年に1回など、遅い種族は10年に1回とかもある。

命を大事にし、Lvやステータスが育たない世界で、この差は大きい。

まさに数の暴力で、人種は他種族を襲った。

他種族は身を守るために色々やった。

連合国家を樹立したり、秘境に隠れ潜んだり。

だが、人種に敗北したところも多い。

そういった過去もあって、他種族は奴隷が多いのだ。

奴隷の子は奴隷。この世界の常識だった。

「お前は……本当に……本当に本心で、それを言っているのか？」

「ダイガク様！　いくら王国が寛容だからと言って、そこまですると国家反逆罪になりかねません！」

「……シャカン。国に歯向かうと言ったのはお前だぞ？」

「それは……私の身であれば問題ありません！　ですが、ダイガク様のお命を――」

「俺は本気だ」

別に、奴隷制度を否定するつもりはない。

犯罪を犯した者には相応の罰として、飢饉に苦しむ村には生き残る希望として。

この世界には、様々な理由で奴隷制度が必要だったのだと思う。

それをどうのこうのは言わない。

俺は奴隷制度によって、優秀な人材が使いつぶされているのが我慢できん。

それなら俺の下で働き、俺を楽をさせてくれと思う。

これは俺の身勝手な行いだ。

「今の状態で、奴隷ほど信用できる人間はいない。それが他種族で、俺に敵意があろうとどうでもいい。町に貢献できるのなら」

「……」

「元々、パンタラントにも奴隷はいる。今も待遇が変わっていないのも知っている……これを機に、奴隷との向き合い方も変えるつもりだ」

「……その言葉、信じていいんだな？」

キンクの真っすぐな瞳。

彼も小人族。

ミゼルに助けられたと言っていたが、それなりの生活をしてきたのだろう。

「ああ。俺はパンタラントに、他種族の故郷となってもらいたい」

そうなれば、より町が良くなると思うから。

「……一度だけだ。一度だけお前を信用する。だから裏切るなよ？」

沈黙が続いた部屋に、キンクの小声が浸透していく。

それは俺のセリフだ。

「当たり前だ。キンク、そっちこそ裏切るなよ？」

「約束が守られる限りは裏切らんさ。内容を詰めるぞ」

それから、人数やどういった種族が欲しいか話し合った。

人数は今いる領民と、同じかそれ以上を。

種族に指定はなし。

犯罪者意外であれば、だれでも連れてこいと。

そうして商談が終わり。

キンクは翌日、町を出発した。大量のモンスター素材と共に。