【長編】黒曜の聖騎士【完結済】

Chapter 12-5

　巨大にして肥沃な図体へと変貌を遂げた怪物。

　これを前にしてカヴォロスたちはしかし、敢然と立ち向かう。

「なに。一つにまとまってくれるなら都合がいいというもの」

「そうですね」

　前に出たのはアヴェンシルと結花だ。その後ろにデトリクスが続く。

　アヴェンシルが腕を振るうと、吹雪が渦を巻いて怪物へと襲いかかる。これに包まれた怪物は足と尻尾の先から凍り付いていく。

　結花は地面を蹴り、怪物へと斬りかかる。狙うのは凍り付いた前足だ。同時に飛び出したデトリクスも同様に前足を狙う。

　白銀に煌めく刀身が、氷ごと左前足を粉砕する。その反対、右前足も小太刀を穿たれ砕け散る。

　しかし、直後に起きた異変にアヴェンシルと結花、デトリクスは目を見開くことになる。

　砕け散った左前足が、瞬く間に再生したのだ。そして力任せに足と尻尾の氷を砕いて振り払う。

「ほう……！」

　感心するアヴェンシルを余所に、怪物は尻尾を振るって結花に向けて叩き付ける。

　これを聖剣の刀身で受け止めるが、結花の身体は堪らず弾き飛ばされる。

　そんな彼女の身体をデトリクスが受け止め、アヴェンシルの元へと後退する。

「さすがに、ただ大きくなっただけではないようですね」

「そのようじゃの、デトリクス。これはなかなか、骨が折れそうじゃ」

　言いながら、アヴェンシルは笑みを深める。

　対照的に、結花は口元を引き締めて剣を構えた。

　それを見ていたカヴォロスは、彼女らの後ろから声をかける。

「三人とも、すまん。少し時間をくれ！」

　カヴォロスは腰を深く落とし、拳を構えた。そして目を閉じて集中する。すると彼の身体が青白いオーラのようなものに包まれる。

　この間にも襲い来る怪物を、結花とデトリクスが応戦し、アヴェンシルが腕の一振りで凍り付かせる。

「なにをするつもりかは知らぬが……その前に終わるかもしれぬぞ？」

　凍ったのは尻尾と胴体だ。ここを狙いすました結花とデトリクスの剣が叩き割る。

　尻尾を失い、身体を真っ二つにされた怪物だったが、しかしそれでも彼奴はすぐさま再生して再び動き始めた。

「これでも駄目だっぺか……！」

「デトさん！」

　尻尾を砕いたデトリクスへ、復元された尻尾が叩きつけられそうになる。結花は彼女の前にすぐさま駆け寄り、上から襲い来る尻尾の一撃を刀身で受け止める。

「結花様！！」

「う……！　こ、のぉぉぉぉっ！！」

　――結花、もう少し耐えてくれ！

　彼女らの攻防を肌で感じながら、カヴォロスは集中力を増していく。

　彼の身体を包むオーラは、彼の魔力が活性化し可視化されたものだ。燃え盛る炎のように立ち昇るオーラは、その身に還り漆黒の鎧へと注がれていた。

　やがて鎧はカヴォロスの身体を離れ、形を変えながらカヴォロスの拳へと結集していく。

　赤羽サツキより賜ったこの鎧。魔術兵装であるこの鎧には、着用者の身体的特徴を得るという性質があった。明らかに人間が着用することを想定されていない性質だが、カヴォロスにとっては好都合だった。

　しかし、この鎧の神髄はそこではない。魔力を注ぎ込むことにより、対城兵器へと姿を変えるのである。

　そしてカヴォロスの右腕は、巨大な爪のような兵器に包まれることとなった。

「貴様の弱点は……既に見切った！！」

　カヴォロスはその背の翼をはためかせ、中空へと飛び立つ。

「――王竜剣」

　カヴォロスの振り下ろした漆黒の拳が、怪物の頭部を粉砕し、その巨躯を両断した。