《web版》あくまで怠惰な悪役貴族

第167話 ヒロインたちの会話 10

《sideエリーナ・シルディー・ボーク・アレシダス》

　あれはなんですか？

　リューク様が、迷いの森の主を倒したと思ったその時。

　現れた存在に、私は膝をつくように立ち上がることができなくなりました。

　私を含めた全員が、ただ絶望を味わう中で、リューク様だけが真っ直ぐに視線を合わせて立っておられました。

「《憤怒》の魔王」

　リューク様の発した言葉に、私は心臓を鷲掴みにされたような恐怖を覚えます。

　マオウ？魔王？まさか実在していたなんて、それは御伽話のような昔の絵本にしか現れない存在。

　リューク様が、魔王と会話をして追い返してくれた？真っ青な顔をしたリューク様は、ノーラさんに近づいて回復魔法をかけ、傷を治し終えるとそのまま眠りにつかれました。

「とんでもないお人ですわね」

　先ほどの戦いを見ていたセシリアが、リューク様を見て複雑な顔をしています。

「凄い人でしょ」

「単純に凄いと思う気持ちと、私ではわからない領域過ぎて悔しいと思う気持ちが溢れています」

　リューク様が纏っていた防具は、美少女へ変わってリューク様を抱き上げました。

「一先ず、砦に戻りましょう」

　傷ついたノーラさんも、リュークに傷を治されて眠ってしまっています。

　魔物の襲撃を受けてしまえば、二人を守るのは大変です。

「シロップさんですね。リューク様専属メイドの」

「はい。アレシダス様」

　膝をつく獣人の美しい女性に、私は目線を合わせるように同じく膝をつく。

「楽にしてください。私のことはエリーナと呼んで頂きたいのです。同じく、リューク様の妻になる者です。対等に話していただける方が私もありがたいです」

「ありがとうございます。それではエリーナと呼ばせて頂きます。この場は指示に従います」

「はい。セシリア、この場の指揮をお願いできますか？」

「もちろんです。我が領のことですから」

　私は、シロップが御者する馬車に乗って、リューク様とノーラを馬車に乗せて、リューク様に膝枕をしてあげる。

「ルビー。あなたも久しぶりですね」

「そうにゃ。エリーナはどうしてチリス領にいるのかにゃ？」

「それは……」

「リューク様に会いに来たからです」

　私の代わりに、アンナが答えてしまう。

　少しだけかっこいい理由を探したのだが、言われてしまえば仕方がない。

「そうなのかにゃ？」

「ええ。間違ってはいないわ。カリビアン領にいるというリューク様に会いに来たのだけれど、チリス領が思っていたよりも被害が大きくてね。手伝っていたのよ」

　セシリアはユーシュン兄様の婚約者です。

　私にとっても可愛がっている友人であり、そんなセシリアが困っていれば助けなければなりません。

「そうかにゃ。エリーナも大変だったにゃ」

「王族として当然なことをしただけよ」

「なし崩し的に断り辛くなってしまって」

「それは大変だったにゃ」

「はい。エリーナ様は、カッコつけなところがありますので」

「アンナ！あなたは先ほどから何を言っているのですか！」

「それは知ってるにゃ！」

「ルビー？！あなたまで」

　もう、どうしてアンナは私をからかうのかしら……

　ふと、私の膝に頭を乗せて眠るリュークを見る。

　とても綺麗な顔。ここまで来た甲斐があったわね。

「むっつりにゃ」

「むっつりですね」

「別にむっつりではありません！リュークが綺麗だから……」

「それは否定しないにゃ。さっきの魔王出現もビックリしたにゃ！リューク様がいなかったら絶対に私たちは殺されていたにゃ」

　ルビーはリューク様の横まで来て、髪を撫でました。

「そう。あなたも」

　その行為に、私はルビーがリューク様と通じ合ったのだと理解しました。

「どういうことです？」

「アンナはわからないのね」

　アンナもリューク様を好きなのは、私でもわかっている。けれど、リューク様はきっと受け入れた者と、そうでない者を線引きして分けている。

　隣で眠るノーラさん。

　きっと、彼女はリューク様に認められてはいない。

　その理由を、私が知ることが出来たのは、アンナのおかげだけど……

「これは、きっと言葉にして説明出来ることではないわ」

「ハァ？」

　アンナは意味がわからないという顔をする。

　私は愛おしい者を見る目で頭を撫でるルビーが、対等の存在になったことを理解する。

　そして、御者をしてくれているシロップさんは、私よりもリュークに愛されている。

　魔王が出現する前に、森の主との戦いの際。

　シロップさんとバルニャンちゃんだけが、名を呼んで貰えた。それは、リューク様と共に戦う。もしくは、この場で戦う資格があると、リューク様が判断したということだ。

「悔しいにゃ」

「えっ？」

「同じ気持ちにゃ」

　私は自分でも気付かないうちに、表情に出していたのかもしれない。そして、ルビーにそれを悟られた？

「エリーナは魔法で一番にゃ」

「リベラがいるわ」

「リベラは戦闘に向いている魔法ではないにゃ。戦闘に関して、魔法はエリーナが学園で一番にゃ」

「それを言うなら実技はあなたが一番ね」

「そうにゃ。バランスはリンシャンが一番。だけど、私たちでもリューク様は足手まといだと判断したにゃ。凄く悔しいにゃ」

　そうなのだ。

　私はこれまで努力を続けた来たつもりだった。

　だけど、黒龍のときも、今回も、結局リューク様に頼りきりだった。

「あと一年しかないのね」

「そうにゃ。私たちがリューク様に頼って貰えるようになるのか、それを決めて貰うのに一年しかないにゃ」

　それぞれがそれぞれの役割をもって、リューク様の役に立とうとしている。

　私は自分には何もないと不安に思ってきた。

　だけど、もしもルビ－と力を合わせて、戦闘で役に立てるとしたら………

　それは私の役目になるかもしれない。

　王族として………力を求めることを考える必要があるのかもしれない。

「私は、両親を見つけようと思うにゃ」

「ご両親？」

「そうにゃ。王国冒険者S級の二人にゃ。もっと強くなるために両親に指導してもらにゃ！」

　ルビーの決意。

　そして、私の想いが重なる。

「私も、王国の宝物庫をカラにしたとしても強くなってみせます」

　戦闘で役に立つ。

　その決心を持って、ルビーと固い握手をした。

　また、リューク様が魔王と戦うとき、悔しい思いをしたくない。

　あなたと共に………

　私はリューク様の頭をルビーがするように撫でた。