クロノスタシス

第2話

　夏の終わりはいつなのか。夏至の後か、8月末か、それとも9月末か、はたまた気温次第でその年によって変わるのか。今年の夏は例年以上に暑かった気がしたせいか、緋成はそんなことを考えていた。

　カラン、と鳴った入口の扉の鈴。やって来た咲奈は、冬服と呼ばれる紺色セーラーを着ていた。

「……暑い！！」

　噛み締めるように言いながら、長い袖を雑に捲る。

「確かに暑そう。てか今日早いね」

「昨日から中間テスト」

「あー、そんな時期か」

　カウンターのいつもの席に座り、当たり前のように教科書とノートを広げる。

「なんか飲む？」

「緋成くんの奢り？」

「何でだよ」

「じゃあとりあえず水ください」

「水だって本当はタダじゃないからね」

「わかってる。お願いします」

　ペコリと会釈する、そんなちょっとした丁寧さに負ける。水を注ぎ、少し離れた位置にグラスを置いた。ちらりと見えた教科書に、緋成は驚く。

「へー、倫理やるんだ。僕の高校は選べなかったな」

「えっ、そうなんだ」

「地理か日本史か選ぶ感じだったかな。世界史は必修で」

「世界史めちゃ苦手。カタカナの羅列に弱い」

　咲奈はシャープペンシルのノック部分を頬に突き刺し、カチカチと芯を出す。そして続ける。

「倫理も考え方は面白いんだけど、それを言った人は誰か？みたいなのがほんとに覚えられない」

「あー、それはそうかも。テスト形式になると別だよね」

「うん。これはそもそも何か？って突き詰めていく感じは、結構夢中になる」

　頷いた咲奈は、目線をノートに移す。黙々と文字を記していたと思えば、突然顔を上げた。食器を洗っていた緋成は、思わずガチャッと音を立ててしまった。

「びっくりした」

「なんか流行りの曲ってさ、誰かが誰かを好きみたいなのが多いじゃん。何かの主題歌だからっていうのもあるかもしれないけど」

「え、そう言われたら、そうだね」

　緋成は同意する。脳内には、昨日の音楽番組で見た週間人気チャートのラインナップが浮かんでいた。咲奈の言うことが全てではないにしろ、そういった曲が母数として多いのは確かだろう。

「この世界の全部を愛とか恋に繋げないでほしいし、そこにいくまでの伏線にしないでほしい」

　咲奈はグラスから伝った水を人差し指でなぞる。そうやってできた跡をナプキンで拭き取り、グラスの下に敷いた。

「ねー、緋成くん」

「ん？」

「来週火曜の夜、空いてる？」