Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第5話 ドーナツ屋エリーシャ

　翌朝。ギルドに一足早く出社したガルバニスは、入り口前にアーネットの姿を検めた。

「おう」

「おはようございます。マスター」

「……用意、できなかったみたいだな」

　そういうガルバニスに、アーネットは袋を差し出す。怪訝な顔して手に取ると、甘い香りがした。

「……今朝ぎりぎりまで作ってたんです。材料が足りないからって、冒険者さんまで駆り出して。大騒ぎだったみたいですよ？」

　一つ取り出し、つまみ食いをする。以前食った時より味が整ってはいないが、大味な分

自分には好みだった。

「……へえ、美味いもんだな」

「みんな中で寝てるので、荷物はこちらに。行ってらっしゃい」

「なんだよ、俺を入れないためにここにいたのかお前」

　舌打ちして、ガルバニスは踵を返す。向かうはこのまま、王都だ。アーネットは背中を見送り、ふう、と息を吐く。

　ギルドの扉をそっと開け、中の様子をうかがう。大量の冒険者と受付嬢たちが、甘い香りの中、爆睡していた。厨房は所々焦げたり、爆発の跡があったりする。一筋縄ではいかなかったのは、目に見えて分かった。

　起こさないように中に入ると、アーネットはふっと笑った。

　材料まみれで真っ白のエリーシャが、今まで見たことない笑顔で眠っていたのだ。

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「おう、金貸し屋。金貸してくれぃ」

「またですか、レグレットさん」

　汚職憲兵レグレットは、『クロガネローン』を訪れていた。目的はもちろん、金を借りるためである。

「毎度毎度、懲りない人ですねえ、あなたも」

「そう言うなよ。ほら、差し入れ」

　レグレットは、袋に入ったドーナツを、机に置く。

「あ、『ルイ・ドーナツ』ですか」

「そうそう。ようやく買えたんだよ。これがなぁ、美味くてなあ」

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　エリーシャは、冒険者ギルドの受付嬢を辞めた。そして、新しい職場で働いている。

　それは。

「いらっしゃいませー！」

「エリーシャちゃん、ドーナツ１つ！」

「はーい、銅貨３枚！　毎度あり！」

　冒険者ギルド内の、売店スペースだった。そこに、小さい屋台と厨房を用意して、ドーナツを作っては売っている。

　冒険者ギルド総長の「美味しいね、コレ」のお墨付きもあってか、評判は上々……というか、想像以上に売れている。銀行から受けた融資の返済も、このペースなら予定よりもだいぶ早く終わりそうだ。

「社長、ドーナツできました！」

「はーい！　そこ、置いといて！」

　先日、ギルドの面々を巻き込んでドーナツ作りをしたとき、彼女は今まで感じたことがないくらい充実感を感じていた。受付嬢の仕事と比較して、これを新しいお仕事にしてもよい、と感じたのだ。

　そこから、彼女はいろいろな人に相談した。経営については賢者スターク、法律については憲兵レグレット、そして、金銭面に関しては……金貸し屋クロガネ。

「僕のトコから借りるより、普通の銀行で借りた方が絶対良いですよ？」

「……そりゃそうですよね……」

　そうして、彼女は銀行からの融資をもぎ取り、ドーナツ屋を始めたのである。まさか、事業開始３日で従業員を雇うことになるとは、思ってもなかったが。

　ドーナツ屋を始めるにあたり、ルイのお母さんのところへも伺った。というか、そもそも

あのドーナツは彼女のレシピである。何か文句の一言でも言われても仕方ない、そう思っていたのだが。

「……皆さんに喜んでもらえるなら。こんな、一農家の粗末なドーナツですけど」

　と、快く快諾してくれた。本当に、なんで彼女の息子はグランディアなんかに来てしまったのか。

　そして、最後にエリーシャが決めたのは、ドーナツ屋の名前。だが実は、割と最初からこれだけは決まっていた。

　――――――それが、『ルイ・ドーナツ』。太陽のような彼の名を冠した、ドーナツ屋である。

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「いやぁ、それにしても、ある意味伝説になりましたねえ。彼も」

　クロガネは『ルイ・ドーナツ』を頬張りながら、のんきに呟く。

　初めて会った時は、まさかこんな形で名を遺すとは、かけらも思わなかった。

「まさか、死んでから有名になるとは、本人も思わんだろうな」

　同じくレグレットも、ドーナツを食べながら警邏の仕事をサボっている。

　ただ一人、アドレーヌだけがドーナツを食べながら、複雑な表情をしていた。

「あれ、アド。お前、好きじゃないのか？」

「ああ、違いますよ。ほら、あれ売ってるの、ギルドの中でしょ」

「……ああ、お前さん、買いづらいのか」

　――――――アドレーヌは冒険者ギルドに入るのが嫌いなのだ。

　図星を突かれたアドは、クロガネとレグレットの脛を蹴り飛ばした。

＜第４章　受付嬢エリーシャ　完＞