Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第4話 工面せよ、ドーナツ！！

　ドーナツの差し入れをしてから、数日たったころ。エリーシャがいつも通り着替えて朝礼前の準備をしていると。

「――――――エリーシャさん、ちょっと、いいかしら？」

「……？　アーネットさん？」

「ギルドマスターが、お呼びです」

「……え！？」

　鳥肌が、エリーシャの全身に立った。あのギルドマスターが、一体自分に何の用なのか。何か、彼の怒りに触れる行為など、しただろう、か……？

（……まさ、か……）

　思い当たることが、ないことはない。むしろ受付嬢たるもの、マスターにバレたくない秘密の１つや２つあるものだ。

　アーネットに連れられ、エリーシャはギルドの上階へと上がる。

　ギルドマスターの執務室は、巨大な扉で隔てられていた。受付嬢の間では、「地獄の門」と呼ばれていたりする。

　扉をアーネットがノックすると、音を立てて扉が開いた。内開きの扉が開き、部屋の中にいる巨大な人影から、鋭い眼光が迸る。

「……おう。来たか。エリーシャ」

「……っ！！」

　比喩ではなく、巨大な体躯。傍らに置かれた、エリーシャの身長より倍も大きい戦鎚。隆起した筋肉に、申し訳程度のギルドの紋章付きのマントを羽織っている、屈強な男。

　ダンジョン都市グランディアの冒険者ギルドマスター・ガルバニスだ。

　非常にデカく、そして怖いため、ギルドの仕事場に出てくることはほとんどない。だが、デカいので街を歩いたりすると、異様に目立つ。エリーシャが彼に会うのは、ギルドの面接で会った時以来だ。

「……お、お疲れ様です……」

「……お前、なんで自分が呼ばれたか、わかるか？」

　ぎろりと、ガルバニスの眼光が飛ぶ。それだけで、エリーシャの全身は押しつぶされそうなプレッシャーに襲われた。

　彼女の中で、今までに仕事でやってきたことがフラッシュバックする。いったい、何をもって呼び出されたのか。自分もシェリアのように、裸でギルド前に晒されるのだろうか。それとも、殺されるのか。嫌な予感ばかりが脳裏をよぎる。

「……あ、あう……！」

「――――――マスター。意地悪が過ぎますよ」

「あん？　……そうか、グハハ、こんな感じでしかコイツらに会わんから、癖になってたわ」

　アーネットの諫める言葉に、ガルバニスは笑う。その瞬間、エリーシャの全身を覆っていたプレッシャーが、幾分か軽くなった。

「何、今回はお咎めとかじゃねえ。ちょっと、頼みがあってな」

「……頼み、ですか？」

「お前こないだ、菓子を配ってたろう。……アレ、まだあるか？」

「え？」

　予想外の言葉に、エリーシャは首をかしげた。

「今度王都に行くからな。総長への手土産に、ちょうどいい」

　彼が言っているのは、王国内の冒険者ギルドすべてを取り仕切っているギルド総長だ。定期的にガルバニスは、王都に赴いて定時報告をしている。

「で、あるか？」

「な、ないです……。みんなでもう食べちゃって……」

「あ”ん”！？」

　エリーシャの発言に、ガルバニスの機嫌が悪くなる。それだけで部屋の重力が増すのだから、勘弁してほしい。

「も、もらってきます！　すぐもらってきますからぁ！！」

「……よし。今日中に頼むわ。明日の朝には出るからな」

　ガルバニスの部屋を出たエリーシャは、今までロクに吸えなかった空気を、思いっきり吸い込む。

「ぶはぁああああぁああ……！　怖かった……」

「お疲れ様。ごめんなさいね、こんな用件で」

　知っていたのであろうアーネットは、いたずらっぽく笑う。

「もう、先に言ってくださいよ！　何のことで怒られるかと思ったじゃないですかぁ！」

「マスター、あのドーナツを気に入ると思ってね。思った通りだったわ」

　じゃあ、アーネットがあの時たくさんドーナツを持っていったのは、ドーナツをマスターに差し入れるためだったのか。

「で、どうするの？　ドーナツ」

「あ、そうだ！　今日まででしたっけ！」

　今からリング村に行って、ドーナツを作ってもらって……？　ぎりぎり、間に合うか。

　いずれにせよ、時間がない。

「アーネットさん、ごめんなさいちょっと行ってきます！」

「ええ、気を付けてね」

　ギルドを走り去るエリーシャの表情に、アーネットは思わず笑ってしまう。

（……いい顔しているじゃないの）

＊＊＊＊＊＊＊＊

「……え、ドーナツ？」

　息絶え絶えでやってきたエリーシャに、ルイの母はぽかんとしていた。

「ど、どうしても欲しいっていう人がいて……の、残ってませんか？」

「それは嬉しいけど……ごめんなさいね。作り置きは、今ないのよ」

「そんなぁ！？」

　今から作ってもらう、さすがにそんな時間はない。いったい、どうすれば……。

「……あの、良かったら。レシピあげましょうか？」

「え？」

「自分で作ればいいのよ。普通のキッチンがあればできるから。私はもう、レシピなくても作れるしね」

「……いいんですか？」

「あのドーナツ、ルイの好物だったのよ。ほかの人も食べてくれたら、私も嬉しいわ」

「……あ、ありがとうございます！！」

　ルイの母にレシピ本をもらい、慌ててグランディアへと引き返す。どたばたと冒険者ギルドに駆け込むと、軽食の食堂スペースへと飛び込んだ。

「ちょ、ちょっと今から、厨房貸して！　緊急よ！」

「ええっ！？」

　当然、厨房にいる調理師は面食らう。だが、エリーシャは最強の呪文を唱えた。

「――――――ギルドマスター案件！！」

「「「「……なんだって！！？？」」」」

　その言葉で、調理者は慌てて厨房を空ける。エリーシャはレシピ本を開くと、片っ端から材料を用意し始める。

「――――――うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」

　鬼気迫る勢いで、受付嬢はドーナツを作り始めた――――――。