いつも妹がバカにしてくるので、俺は学校一の美少女とイチャイチャすることにした

第8話 ワタクシの小説を買って貢ぎなさい！

「簡単な話。私（ワタクシ）が書いた小説を買ってほしいの。ただそれだけ」

　態度のデカい小柄な感じの女の子――リリカ。

　パッと見、中学生か、高校生かわからなかったが、話によれば高校は違えども、どうやら響輝（ひびき）と同じ高校生のようだ。

　言動が幼かったこともあり、何も知らなければ中学生にしか見えないのである。

　それにしても、本当に高校生なのかと思うほどに着ている服装がとにかく痛い。

　ここは別にコスプレＯＫな街でもないし。そういったアニメの会場が近くあるわけでもない。

　さすがに素で、お嬢様風なピンク色の衣装を日常的に纏っているとか、あり得ないだろ。

　響輝はそう思うも、余計なことを口にせず、ただ、その子が言っている話を何となく聞いていた。

　響輝は今、商店街にあるファミレスに入店している。その隣には無表情でかつ、無言を貫いている莉緒（りお）がいる。

　テーブルを挟み、正面の方には痛い彼女が座っているのだ。

　その彼女は一冊の本をテーブルに置く。表紙がハッキリと見えるようにして、響輝の方に渡してくる。

「この私（ワタクシ）が書いた本なの。私の生活のために買ってよね。一冊、一二〇〇円だから」

「ちょっと待ってくんないか。いきなり、売りつけるのは」

「どうして？　あなた方は、私の本を買いたくて、ラノベコーナーに来たんでしょ？　わかってますの。そういうの言わなくてもね」

　リリカは物凄い自信家のようだ。

　本当に面倒な奴に目をつけられてしまったと思う。

「私、ちょっとお金がないので、後でならいいわ」

「本当ですか？」

「ええ」

　莉緒は一応、購入する気でいるらしい。

「莉緒さん、本当に買う約束をしてもいいの？」

「だって、生活費に困ってるなら、猶更、買ってあげたくなったの」

「でもな……」

　リリカが書いている小説というのは、一応ラノベではあるのだが、悪役令嬢系といった、ラノベとは少し違う傾向の作品である。

　響輝が普段読んでいるラノベとは方向性が違い過ぎて、あまり手を出してみようとは思えなかったのだ。

「まさか、あなた、私（ワタクシ）の本がつまらないと思ってません？」

「い、いや、そんなこと、まったく思っていないから」

　響輝は全力で否定する。

　高飛車で自信家。服装は痛い感じで、ちょっとばかし、中二感が混じっているような子なのだ。

　容姿的には、セミロングのヘアスタイルがよく似合う美少女なのだが、非常に残念な感じである。

「じゃあ、買いなさい。そして、読者になって、この高貴なわたくしを養いなさい」

「養う？」

「はい。そうですわよ。私からすれば、読者は平民のような感じなの。その平民は私のためにお金を払って貢ぐものなのよ」

　リリカの口調がお嬢様言葉になりつつあり、これは地雷的な子だと、響輝は本気で察したのだ。

「私はね、本気で人気作家なの」

「……？」

「なんですの。その目は」

「君はさ。その、人気作家なら、本屋で営業活動とかしなくてもいいのでは？」

「そ、それは、知名度を上げるためよ。それに、私、ネットで宣伝していますし」

「じゃあ、本屋に居なくてもいいんじゃない？」

「そ、それは、私がやりたいようにやってもいいじゃない。というか、直接会ってみたいの。私はね、直接、読者と会って話をしてみたいの……でも、なかなか、会えなくて……」

「それはな。本は全国の書店で売られているからな。それにネットでも販売されているし」

「……でも、数パーセントの確立で読者と出会えるってことも」

「……難しくないか？　それより、ここで本を買わせるより、本を書いた方がいいんじゃないか？」

「……」

　リリカは響輝からことごとく言い負かされ、頬を真っ赤に染めていく。

　恥ずかしくなってきているのだろうか？

　そんな態度であり、響輝は言い過ぎたかもしれないと思い、少々気まずくなり、隣にいる莉緒の方をチラッと見やるのだった。

　莉緒は左手で右腕を掴みながら、悩み込んでいる。

「私、今はお金が少ないから無理だけど、あなたの作品ちょっと読んでもいいかな？」

「ええ。いいわよ。絶対に面白いはずだから」

　偉そうな態度を見せる彼女。

「……」

　莉緒は手にした小説を手にし、一ページをめくる。

　無言になり、真剣な顔つきでまじまじと読み始めていたのだ。

　響輝は内容を見たことはない。だから、なんとも言えないのだが、実際のところ面白いのだろうか？

　少し読み終わったところで莉緒は悪役令嬢系の小説を閉じた。

　莉緒は表情を変えず、そのまま彼女を見つめるだけである。

　それで面白かったのか？

　莉緒は表情を変えることがなかったため、そこらへんが掴みづらかった。

　そして、莉緒は口を開いた――

「なんとも言えないわね」

「んッ、わ、私の小説にケチ付ける気？」

　リリカは怒り気味に席から立ち上がる。

　そんなこともあり、ファミレスにいる人らから、三人は変な意味で注目されてしまうのだった。

「……いいえ、違うわ。でも」

「もういいですから。あなた方には、私の小説の良さがわからないんですの。本当に、失礼ですわ」

　リリカはそのままファミレス内から立ち去って行った。

　あれ……ファミレス代は？

　――と、響輝は思うのだが、すでに、彼女の姿はなかったのだ。