《web版》あくまで怠惰な悪役貴族

第261話 王国剣帝杯 4

《sideダン》

　王国剣帝杯は、ベルーガ領の各地に設けられた予選会場で予選を勝ち抜く必要がある。

　全世界から集まる強者たちは、様々な装いや武器を携えている。

　見た目だけでは、戦い方が予測できない者までいるから面白い。

「コラ、ダン先輩。気を引き締めるっす」

　参加者を見てウキウキしていると、ハヤセに怒られた。

「ハヤセ、本当に良かったのか？」

「何がっすか？」

「みんなと一緒にスイートルームで過ごさなくてだよ」

　セコンドとして、ハヤセが一緒に予選会場へ来てくれた。

　ハヤセが見ていてくれるのは嬉しい。

　王国剣帝杯には、俺とムーノ隊長が王国の代表として参加している。

　他にも王国出身者たちは多く存在しているが、王国の騎士として、正式な立場で出場するのは二人だけだ。

「本当にそうっすよ。私もスイートルームでのんびりしたかったっす」

「なら」

「嘘っす。ダン先輩といる方が私は嬉しいっす」

「そっ、そうか」

「だから、私に恥をかかせないで欲しいっす。予選なんかで負けないで欲しいっす」

「ああ、任せろ」

　一回戦に参加するため、ハヤセが見守る前で予選会に参加する。

「ああ？　なんだお前？　ガキがこんなところに来てんじゃねぇよ」

　パワーファイターという見た目をしている。

　筋骨隆々なハゲ頭が俺の前に立ちはだかる。

「オッサンは？」

「俺か？　俺の名はゴーアング！　お前を倒して王国剣帝杯で優勝するものだ！」

「そうか、なら胸を借りるつもりで頑張るよ」

　ゴーアングからは何にも感じない。

「それでは絆の聖騎士ダンと、剛腕のゴーアングによる一回戦を始める！」

ーーカン！！！

「オラっ！　死ねっ！」

「殺されるつもりはないよ。あんたの拳は、あいつの拳に比べれば大したことはない」

　リュークの拳は見えなかった。

　拳闘術に憧れて、真似てみようと思ったことがある。

　だけど、リュークのように華麗に拳を振るうことはできなかった。

「俺ができたのは、ただ力いっぱい殴ることだけだ」

　ゴーアングの拳が俺に向かってくる。

　だからそれを避けて顔面に俺の拳を全力で振り抜いた。

「ブベブッ！！！」

「あっ！」

　オッサンは、予選場の壁に激突して意識を失う。

「しょっ、勝者！　絆の聖騎士ダン」

「ありがとうございました」

「やったっすね！　ダン先輩」

　ハヤセが嬉しそうな笑顔で俺を出迎えてくれる。

「ああ」

「どうしたっすか？　剣も使わないで戦って勝ったのに、嬉しくないっすか？」

「いや、嬉しい。だけど、物足りないんだ」

「何を言っているっすか？　ダン先輩のくせに」

「そうだな」

　それから順調に勝ち進んで、準決勝までやってきた。

　途中の試合では、妨害を受けそうになったこともあったが、ハヤセが先じて情報を集めて対策をとってくれた。

「これに勝てば決勝トーナメント進出っすよ」

「ああ」

「本当にどうしてしまったっすか？　全然気持ちが入っていないっす」

「こんなものなのかって考えてしまうんだ」

　学園剣帝杯の方が厄介な相手が多かった。

　それはリュークだけでなく姫様やエリーナ、他の者たちと競い高め合っていたからか？　物足りなさを感じる。

「どうしたっすか？　ダン先輩は強いっすよ。それでいいじゃないっすか？」

「そうだな」

「ほら、準決勝っすよ！」

「ああ、わかってる」

　コロッセウムよりは小さい会場で準決勝が行われる。

　相対した男は柄が悪そうな男で、お世辞にもここまで上がって来れそうな見た目をしていない。

「おい、いいのか？　俺ばかりを見ていて」

