第10話 隠し部屋見つけ放題!
手のひらさいずのサイズのダンジョン、メイとともに下宿先に戻って、そのまま寝た。
そして翌日。
「だんだ〜」
起きてーって感じの声と腹部の重みで、目が覚めた。
動く赤い宝石……メイだ。昨日は暗くて気が付かなかったが、よく見ると部位によって色が若干違う。でもまあ、全体的に赤だ。
メイは小さな手足をぱたぱたとさせて、俺に衝撃を与えている。
「痛え……石の塊だから結構重いし」
「じょ!?」
がーん、とメイが仰反る。
感情豊かすぎるだろ。いつも潜っているダンジョンも、昔はこうだったのか……?
それとも、ダンジョンのどこかにはメイみたいな本体がいるのかもしれない。
大人しくなったメイを、そっと横に下ろす。
立ち上がり、ダンジョンへ向かう準備を開始する。
窓から外に目を向けると、いつもよりやや早いがちょうどいい時間だった。
起こしてくれたのは感謝だな。
昨日は色々あって疲れていたから、昼まで眠りこけていた可能性もある。
「だ〜ん」
「ん?」
考え事をしていると、下からメイが話しかけてきた。
手を前に出して、なにかを主張している。
「……? ああ、ミスリルか」
「だん!」
「お腹空いたのか? ほい、あんまりないけど」
小粒のミスリルを渡すと、美味しそうに食べ始めた。
一応希少魔石なんだけど……。まあ、また取りに行けばいいか。
あのダンジョンにはまだまだ隠し部屋があったし……ふはは、今から楽しみだ。
思わず悪い笑みが浮かぶ。いや、別に悪事を働くわけではないが。
「よし、行くか!」
メイが食べ終えたのを確認し、家を出る。
「メイはこの中に入っていてくれ」
「だん!」
腰にポーチを付けて、メイを収納する。すっぽり収まった。
軽く買い出しをしてから、その足でダンジョンに向かう。
昨日と同じダンジョンだ。
街から歩いて行ける距離にある。
二十層クラスのダンジョンで、ランクCの冒険者としては適正だ。だが、完全に攻略するのはB以上でなければ厳しいだろう。……一般的には。
「さて、さくっと攻略しますか。【万能地図】」
進化スキルを発動すると、目の前に立体的な地図が展開される。
ダンジョンの全貌が一瞬で明らかになった。
「一番近い隠し部屋は……五層だな」
拡大と縮小を駆使しながら、地図を見ていく。
そして目的の隠し部屋を発見した。思わず口角が上がる。
「普通なら半日はかかる距離か」
ダンジョン攻略は、日帰りでするようなものじゃない。
念入りに準備して、数日、長ければひと月ほどもかけて挑むのだ。
それは、仮に地図を持っていても階層は広く、時間がかかるからだ。
「ま、普通じゃない攻略法なら話は別だ。【地形操作】」
一層から五層までの地図に、指を走らせる。
縦に素早く撫でたその場所に、まるで紙をナイフで切り付けたような亀裂が生まれた。
──書き換えた万能地図は、現実に干渉する。
「近道の完成だ」
「じょじょじょ!?」
ポーチから顔を出したメイが、目の前に現れた大穴……五層までの直結ルートを見て驚愕してる。
俺を見上げ、怯えたようにぶるぶると震えた。
「メイにはやらないよ」
「だん〜」
メイはほっと息を吐いて、またポーチに潜っていった。そこ気に入ったの……?
「早いとこ取りに行くかな。最初にいろいろ気づいていたら、昨日の時点でもっと持って帰れたのに」
悔やんでも仕方ないけど、貧乏性なのだ。
今日は頑張ろうと、穴に降りる。
階段を作り、魔物が落ちてきても困るので露出した道は塞いでおく。
危険なダンジョンのはずなのに悠々と階段を降りる。
「命がけのダンジョンも、こうなったらただの散歩だな! こんなに早く五層に着くのは、当たり前だけど初めてだ……」
その速度は何倍かすらわからない。
真面目に攻略するのがバカらしくなってくるな。
「あった、隠し通路だ!」
地図を頼りに進むと、目論見通り隠し通路を発見した。
入口? こう、地形操作でさくっと。
昨日の隠し部屋と同じように、通路があり、その先に小部屋があるという構造になっていた。
「ダンジョンが魔物説が正解だとすると……ここは、エネルギーを貯めている場所なのか? メイもミスリルを食べてたし……」
俺が研究者なら、喜んでメイを調べただろうな。
まあ、俺はあまり興味はないので、歩いている間に暇つぶしで考えるくらいだ。
「……っ、魔物か!」
小部屋に着くと、昨日とは違い一体の魔物がいた。
ミスリルに囲まれて座っていたのは……高身長のゴブリンだ。腰には剣を携えている。
「エリートゴブリン……! 十層以降しか出ないはずなのに、こんなところで!」
「ギギギ」
俺に気が付いたゴブリンが、腰を上げた。
素早い動きと巧みな剣術で襲ってくる、強力な魔物だ。ただのゴブリンよりも数段強い。
「どうする……。地形操作で潰してもいいが、そうするとミスリルが……」
かといって細かい操作をしようとすると、素早いエリートゴブリンには避けられてしまうだろう。
ミスリルはもったいないが……背に腹は代えられない。命を失ったら、ミスリルどころではないからな。
部屋ごと潰そうと、万能地図に手を伸ばす。
「じょ!」
しかし、その手はメイの声に止められた。
「メイ?」
「だだん!」
はい! と手を挙げた。
メイを手のひらに乗せると、なにやらジェスチャーで必死に伝えようとしてくる。
その間にも、エリートゴブリンは俺との距離を詰めてくる。
「メイ、今は遊んでいる場合じゃ……」
「じょん!」
「なんだ? そんな身体をピンと伸ばして……あっ」
そういえば……。さっきの会話を思い出す。
ダンジョンに大穴を開けたとき、メイにはやらない、と言った。
それでメイは安心していたが……裏を返せば、メイにもできるということだ。
ダンジョンは地形操作の対象となる。小さいとはいえ、メイもダンジョンだ。
「そういうことか! メイ、力を貸してくれるか?」
「だん!」
「行くぞ……。【地形操作】」
メイを乗せた手を前に出して、俺は能力を発動させた。
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