第15話・陛下がおかしい(1)
──いつものように私は陛下の昼食をダイニングに運ぶ。
朝食と昼食は特に品数が多くない場合は、私一人で運ぶことも最近多い。
その間に、ジョエル君が、厨房に運ばれてくる食材をチェックしたり、片付けたり、下ごしらえの手伝いをしてくれたりするのだ。とてもよく働くジョエル君に私は感謝している。
いつものように陛下に配膳を終え、私は部屋の端で待つ。
「ところでお前は、食事は何処で食べているのだ?」
「え?」
私ですか? これ言ってもいいのかなぁ? 陛下の作る際に私の分も作っているって?
ジョエル君の分も作ろうと思って言ったら「臣下が陛下と同じ食事を食べるなんて」と断られてしまったから、一人でこっそり厨房の隅で。
「使用人棟の食堂まで行っているのか?」
「…………。」
正直に話しても大丈夫なんだろうか?
「い、いえ……」
「ん? では何処で食べているのだ?」
私は怒られるのを覚悟して言った。
「すいません! 実は、陛下のを作る際に一緒に自分の分も。あ! 毒見です。毒見! いや? 味見? かな?」
「お前は、俺の食事に毒を入れているのか?」
陛下が私の顔をじっと見ながら言う。
「いえ。決して。違います。間違えました! 味見です!」
「ふーん。まあよい。ならば、次回からお前もここで一緒に食べろ」
「は?」
今、何って言った? ここで食べろ?
ええええええええええええ?
新たなる拷問ですか? それ?
「どうせ、同じ物を食べるのであろう? ならばここで食べれば一度で済むし効率的であろう?」
いや……私は一人で大丈夫です。寧ろ一人が良いです。一人で食べさせて下さい。
「次回からこちらに運ぶように」
「は、はい」
怖いです。殺さないで下さい。まだ生きたいです……私。
「この後、執務室にくるように。下膳はそこの女中に」
え? 何か新しい拷問でしょうか?
え! ちょ、ちょっと待ってーーーー。
さっさと陛下は部屋を出て行ってしまった。
私は部屋の隅で待機していた、給仕担当の女性を見る。
皆さんにっこりと微笑んで、入口のドアを開けてくれた。
仕方なく私は一人トボトボと陛下の執務室に向かう。
「あ! マリアーヌちゃん。待ってたよ。こっちこっち!」
そう言ってランパートさんに手招きされる。
え? そこって陛下の私室では?
えええええええええ? 昼間っから? まさかの??
嘘でしょ?
夜伽じゃなく、昼間に???
ええええええええ! いくらなんでも、心の準備ってものが……。
って『氷帝』でしょ? 無理無理無理無理いいいいいいい!
ドアの前で色々考えていたら
「何やってんだ。入口に立ったら邪魔だ。さっさと入れ!」
そう言って蹴られた。
ちょ、蹴ることはないでしょ……酷い。
初めてなんだから、もう少し優しくしてくれても……。
グスン……。
でも、私は「人質」求められれば断ることなんて。
今まで、優しく大事にされていたのが間違いだったのかも……。
──そう思い私は覚悟を決めた。
「マリアーヌちゃん。こっちこっち」
へ? 人がいっぱいいる?
え? もしかして陛下ってそういう趣味があるの? 嘘でしょ??
みんなに見られている中で??
うそおおおおおおおおおおおおおお!
いやあああああああああああ!
覚悟は決めたけど、やっぱり
「お前何やってんだ? さっさと中に入れ!」
陛下の低く鋭い声が聞こえた。
「では、後はお願いしますね」
「はい。お任せ下さい。ランパート様」
そう言ってランパートさんと、陛下が部屋から出ていく。
え?????
訳がわからないまま、私は数名の女性達に囲まれ、服を脱がされ、サイズを計られ……。
えっと……これは?
この国って夜伽の女性ってサイズまで測られるの?
な、何の為に?
「終りましたよ。お疲れ様でした。マリアーヌ様」
え?
ドアが再び開けらた。
ソファで優雅に紅茶を飲む陛下と、その横で何やら色々と書類にサインをしているランパートさん。
これは一体?
「では、取り敢えず本日は既製服にはなりますが、5点程ご用意させて頂きます」
そう言って先程の女性達の一人が何やら、ガラガラと台車を押して部屋に入って来た。
何これ? 女性用の服?
「マリアーヌお前のだ」
陛下が私に言う。
「え? 私にですか?」
「お前の服はどうも俺の趣味には合わない。今後はこの服を着るようにしろ」
「え?」
「これは命令だ! 拒否は許さぬ」
ええええええええええええええ?
何それ??
ていうか、この服どう見ても、お高そうなんですけど……。
「ランパート部屋に運ばせろ」
「はっ!」
ええええええええ?
「マリアーヌ、部屋に帰って着替えよ」
え?
「陛下、差し出がましいようですが……湯浴みをされたほうが……」
「ああ、そうだな。今後は専属の侍女をつけるか」
「左用で御座いますね。数名直ぐに用意します。それと陛下、食事のことですが、片付け等は専門の者を付けたほうがよろしいかと」
「そうだな。お前に任せる」
えっと……そこで二人で勝手に何か決めてますが……
専属の侍女って何ですか? 新しい監視役でしょうか?
片付け専門の人? 何ですか? それ?
「ささ、参りますよ。マリアーヌ様」
そう言って私の手を取る女性達。
ちょおおおおおおおお! 待ってええええ!
何処に連れて行くのお!
──夜伽の前の準備ですか?
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