「ご無沙汰しております、アヴェンシル様、カヴォロス様」

「ふむ。壮健なようでなによりじゃ、デトリクス。して、これはなにか、説明してくれるのであろうな？」

　アヴェンシルが指したのは、デトリクスの後ろに控える約１００人の魔族たちだった。その中にはグルジファルドたち魔狼族の里民の姿もある。

　カヴォロスたちが城から出ると、彼らは魔王城城門前に並び立っていた。まるでカヴォロスたちの登場を待っているかのように。

「はい！　あれから我ら里の民は協議いたしまして、アヴェンシル様たちの手助けをするべく動き出しました。そして各地の里を訪れ、協力を要請して回ったのです。そうして集った我ら９７名、共に戦うため推参いたしました」

「ほう……」

　アヴェンシルが感嘆の息を漏らす。カヴォロスも同じ思いだった。自分たちのためにこれだけの魔族が、種族を越えて集ってくれたというのか。

「デトさん」

　と、そこで一歩前に出る魔族の姿があった。

　猛々しい一本角、鱗のような白銀の肌を持つ彼は間違いない。カヴォロスと同じ魔龍族だ。１００歳は超えているようだが、龍魔族としてはまだまだ幼さを感じる。

「どうしたっぺ、アルくん」

「アルくんは止めてくれ。こう見えても今の龍魔族の長は俺なんだ」

　なるほど。カヴォロスの中で合点がいく。彼は恐らく、カヴォロスが里を出るとき後を託した者の子孫だろう。そういえば顔がよく似ている。

「……失礼した、アルフォス殿。それで、どうされたのだ」

　口調を正したデトリクスの問いに、アルフォスというらしい龍魔族はカヴォロスの前に歩み出る。

「あなたが四魔神将カヴォロス殿か」

　その眼光は果たして。真正面から見据えられ、カヴォロスはしかし目を逸らすことはなかった。

「そうだ。我が名は四魔神将カヴォロス。かつては龍魔族の長を務めたこともある」

　カヴォロスの名乗りに、魔族たちの中にどよめきが生まれる。彼の姿を知らない、初めて見るという若い魔族も多いのだろう。

　そしてその中から龍魔族たちがぞろぞろと前に出てくる。彼らはアルフォスの後ろに並ぶ。

　すると、アルフォスたち龍魔族は片膝を突き、頭を垂れる。

「お会いしとうございました、カヴォロス殿！　我ら龍魔族一同、どうかあなたの元で戦わせていただけるようお願い申し上げます！」

　アルフォスの言葉を受け、カヴォロスは顔を伏せる。

「……この身は里を捨て、あまつさえ敗軍の将となった身だ。何も思うところはないのか」

「ないとは言いませぬ。ですが、すべては過ぎ去った過去。既に５００年の時が経っているのです。今更蒸し返すことに意味などありませぬ」

「……そうか」

　カヴォロスは同じく片膝を突き、アルフォスの手を取る。

「ありがとう。私からも頼む。力を貸してくれ」

「はっ！　この身に代えても！！」

　そして魔族たちの雄叫びが、辺り一帯に響き渡るのだった。

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