思い出の中の、あなた。その想い。

４・喧嘩の原因

『だって、有希さんって哉太のこと好きでしょ？』

　何を言っているんだと思った。

　もし有希が自分を好きだとしたら、振られたりなんてしなかったはず。

　何を根拠にそんなことを言うのだろう？

『哉太も有希さんのこと好きじゃない』

　彼女の言葉に深く心が抉られた気がした。

　いくら何でもあんまりじゃないか。

　好きな相手に、以前好きだった相手への気持ちを暴かれた上に、傷口に塩を塗る真似をするなんて。

　暴言だとわかっていながら、感情を止めることが出来なかった。

　どうして自分は器の小さい人間なのだろうか。

　だから、どちらも手に入れられなかったのだろうか。

「下衆の勘繰りは止めろ」

　彼女はしばし黙った。

「有希には振られているし、アイツは彼氏と喧嘩するたび俺のところへ来るだけだ」

　彼女にはその言葉が不自然だったに違いない。

　でなければ、反論なんてしなかったはずだ。

『振った男のところなんて普通いかないよね？　自分に気持ち留めて置きたいからじゃないの？』

　彼女の言う事は一理あるかもしれないが、それはあくまでも世間一般。

　自分たちには当てはまらない。まるで有希を愚弄されているように感じてしまった。

「有希は友人だ」

　何処まで行っても平行線。

　折れることの出来ない馬鹿な自分。

────そうだ、俺は馬鹿だ。なんであんなこと……。

「ヤキモチか？」

『は？』

　そりゃそうだ。一方的に想いを寄せているのはこちらなのに、自惚れたことなんていうから。

『何故ヤキモチなんて妬く必要があるの？』

　最もな返答だ。

　不愉快だというような声音に、自尊心が砕かれるような感覚。自分はどうかしていたんだ。

『とにかく、わたしはいかないから。二人で遊んでなさいよ』

　何故そこまで彼女の怒りを買ったのかもわからないまま、通話は終了する。

────今なら少しだけわかる気がするんだ。

　佳奈よりも有希を大切にしていることが見え見えなのに、本当のことを言えば怒り出す始末。佳奈に選んでもらえなくても、当然なんだよ。

　冷静になった自分はとても反省したし、後悔もした。

　これが原因で佳奈がサークルを辞めてしまったら？　と考えると気が気じゃない。

　彼女にとってサークルは、趣味を満喫する場所という単純なものではない。雁字搦めに束縛する恋人から逃れ、ひと時の自由を手にできる場所だったに違いない。だからこそ、頻繁に誘ったのだ。

────俺は彼女を助けたかったのではないか？

　一番の目的を失いそうになっていた。

　それだけは避けなければならない。

　ならばどうする？

　哉太は自分の彼女への気持ちを認めざるを得ないと考えていた。

　単に言い合いになったことを謝罪したところで、以前のようには戻れはしない。

　哉太は机の引き出しを開ける。

　今でも彼女とやり取りをした手紙が、そこには大事そうにしまわれていた。あの数日間の全てが。