Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第２章 汚職憲兵レグレット

第1話 サボり魔、病気、袖の下。

「……うん、病気もらっとるな、お前さん」

「は？」

　妙に股間がかゆいので病院に行ったら、とんでもない診断を下されてしまった。納得のいかない憲兵レグレットは、たまらず医者に食い下がる。

「お、おいおい待てよ！　前はそんな診断無かったろ？　どうせいつもの藪診断だろ？」

「そうだな、前はこんな症状なかった。だから直近で抱いた女からもらったんだろ」

　藪、という単語を華麗に無視して、医者はあっさりと答える。レグレットの心当たりは……あった。酒場の女の子、ミーティアちゃんだ。ついこないだ、とうとうこぎつけたばかりの。

「……確かに、妙に慣れてるとは思ったけどさあ……」

「ああ、普通の酒場の女に入れあげてるという噂は本当じゃったか。ミーティアはうちの常連じゃよ。もちろん、お前さんと同じでな」

　その言葉を聞いて、レグレットはげんなりする。俺のセンサーも鈍っちまったもんだ。まさか●ッチと清純の区別もつかんとは。

「……どうすりゃ治る？」

「薬塗っておとなしくしとけ。そんで間違っても、女に手出したりするな。そうすりゃ、１週間もあれば治るわい」

「ほんとかよ？　藪医者がよ」

「そう言ってちっともワシの言うこと聞かんから、お前ら病気が治らんのだ」

　薬を押し付けられて、診療所から追い出されてしまった。レグレットは溜め息をつく。

「先輩、どうでした？」

「やーっぱりミーティアちゃんが原因だった。１週間は我慢しろってさ」

　見回りの仕事の時間を利用して、後輩とともに病院に診察にかかる、憲兵の時短テクニックである。仕事もさぼり、休日に病院に行く手間を省くには、仕事中に診察に行くのが一番だ。

「さーて、じゃあぼちぼち見回りすっかー」

「そーっすねえ、言うて、もうそろそろ交代の時間ですけど」

　なんて言いながらのんびりと歩いていると、とある露店の前に差し掛かった。レグレット行きつけの、串焼きの店だ。

「おう、オヤジ」

「あ、レグレットの旦那！」

「景気どうだい」

「いや、ぼちぼちですよ」

「ふうん」

　そう言いつつ、屋台から串焼きを引き抜くと、無造作にほおばる。そして袖の下から銀貨を一枚取り出して、オヤジに手渡した。

「いいんですかい、旦那？」

「あー、いいのいいの」

　どうせ他の店に寄ったときにもらった袖の下だから、懐は痛くもかゆくもない。

　お気に入りの屋台だから、これくらいのサービスするのもやぶさかではないのだ。単純に、袖の下の貨幣など見てすらいないだけだけど。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「レグレットさん！　あなた、まーたノルマ未達ですか！」

「それだけ街が平和ってこってしょ。いいじゃないですか」

「ここはグランディアですよ！　平和なわけないでしょうっ！」

　憲兵の詰所で、レグレットは兵士長に随分と詰められている。このやり取りは、もはや詰所では日常茶飯事だ。

「ど～～～～せあなたの事だから、もらってるんでしょ！　袖の下！　出しなさい！」

「え～～～～～～……」

　言われて仕方なく、袖の下を渡す。だが、兵士長は「まだあるだろ」という目でこっちを見てくる。

「はいはい」と、レグレットは反対の袖の下も渡す。兵士長は満足そうにうなずくと、「まあ、いいでしょう」と言って去っていく。結局あの上司も、袖の下が欲しいだけなのだ。管理職は、現場に行く機会が少ない。

「ったく、がめついねえ、兵長も」

　靴の底に隠した銀貨を袖の下にしまいながら、レグレットはべっと舌を出して、後姿を見送る。

　その瞬間、突如として兵長が振り返ったもんだから、慌てふためいてよろけてしまった。

「……忘れてました。皆さん、明日からの警邏ですけど、念入りに頼みますよ。最近、人さらいが横行しているって噂ですから」

「人さらい？」

「こんな街ですからね。実際、さらいやすい子供なんか、いくらでもいます。いいですか皆さん、地位ある方の子供の人さらいだけは、絶対ないように！」

　そう言い、兵長は今度こそ去っていく。

（あっぶねえ……聞こえたのかと思った）

　ほっと胸を撫でおろして、詰所を出ようとすると、兵長が立っていた。

「うわああああ！？」

　驚きと同時、袖の下でチャリンと音がする。さっき移した袖の下。

　兵長は、おほんと咳払いをした。

「ええ、私はがめついですからね。没収」

　哀れ、レグレットの今日の稼ぎは、すべて兵長に毟り取られてしまうのであった。