《web版》あくまで怠惰な悪役貴族

第168話 面倒だからボクの側にいればいい

《暴食》の蝿との戦闘で魔力を使い。

《憤怒》の魔王出現で、緊張がピークに来た。

　ボクは全身から汗を吹き出して体の疲労を感じる。

　振り返れば、腹を貫かれたノーラが意識を失っていた。

　彼女が瀕死でありながらも、属性魔法を使ってくれたから蝿を簡単に倒すことができた。

　ボクはお礼も兼ねてノーラの腹を再生した。

　再生は魔力の消費が激しい。

　魔力を使い果たしたボクはバトルモードを解除して、この身をバルニャンに預けた。

　次に目を覚ますと天蓋付きのベッドで寝かされていた。

　窓の外は、夜になっていてどれくらい寝たのかわからない。

　ただ、人の気配だけはハッキリと分かる。

　ボクは立ち上がってベランダに向かう。

　そこには、風に当たるノーラがいた。

「わっちは負けんした」

「別に戦ってはいないけどね」

「いいえ。あの蝿にではありません。魔王にです」

「血を失い過ぎて、戦える状態じゃなかったけどね」

　本当にそう思う。

　もしも万全な状態だったなら、ノーラ先輩はボクよりも気丈に振る舞えていたと思う。

「大罪魔法に、わっちは及ばないでありんした。未だ、ゴードンではなかったことを理解したでありんす」

「どういう意味？」

「わっちはもっと強くなりたい。リュー様の横に並べるオナゴとしてでありんす」

　厄介なことだ。

　大人向け戦力シミュレーションゲームには、お姉様は登場しない。

　代わりに最強として登場するのは、ノーラ先輩だ。

　縦横無尽なフリーダムキャラとして、一周目で遭遇すれば１００％勝てない最悪の存在。二周目になって倒すことで、攻略キャラとして選択は出来る。

　選択しなければ暴走したノーラ先輩と何度となく戦うことになる。

　二周目では勝てるようになるが、強くて面倒なキャラに変わりない。

　どちらにしても厄介なのだ。

「それは君も？」

　ゴードン侯爵家は、デスクストス家の分家に当たる。

　遠い親戚であるということは血の繋がりがあるということだ。

　それは、ノーラ先輩にも大罪魔法宿す資格があるということだ。

「かー様の力を」

「そうか」

「………止めるでありんす？」

「どうして？」

「あまり嬉しそうな顔をしてはくれんでありんす」

　ノーラ先輩は、初めて会ったときよりも他人のことをよく見るようになった。

　シロップ、ルビー、クウと連携を取るようになり、今のようにボクの態度を気にする。

　傍若無人で、好き勝手に生きてきた彼女は、ゲームのイメージとは随分違って見える。それはボクが介入したことで、少しずつ変わってきているのかもしれない。

　ゲームに登場して攻略が開始しても、彼女の暴力性は止まらない。

　悪の道を進むルートだとボクは思っていた。

　だけど、今の彼女からは悪の匂いがしない。

　純粋で、世間を知らず、知識を吸収しようとしている。

　それは、これからの戦いに良いことなのか………それとも戦力を失うことになるのか、ボクには判断ができない。

「力には代償がいる」

「えっ？」

「君が得ようとする強欲の力には、強い衝動が付きまとう。君はその力を得たとき、その衝動を抑えられなくなるだろう」

　悪の道。

　考えて見れば答えは簡単ななのかもしれない。

　ノーラ先輩だけの問題じゃない。

　強欲の大罪魔法に、感情が引っ張られていくのだろう。

　ボクがめんどうと口にするのも、そういう感情が強いのも、《怠惰》に惹き寄せられているからだ。今回の戦闘でも、大量の魔力を使い。

《怠惰》を行使した。

　すでに立って起きていることすら辛い。

「じゃあ、どうすれば良いでありんす？わっちは、強くなりたいでありんす。そのための方法が、かー様の力なら！わっちが手に入れて使えば、リュー様の力になれるでありんす！」

　彼女は純粋にボクを助けたいと思ってくれている。

　きっと、今の心が本来の彼女なんだ。

　強欲を手にする前のノーラ先輩。

　ボクは彼女に強欲を取らせて駒として使うか、それとも現在の彼女を残して戦力ダウンを承認するのか？ああ、こんな大事なときなのに考えるのがめんどうだ。

「ハァ～めんどくさい」

「えっ？」

「考えるのが面倒だから、ボクの側にずっといればいい」

「それはどういう意味でありんす？」

　今まで強さで、誰にも負けないと思ってきたのだろう。

　ノーラ先輩は、初めて勝てないかもしれないという存在に出会った。

　それに抗う力を、安易な方法で手に入れようとしている。

　きっと、そこをテスタ兄上か、デスクストス公爵につけ込まれていく。

「大罪魔法の《強欲》なんてチート魔法じゃなく、お前自身がボクの側にいて強くなればいい。ノーラ・ゴードン・ゴルゴンは、今でも十分に強欲な女だ！なら、安易な強さを手に入れるんじゃなく、本物の強さを手に入れてボクの側にいろよ」

　この世界は、大人向け戦略シミュレーションゲームだ。

　レベルには上限があるが、強くなる方法は他にもたくさん存在する。

　ダンが持つ聖剣。

　リンシャンのように属性魔法の開眼。

　アカリが作る新しい魔道具。

　純粋な強さは、大罪魔法に頼らなくても日々の鍛錬で少しずつ上昇させられる。

「わっちは、リュー様の側にいてもいいんでありんすか？」

「そう言っているだろ。その代わりに、必ず強くなれ。ボクのために」

「約束するでありんす！！！わっちは、リュー様のために強くなるでありんす。この命が尽きるまで、リュー様だけのために強さを証明し続けるでありんす！」

　ボクは限界を迎えてノーラの腕の中へ倒れ込んだ。

「リュー様！」

「ボクは寝る。ベッドまでよろしく」

「一緒に寝ても？」

「ノーラの好きにしていいよ」

　ボクはそのままノーラに身を預けた。

　ノーラはボクが呼び捨てにしたことを、感動しているようで少しだけ立ち止まっていたけど。

　すぐにベッドへと移動して、完全に意識を手放した。

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　あとがき

　どうも作者のイコです。

　この度、【あくまで怠惰な悪役貴族】が書籍化決定しました！！！

　これも全て読んで頂いている読者の皆様のおかげです！！！

　本当にありがとうございます！！！

　書籍化作業が三月より本格化しますので、三月より毎日更新ができなくなります(´；ω；`)ｳｩｩ。

　週二程度は更新をしていきたいと思っておりますので、どうか更新時はお付き合い頂ければ嬉しく思います。

　どうぞこれからもよろしくお願いいたします！！！