異世界花火 ～よお、楽しんでいかねえかい～

第22話 それが、命だ

「………………喋れたんかーいっ！！！」

　念話と言葉でのやり取りに、流暢に返事をしてきた『阿』。

　しかもどこで仕入れたのかファンタジー風に味付けのある台詞。

　京は驚きの余りに狛犬の鬣（たてがみ）を手放し、後方に体を持っていかれた。

　それでも何とか身体を捻って、たたらを踏みながら地面に降り立つ。

　そして、怒涛の勢いで『阿』に文句を言い始めた。

「ザンザムールとグレブの軍勢を一気に抜き去って、本命の竜戦を始めたかったんですよ本当は！理解できるなら最初からコミュニケーションを取って下さいよぉ！」

（一体、何を怒っているのだ？解せぬ）

　だが、そんな台詞は従魔でも眷属でもない、ましてや格上の存在に届く訳がなく。

「会話ができるなら、最初からそうして話してくれたら作戦会議とかできましたよ？！何なんですかぁ！」

（意思の疎通など、無論出来るに決まっていよう。我は八百万の神々に仕える『阿（あ）』ぞ？全くぎゃうぎゃう！と煩わしい。これだから人という生き物は）

「僕が悪い感じに持って行った？！」

（はあ。我は征（い）くぞ。なんちゃってポニテ美少女めが）

「何を言っちゃってんですか？！紛うことなき男子ですから！というかもう鳴き声に戻して下さって結構ですよ？！とっとといってらっしゃいませ！」

　ふんっ！

『阿』が鼻息ひとつ、駆け始めた。

　京は肩を落としつつ、竜に向かって跳ねる様に空を駆ける『阿』の後姿を見送る。

　程なく、竜と『阿』の雄たけびが重なり合い上空では二頭の牽制が始まった。

（全く、もう！……まあ、余裕そうだったから大丈夫だよね。さて、こちらも行きますか）

　京が前方を見やると、グレブの軍勢は竜と『阿』を見上げて騒いでいる。

（ま、頼みの綱がいきなり戦闘となって驚いてるね）

　賢明にも、ザンザムールの兵達はどこ吹く風、の姿勢である。

「お、ザンザムールの皆さんは突発的な事態にも動じてませんね、素晴らしい。さて、と。赤と黒にロックオン。グレブの先頭、距離1500ｍ。小手調べだけど、派手に吹っ飛んでもらいましょうか。『燕』、お願い。僕に力を貸してくれるかい？」

　左手で柄頭をとん、と叩くと、愛刀はぶるりと震えた。

　すらり。

　京は優しく愛刀を抜き放って鞘をストレージに収め、脇構えの様に身体を沈めた。

●

　古刀、燕。

　名付け親は京である。

　蓮次の傍にあるゲートを通じてイワナガビメとサクヤビメから刀を借り受けた京が、初めて魔獣と戦闘をした時、振りぬいた刀から小さな黒刃が飛び出して離れた敵を斬りつけた。

　それを見て『まるで舞う燕みたいだ』と後に京が名付けたのだった。

　反りと刃紋の見事な鍔無しの刀は、この世界では使用者の術や魔法を斬撃に取り込むと同時に、意志や気力をブーストで乗せる効果を持った。

　まるで、京の感情を受け止めて、共鳴するように。

●

「だいたい、さ」

　京の視界に映り込むマップ。

　2000強のマーカーが一斉に赤く光った。

「他国に攻め込む事のないこの国を攻め続けて、大切なものを守ろうと必死に頑張る人達を踏みにじろうとして、傷つけて。命を奪おうとした側が奪えなかったら、どうなると思っているのかな？覚悟、持って来たよね？」

　囁き続ける京の声が、その背中と同様にゆっくりと、低く沈み込んでいく。

　そして。

”　【跳ね燕】　”

　逆袈裟に振り切られた燕から、一筋の三日月が稲妻を纏いながらザンザムール軍の頭上を通過する。

　一が二。

　偃月（えんげつ）、偃月。

「どんなに泣いて傷ついたって」

　二が、四。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

「大切なものを守る為なら」

　四が、八。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

「叫んで、歯を食いしばって」

　八が、十六。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月。

「何度だって立ち上がる」

　十と六が、弾ける。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　瞬く間に群れとなった半月の刃達が、京にマーキングされた全てのものに向けて、襲い掛かっていく。

「それが、命だ」

　京の視界を埋め尽くした三日月の。

　暴虐が、始まる。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。　　　　　　　　　　　　　　　

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

　偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月、偃月。

「それが、消える事無く世界に紡がれ続ける、愛だ」

　万雷の轟音が鳴る。

　無数の偃月に触れた全ての者達の身体が、弾かれた様に高く高く舞い上がった。

　黒竜や魔物にも偃月が襲いかかり、留まる事なくその全身から爆発音が鳴り響く。

　ガ、アアアアアアアアアアアア！

　竜は首を振って嫌がる素振りで叫びを上げているが、間隔を置いて放たれる『跳ね兎』を喰らい続けては、どんどんと後方に押し出されていく。

　一瞬だけ耳に飛び込んできた、別の轟音に微笑む京。

「さ、まだまだ行きます。……僕らで、死ぬほど後悔させてあげましょう」