第31話 これも、あの妹系ラノベのネタにするの…？
遊園地というのは、久しぶりに訪れると楽しめるものだ。
妹と、こうして同じ時間を共有できていることに喜びを感じてしまう。
高校生になってからというもの、
わだかまりがあり、同じ家に住んでいるのに、遠い存在に感じていたが、この頃は良好である。
あの頃と比べて、昔のように兄妹水入らずな間柄で、遊園地を満喫しているのだ。
実の妹とデートなんてありえないかもしれない。けど、非現現実的なシチュエーションもいいものである。
「お兄ちゃん、あーんして」
今、二人は遊園地内に設置された店内にいる。
テーブル先に対面する形ではなく、隣同士で座っていた。
「んッ」
響輝は突然の行為に、唾を呑み。左隣にいる唯を見やった。
「早く、口を開けてよ。今日は、小説を書くとき用に、ここまで来てるの。しっかりとやってもらわないと困るから」
「ごめん、じゃあ、口開けるから」
「んん、なんか、ちょっと違う」
「何が？」
「お、お兄ちゃんの方から、積極的に食べに来てよ」
「そういう話にするのか？」
「そ、そうだよ。だから、私に言われたからやるとかじゃなくて……」
「俺が判断してやるってこと？」
「一応ね、でも、手順通りじゃないと嫌だし。そういうところも考えてよね」
「なんか、要望が多いな」
「これも小説には必要なの。私はそういう実体験的なのを描きたいから……」
唯の声が次第に大人しくなっていく。視線も、響輝からちょっとばかし、逸れ始めている。
「早く」
「うん、わかった」
唯のやり方は細かい。それほど、小説には力を入れているという証拠なのだろう。
あの妹系ラノベを楽しめているのは、唯の器用さがあってのことだと思った。
ここまで兄の事を想ってくれている妹は、あのラノベに登場する妹の他に、この世界で唯くらいしかいないだろう。
響輝は、隣の席に座っている唯からスプーンを差し出されている。それにはシチューが掬われており、響輝はそれに口を近づけ、飲む。
唯と一緒に居るからなのか、家で食べるよりも嬉しさが湧き上がってくる。ここは自宅とは違い、周囲の目があるのだ。
程よい緊張感の中、同じ食べ物を共有できていることに幸せを感じていた。
やっぱり、唯には想いを伝えた方がいい。
莉緒とは、今後のために別れようと思う。
いつまでも、ハッキリとしない関係性を続けていたとしても、後々良いことなんてないからだ。
響輝はそう決心を固めた。
唯に本心を伝えるのは後にして、今は食事をすることに集中するとして。
左隣に座っている唯は頬を真っ赤に染めている。何かと思い、気になっていると。
「お、お兄ちゃん、今気づいたんだけど」
「何を？」
「お兄ちゃんが口に含んだ、このスプーン、私のモノだったの」
「ん？ え？ 気づいていて、そのスプーンでシチューを掬ったんじゃないのか？」
「え⁉ お、お兄ちゃんは気づいていたの⁉」
「まあ、気づいてはいたけど。あれ？ 唯は本当に気づいていなかったの？」
「……う、うん……」
唯は現実に引き戻されたかのように俯きがちになり、体から熱を発するほど火照ってきている。
「私、お兄ちゃんのスプーンで掬ったはずなんだけど……これじゃあ、間接……？」
「……キス的な？」
「ん⁉ そ、そういうのは、口にしないでよ、もうー」
唯は激しく慌てている。
予定と違い、あり得ない現状。唯は自分のやっていたことを振り返り、頭から湯気が出始めていた。
「き、気づいていたなら、言ってよ、お兄ちゃん」
「いや、俺はさ、小説のネタに使うのかと思って。違ったの？」
「……うん。違うからッ」
唯は恥ずかしそうにしながらも、ハッキリとした口調で頷く。
「で、でも、小説のネタ……そういうシチュエーションを入れても悪くないかも」
一応は納得してくれているみたいだが、まだ頬が火照っている。
本当に大丈夫かな？
響輝は気に掛けるように、唯に顔を近づけた。
「んッ、きゃ、きゃあ、な、なに、お兄ちゃん⁉」
「ちょっと気になって。本当に大丈夫か？ 体が熱くなってるようだし」
「だ、大丈夫だから。というか、すべて、お兄ちゃんのせいなんだからね」
唯は響輝に背を向け、拗ねてしまったのだ。
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