Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第4話 確執

　ギルドマスターは、多忙な仕事だ。

　無数の冒険者の書類申請の最終承認から、王都にいる総長とのやり取り。さらにこのグランディアの街では、市長としての役割まで果たさなければならない。

　家庭とのバランスなど、到底取れるわけもなかった。

　ただでさえ疎遠で、街に染まり、素行の悪さが目立った娘との亀裂は、日々増していく一方だった。

　――――――それが決定的になったのは、４年前。彼の妻、つまり、アドレーヌの母親が、病気で死んだ時だ。

　自分は定時報告のために、王都に行っていた。妻の体調がすぐれないのは知っていたが、軽い風邪だろうと、高を括っていた。

　結果、病は彼女の臓器を炎症させ、帰った時には、すでにこの世から、彼女は去っていた。

「――――――テメェ、何してんだよ！　なんで、母さんほったらかして王都になんか行きやがった！」

　涙と怒りでグシャグシャの娘に、自分は何も言えなかった。「バカヤロウ」とでも、怒鳴りつければよかったのか。粗暴な自分には、それくらいしかできなかったろう。結果としては、同じになったと思う。

　アドレーヌは、ガルバニスの住む屋敷から姿を消した。家出したのだ。

　ほどなく、「彼女を見かけた」という情報は、すぐにガルバニスの耳に入った。

「――――――『クロガネローン』だと？」

「ええ、そうみたいです。お嬢様、あそこに転がり込んだみたいで」

　アーネットの調べで、家出娘の居所はすぐにわかった。彼女は優秀な秘書だ。

「……迎えに行かないんですか？」

「――――――今行ったところで、余計こじれるだけだろう」

「でも、解（ほど）こうとしないと、いつまでも解（ほど）けませんよ？」

「しばらく様子を見る。あのクロガネのところだ、悪いようにはせんだろう」

　そうして、娘の動向は把握しつつ、自分は仕事に勤しんだ。ギルドの荒くれ冒険者をまとめ上げつつ、王都へ予算を回してもらうよう手配したり。

　そんな風にして、２年。時間が経てば、娘との溝も勝手に埋まるだろうと思っていた。

　それが、甘かったことを、彼は身をもって思い知ることになる。

「――――――ふざけんな、このクソオヤジがぁ！」

　クロガネローンにアドを迎えに行った矢先、コップを顔面に叩きつけられた。

「今更帰ってこいだ！？　バカかよ！　父親面もいい加減にしろよな！　散々ほったらかしやがった癖しやがってよ！」

「……テメェ、親に向かってバカとはなんだ！」

　怒りで、『クロガネローン』の会社が入っている建物が揺れる。互いに一触即発。血のつながりを感じる短気な父娘は、思い思いの武器を、その場で振り上げた。

「はい、スト―――――――ップ」

　手をぱん！　と叩く音に、糸目の青年がにこやかな笑みで立っている。その表情は柔和だが、背後には若干、死神が見えていた。

「よそでやってください。会社壊されるのは、さすがに見過ごせないんで」

　こうして、父と娘は、あの荒野で正真正銘、マジの喧嘩をすることになったのである。

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　壮絶な父娘（おやこ）喧嘩の結末は、結論から言えば父の圧勝だった。街に帰って来た時、ガルバニスは肩にアドを抱えていた。当のアドは、すっかり気を失っている。

「――――――お疲れさんです」

「……「金貸し屋（クロガネ）」か」

　入り口で待っていたのは、クロガネだった。自分の従業員を迎えに来たのだ。

　ガルバニスは、アドを放り投げ、クロガネに引き渡す。そのまま、ギルドへと歩を進め始めた。

「おや、いいんですか？　大事な娘を、僕なんかに預けて」

「勘違いするな。ほかの連中より幾分かマシなだけだ」

　それと、と。ガルバニスは、アドの首を指さす。

「定期的にギルドに顔を出させろ。そうすりゃ、違法なてめえの店は見逃してやる」

　アドの首には、いつの間にやら、冒険者証がかかっていた。しかも、いきなりＡランクの代物である。

「Aランクって……いいんですか？　そんな前例ないでしょ？」

　クロガネの問いに、ガルバニスは手を挙げて、振り返らなかった。

「――――――俺の指を砕けりゃあ、資格相応だろう」

　彼の指が、赤く腫れあがっている。クロガネもその結果に、「なるほど」というほかなかった。

　すぐれた冒険者を発掘するのも、ギルドマスターの仕事の一つなのだ。