Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第6話 金貸し屋クロガネ

「それで？　あのガキンチョのカネは、回収できたのかい」

　会社で堂々と煙草を吸っているレグレットには、もはやクロガネはツッコまなかった。ただ、デスク後ろの窓から、曇った空を見やっている。

「ええ。オーガ討伐の報酬で、ばっちりですよ」

「アイツらにオーガ５体も始末できたとは思えねえが……」

「そこは、ほら。こっちとしても、成功してもらわないと困りますし？」

　クロガネの明るい口調に、レグレットは察した。

「……お前さんらが相手だと、オーガどもが逆に可哀想だぜ」

「でも、ぎりぎりまでは頑張ってもらいましたよ？　僕らはあくまで、ちゃんとクエストクリアしてくれるかの監視役ですから」

　オーガ討伐クエストには、クロガネとアドも着いていった。もちろん手助けするのもあるが、第一は逃げないようにするためである。そもそも正規のパーティメンバーでもない。

　なので、本当に彼らが死ぬ寸前まで、クロガネたちは一切手を貸したりはしなかった。全員がボロ雑巾のようにされてから、「そろそろいいかな」と、オーガを始末した次第である。

「……そんで、連中は超が付くほどの重症。冒険者稼業は引退の上、医療費は……」

「とてもクエスト報酬だけじゃ賄えないんで、ウチから融資しましたよ」

「……オーガなんて目じゃねえな。鬼だよ、お前さんは」

　死にかけの人間からも搾り取るのか。とんだ奴に目をつけられたもんだ、例の３人も。

「……ルイ君の、お墓は？」

「故郷の村に立ててもらえるってよ。こないだ、お袋さんが遺骨取りに来た」

　お袋さんは、遺骨を見て泣き崩れてしまったらしい。本当に、愛されて育ったのだと、レグレットもさすがに感じたそうだ。

　冒険者なんて無頼漢が多い。死んだら無縁塚として、教会に埋葬される人の方が多いというのに、彼はとことん幸せ者である。

「……そういや、村行きの馬車に、ギルドの受付のお嬢さんがいたなぁ。なんでかね？」

「へえ。誰か、友人にでも会いに行くんじゃないですかね」

「……なあ、ホントに、ガキンチョのパーティ登録はされたままだったのか？」

　レグレットの頭の中では、ある推測が浮かび上がっていた。冒険者たるもの、パーティ変更はすぐさまやるものだ。やらないと、今回のような面倒ごとを引きずることになりかねない。

　だが、クロガネの答えはあっけらかんとしたものだった。

「さあ？　僕はあくまで、ギルドからの公的書類を取得しただけですし」

「……そーだな」

　もし、推測が当たっているとしたら……。いや、やめておこう。

どうせこの街で暮らす奴は、悪党ばかりなのだから。

　クロガネはうーん、と身体を伸ばすと、デスクに座った。窓の外では、見覚えのない若者が、またこの街を歩いている。

　悪党だらけの街だが、新しい冒険者は次から次へとやってくる。

　そんな若い新人にいつか出世払いをしてもらうために、彼は金を貸すのだ。

＜第１話　金貸し屋クロガネ　完＞