「何？」

「お前の可愛い彼女が攫われるぞ」

　振り返れば、ハヤセの近くに怪しい男たちが集まり始めていた。

「なっ！　何するっすか？　離せっす！」

　腕を掴んだ男に、ハヤセが抵抗を見せる。

「くくく、どうだ？　助けに行かなくていいのか？　試合なんてやっている場合じゃないぞ？　それとも俺を倒す方を優先して彼女を見捨てるのか？」

　この男がどんな手を使って、ここまで勝ち上がってきたのかハッキリした。

　アレシダス王立学園では、どんな汚い手段を使っても勝てばいい。

　それがルールであり、学園長が教えてくれた教えでもある。

「お前はアレシダス王国の騎士を舐めているのか？」

「はっ？」

「審配、開始の合図を！」

「けっ、女を見捨てるクソやろうか？！」

「それでは毒蛇のスネークと、絆の聖騎士ダンの試合を開始する！」

ーーカン！

　俺は聖剣を抜き放って斬撃を飛ばす。

「なっ！」

　ハヤセの周りに群がっていたものたちが、飛ぶ斬撃によって地面に倒れる。

「それで？」

「くっクソが！　死ねや！」

「人の力量を正しく判断できないくせに、挑むのか？」

　容赦することなく男の腕を切り落として首に剣を添える。

「ひっ！　降参する！　命だけは！」

　力だけで戦う者にも、裏工作だけで勝ち上がる者にも勝利は訪れない。

「勝者！　絆の聖騎士ダン！」

　全てを打ち砕く力有るものしか、剣帝杯の舞台には立てない。

「ダン先輩！　信じていたっす！」

「すまない。怖い思いをさせたな」

「何言ってるっすか、先輩が守ってくれるって信じてたいっす」

「そうか、ああ、ハヤセは俺が守るよ。どんなことからでも」

「先輩！　好きっすよ」

　ハヤセが抱きついてキスをしてくれる。

　大きな胸が体に当たって、心地いい。

「やぁ、どうやら君も勝ち上がったようだね」

　綺麗な金髪の髪をかきあげるイケメンの登場に、俺は怪訝な顔を向ける。

「そう警戒しないでくれたまえ、私は教国のものでね。何かあれば君の彼女を助けようと思っていたんだよ。その必要はなかったようだけどね」

　気配には気づいていた。

　目の前の男は軽薄そうに見えて、強い。

「そうか、感謝する」

「いやいや、結局私は何もできなかったからね。それにしても君は強いね。優勝は僕で決まりだと思っていたけど、厄介な相手になりそうだ」

「何が目的だ？」

「目的？　そうだね。優勝をすれば王族に願いを叶えてもらえるという話だ。僕はこれでも教国でそれなりの地位を与えられているものでね。今回の剣帝杯で優勝できたなら、エリーナ王女との結婚を頼もうかと思っているんだ」

　この男は嘘をついていない。

　本気でエリーナ王女に求婚するために、この大会に参加しているんだ。

「それは無理な願いだな」

「どうしてだい？　これでも教国では十二使徒に名を連ねるものなんだ。弱くはないよ」

「俺が阻止するからだ」

「ふ〜ん、君にできるのかな？　その腕で？」

「あいつがいない今。エリーナ様のことを守るのは俺の役目だ」

　リュークがいたなら、自分の婚約者を守っていただろう。

　だけど、奴はもういない。

　だから、エリーナ様が望む相手と結婚するまで、このような形でエリーナの意思に反した結婚などさせない。

「ふ〜ん。楽しみにしているよ！　性駄犬師のダン君」

　最後まで男は名乗ることなく、軽薄な態度で去っていった。

「大丈夫っすか？」

「ああ、あいつの代わりに俺が王国を守るんだ。アーサー師匠に勝って、あいつにも負けない」

「その意気っす！　いつにも増してかっこいいっす」

　ハヤセがキスをしてくれて、俺たちはその日は二人の時間を過ごした。