Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第2話 STAMPEED

　２年前の、ちょうど今頃の時期だろうか。グランディアのダンジョンは、大きく揺れていた。

　ダンジョンとは、巨大な地下空洞である。まるで生き物のように、岩に囲まれた大洞（おおあな）が震える。その深奥からは、幾重もの眼光が光り、どんどんと地上を目指す。

　大量発生（スタンピード）。ダンジョンでは定期的に発生する、魔物の大繁殖によっておこる氾濫。アルム・サロク学院の賢者によれば、ダンジョンもほかの生き物同様、発情期のような周期があるらしいが、地上に暮らす人にとってはいい迷惑だ。

　反面、冒険者にとっては、かつてない稼ぎ時である。何せ、普段はお目にかかれないダンジョンの魔物ども。討伐時の素材も、貴重なものが多い。そんなのが勝手にあふれ出てくるのだから、この時期になると冒険者たちは、こぞってダンジョンに向かうのだ。

　だが、この時グランディアの冒険者たちは、誰一人ダンジョンに向かうことはなかった。

　理由は単純。――――――巻き込まれて、死にたくなかったのである。

　グランディアの街とダンジョンを挟む荒野の一郭。そこに、一組の男女が立っていた。

　一人は、通常の人間の数倍もあろう大男。同じく、人よりもはるかに大きな戦鎚を携えた、異様なまでのプレシャーを放つ男。

　一方の女は身長こそ普通なものの、放つプレッシャーは男に引けを取らない。全身黒の様相に、目立つは鋭い眼光と、肩で支えた漆黒の鉄パイプ。

「――――――逃げずに来たな。バカ娘」

「そっちこそ。クソオヤジ」

　互いに減らない口を叩き合い、じりじりとプレッシャーがぶつかり出す。

　遠くで、魔物たちの大進撃が始まった。目指すは冒険者たちのいる街。暴れたい本能のままに、異形たちは狂乱めいた行進を始める。

　――――――だが。

「――――――どんな目に遭っても公開するなよ？」

「こっちのセリフだわ、ハゲ」

　男の、剥き出しの（ハゲた）額に、青筋が浮かぶ。

「――――――――――――クソガキがぁぁああああぁぁあああああああああ！！」

「死ねオラぁぁあぁぁあああぁぁぁぁああぁっっっっ！！！」

　戦鎚と鉄パイプが、ほぼ同時にぶつかり合った、その瞬間。

　荒野周辺に、岩が丸ごと吹き飛ぶ衝撃波が巻き起こった。

　ギルドマスター・ガルバニスと、その娘、アドレーヌ。

　２人の喧嘩の始まりは、大量発生した魔物の３割を消し飛ばしてしまった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「おおおおおおおおおおおおおお“おおおおおお”おお！！！」

「うあああああ“ああああああああ”あああああ“！！」

　互いの激突は、想定以上の鍔迫り合いとなっていた。普通ならば、アドレーヌの華奢（きゃしゃ）な身体など、一瞬でぺしゃんこになりそうなものだが。

　全身の血管を走らせ、犬歯を剝き出しにするアドレーヌ（娘）の思わぬ膂力に、父は思わぬ動揺を見せる。

（……コイツ……！）　

　だが、所詮は小娘。片手の戦鎚に、この程度では、自分を倒すなど片腹痛い。

　――――――そんなことは、アドレーヌだってわかっている。この筋肉ダルマに、正面から力押しすることが間違いだ。

　ならば。

　アドレーヌは鉄パイプを滑らせると、ひらりとガルバニスの腕の上に舞い上がった。抑え手のいなくなった戦鎚は、地面を容赦なく叩き割る。岩盤は悲鳴を上げて、大きな亀裂を作った。

「……ちょこまかと！」

　巨体とは思えぬ早さで、ガルバニスは反対の手を伸ばす。アドは宙返りしながら、鉄パイプでその指を叩いた。骨とは思えぬ硬度に痺れつつ、打った勢いでさらに上に舞い上がる。

「――――――おらあああああああああ“っ！！」

　宙返りしながらの、鉄パイプの振り下ろし。勢いと膂力を全て込めた、渾身の一撃。それを、ガルバニスの剥き出しの額に叩きつける。

　戦鎚とぶつかり合った時と同等の衝撃破が、荒野に迸（ほとばし）った。岩が砕け、迫る魔物たちを巻き添えにしながら粉みじんにしていく。

　アドの体が、不意に掴まれた。ガルバニスの、大きな大きな手である。

「がっ！」

「……いてぇな、このガキ……！！」

　額から血を垂らし、ガルバニスはぎろりとアドを睨む。

「うううううおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおぉお！！」

「うわあああああああああああああああああああ！？」

　ガルバニスは、街の反対側へ、大きく振りかぶると。

「―――――――らああああああああああああああああああああああああっ！！」

　アドを、魔物たちの方向へ、思い切り投げ飛ばした。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　亜音速で飛んできた物体に、魔物たちは反応できなかった。おまけに、吹っ飛びながら、向こうも身体をくるくると回し、姿勢制御をおこなっている。

　ダンジョンから出てきた大悪魔（グレイター・デーモン）の頭蓋を粉砕しながら、アドは勢いを殺して止まった。

「――――――やべっ」

「おおおおおおおおおおおお“ああああああああ”あああああ！！」

　その瞬間には、投げ飛ばされた自分以上のスピードで、ガルバニスが鎚（ハンマー）を構えながら迫ってくる。とっさに、横っ跳びに跳ねた。

　大悪魔を含む、大量の魔物たちの中心で、戦鎚の衝撃が炸裂する。

　周囲の魔物は、さながら蒸発のように吹き飛んでいった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「……あー、い”ってぇな。クソオヤジが」

　魔物の残骸を蹴り飛ばしながら、アドレーヌはよろよろと立ち上がる。一方のガルバニスは、爆心地で涼しい顔をしていた。

「……生きてたか、アド」

「テメーに名前、呼ばれたかねぇんだよ」

　再び、互いに閉口して睨み合う。そして、互いに獲物を構えた。

「……アタシはアンタの手は借りない。自分の力で生きていく」

「――――――ほざくじゃねえか、所詮は居候が」

　そして、再び両者は獲物を振りかぶる。

　地上で生きている魔物など、もういなかった。