JKは殿様である

怒れるモモ

沈黙のままフリーズしていた家臣たちであるが、吉保がようやく口を開いた。

「う、上さま、ど、どうなされたのですか。たかが子犬ごときに。」

「い、犬ごときですって？こんなにかわいい子犬を吹っ飛ばしておいて！」

モモは吉保に言い返すと、今度は大八車を引いていた町人を睨みつける。

「ちょっと、あなた！気をつけなさい！大けがするかもしれなかったのよ！謝って！」

「も、申し訳ございませんでした。」

町人は、おでこを地面スレスレまで下げてその場で土下座した。切腹させられてしまうのではないかと慄いている町人を見て、モモは冷静さを取り戻して、フォローする。

「いい、これからは、気をつけるようにね。」

モモの腕の中に抱かれていた子犬は落ち着きを取り戻し、ペロペロと手を舐めている。横を見ると、同じ茶色の犬が心配そうにモモに寄ってきた。母親だろう。母親犬も子犬を心配そうにペロペロ舐めている。モモは子犬をそっと地面に戻し、母親犬に子犬を返した。ぶつかった時に怪我をしたのか、右の後脚を引きずっている。モモはどうしたものかと悩んだが、とりあえず医者に治療をしてもらおうと思った。子犬を連れて行かなければならないので、モモは母親犬の頭を撫でながら安心させるように言った。

「いい、この子は私が責任もってちゃんと怪我を診てもらうから。少しの間、離れ離れになるけど、心配しないでね。」

モモの優しい言葉に安心し、母親犬は大事な子犬を託すように、モモの手を一生懸命に舐めている。

「ヨシヤス、この子を診てくれる者はいる？」

「はっ。お城に戻られましたら、とりあえず医師を呼んで診てもらいましょう。」

「じゃ、ヨシヤス、お願い。」

「はは、御意に。」

(やはり、上さまは心がお優しいお方だ。)

当時としては一種異様な光景に町人がいつの間にか集まっている。どうやら、将軍のお忍びに気づき始めたらしい。

「みなさん！いいですか！これからは、絶対にワンちゃんを大切にしてください。いや、しなさい！」

幼き頃の悲しい記憶がモモの感情を駆り立て、思うがままに言葉を叫んだのであった。　町人たちは将軍のあまりの剣幕に圧倒されている。次の瞬間、モモは平常心に戻り、見渡す限りにひれ伏している人々を見て、急に恥ずかしくなった。

（しまった、何でこんなこと叫んでしまったのだろう。とりあず、城に戻らなきゃ。）

町人たちは口々に感嘆の声をあげていた。

「いやぁ、あれぞ、将軍さまだね。」

「犬の命も大事にする。きっと、俺たち町人も大切にしてくれるに違えねえ。将軍は自分のことだけしか考えてねえかと思ってたぜ。」

「てやんでぃ、あたぼうよ。今度の将軍さまは、今まとは違えんだよ。」