いつも妹がバカにしてくるので、俺は学校一の美少女とイチャイチャすることにした

第16話 私の方を見ないでよ、キモいんだけど…

「んん、どこに行こうかな……まず、それが問題だよな」

　響輝（ひびき）はすでに自宅に帰宅していた。

　今は、妹の唯（ゆい）が家にはいない。

　だから、気が楽になる。

　唯のことは元々、嫌いではなかった。

　けど、今は好きかと言われると、頷けない心境である。

「それより。莉緒さんって、どういうのが好きなんだろ。というか、妹のように扱ってほしいとか言ってたけど。それに関しては嬉しいけど、なんか、複雑だな……」

　勉強机前の椅子に座っている響輝は、苦笑いを浮かべながら、莉緒（りお）がどういう場所で遊びたいのか、ひたすら考え込む。

「……やっぱ、何も思い浮かばないな」

　莉緒は基本的に無表情で学校内では、本心を現さないのだ。感情を掴み辛いところがある。

　彼女が楽しめるような場所に連れて行きたいとは思うものの、趣味嗜好がいまいち把握できていなかった。

　響輝は莉緒のことが好きではあるが、なかなか良い提案ができないのである。

　莉緒に直接聞くという手段もあるが、やはり、ここは恰好をつけたいと思う。

「こういうのは、デートに誘った方が決めないとな。じゃないと莉緒さんも気分が落ち込んじゃうよな」

　響輝は椅子から立ち上がり、ベッドの方へと向かい、仰向けで横になった。

　考えることに疲れを感じたら、ベッドで休息をとるのが一番いい。

　疲れているのに、真面目に椅子に座って考えるとか、碌な結論には辿り着かないだろう。

　今、莉緒はいないのだ。だから、ダラッとした態勢で考えても不快には思われないはずである。

　響輝はベッドで横になり、手にしているスマホで、デートスポットと検索をかけて調べていたのだ。

　ここら辺で一番都合のいい場所って言ったら、街中？

　でも、街中だと普通過ぎるんじゃないのか？

　んん……しかしな、定番の方が安心できるかもしれないし……。

　初めてのデートなのである。突飛なデートプランを考えるよりも、安定した場所が良いだろう。

　響輝の中で、そういう風な結論に至った。

　響輝は上体を起こすと、スマホをガン見しながら、画面上に表示されたデートスポット１０選という記事を読むことにしたのだ。

「初デートであれば、喫茶店から初めた方がいいか……落ち着いた場所の方がいいのか……」

　喫茶店といえば、学校近くの通学路に一件ほどあったはずだ。

　後は、街中に数件ほど。

　喫茶店でいいのか？

　もう少し別なところは……。

　響輝はもう少し深く追求する。

　画面をタップしたり、スライドさせながら他の情報も探るのだ。

「……映画館とか、水族館か」

　そういった場所もデートプランとしては丁度いい。

　そういえば、水族館は女の子受けがいいと聞いたことがある。

「だったら、水族館の方がいいのかな……」

　ふと思う。

　あのラノベに登場する兄と妹のデートも水族館だったはず。

　むしろ、そういった場所の方が、妹を演じてくれる莉緒にとっても都合がいいかもしれない。

「じゃあ、その水族館で。あとは、どこにあるのか地図アプリで調べないとな。でも、その前に、キッチンからジュースでも持ってくるか」

　響輝はベッドから立ち上がり、自室から出る。

　階段を降り、リビング隣のキッチンへと向かうことにしたのだった。

　ん……。

　いや、なんで、このタイミングで。

　響輝が階段を下った直後。玄関の扉を開けて、帰宅した唯とバッタリと出会ってしまう。

　相当気まずい瞬間。

　今日の朝から関係性があまりよくないのに、どういう風に対応すればいいんだと、響輝は自室に戻りたくなった。

　対する、唯はちょっとばかし、動揺しているようで、不自然に視線を背ける。

　兄妹の間柄なのに、すんなりと会話できないのもおかしい話だ。

　でも、他の兄妹だって、うまくいっていない家庭だってあるはず。

　むしろ、どこの家庭も、こんな感じだと、響輝は何度も自分の心に言い聞かせながら耐久していた。

「なに、お兄ちゃん、私の方を見ないでよ。キモいし……」

「ん……別に、そんなに見てないし」

「めっちゃ、ガン見してたじゃん」

「してない」

「あっそ」

　唯は玄関で靴を脱ぎ終わると、響輝の横を素通りするように階段を駆け上って行った。

　次第に妹の足音が遠くなってく。

　そして、扉が閉まる音が響くと、完璧に足音が聞こえなくなったのだ。

「はあぁ……こんな関係、いつまで続くんだろ」

　本当に嫌になってくる。

　反論するようなことはせず、響輝自ら仲直りするように行動すればよかったと、今になって思う。

　響輝は、唯からバカにされ過ぎて、素直に妹へ優しく話しかけられないのである。

「こんなんじゃ、関係性が良好になるまで大分かかりそうだな」

　気の遠い話である。

　でも、唯が、あのラノベの妹と同じことを考えているなら、ラノベに登場する兄のように振舞えばいいだけだ。

「一先ず、今後は、妹系ラノベのように兄の真似でもして、唯の心境を探ってみるか」

　響輝はそう呟き、キッチンにある冷蔵庫へと向かうのだった。