《web版》あくまで怠惰な悪役貴族

第123話 モテ期？

《sideダン》

　ハヤセに出会ってから、俺の生活は一変した。

　気持ちが明るくなって、今まで以上に訓練にも身が入るようになった。

　リュークが言っていた。

　誰かを守りたいと思う心……　今なら分かる気がする。

　今までの俺はリュークに勝つことや、自分が強くなることばかり考えてきた。

　それは魔法の勉強や剣の鍛錬、闘気やレベル上げなど。

　自分だけの世界で全てが完結してしまっていた。

「ダン先輩。どうしたっすか？人の顔をじっと見て」

　首を傾げるハヤセは、俺が訓練しているとやってきて一緒に訓練したり、こうやって俺の訓練を観察したりしている。

「お前こそ、俺の訓練を見ていても強くなれないぞ」

「はは、そうっすね。でも、私がピンチのときはダン先輩が助けに来てくれるっすよね？」

　俺からすれば小柄で、女の子らしいハヤセ。

　髪が短いのでボーイッシュに見えて、出るところは出ているのでつい見てしまう。

　女の子なんだよなぁ。

「おっ、おう。まぁそのときは助けてやるよ」

「なんすか？照れてるんですか？ダン先輩！」

「ばっ、お前、女子が気軽に男子に触るなよ！」

　バシバシと俺の背中を叩くハヤセ。

　クソッ！嫌な気がしないじゃないか……

「もうダン先輩、何を言ってるっすか？私たちは成人を迎えているんすよ。大人の男と女っす」

　耳元で囁くように言われて一気に体が熱くなる。

「ばっ！バカなこと言うなよ」

　ハヤセはこうやってほとんど毎日俺をからかいに来る。

　からかわれているのは分かるが、ハヤセに対して悪い気はしない。

　それに最近の俺には心の癒しがハヤセ以外にもある。

　俺が訓練中に怪我をしたときに医務室に行ったら……

「あ～、ダン先輩。また～ケガですか〜？」

　フワフワとした優しい雰囲気で、俺を出迎えてくれるのはナターシャちゃんだ。

　他の生徒にも人気がある保健室の天使だ。

　平民で無属性の回復魔法を得意としている。

　属性魔法（癒）は、ヒドイケガを治しているところを見たことがある。

「ちょっと訓練を頑張りすぎて」

「ふふふ、気を付けて～くださいね～」

「おっ、おう！ちょっと近くないか？」

「え～そうですか～ふふ」

　いつもニコニコしていて、それでいて可愛いのだ。

　ハヤセが、からかってくる可愛い後輩なら。

　ナターシャちゃんは、心を癒やしてくれる天使的な後輩だな。

「でも～ダン先輩は、私が～ちゃんと治してあげますよ～」

　温かい光が俺を包み込んで、傷が治っていく。

　魔法も上手いので本当にありがたい。

　白くて綺麗な手に触れられるだけで、癒やされるってもんだ。

　ただ、厄介な後輩もいる。

「ダン先輩！今日も勝負してもらう！」

　同じマーシャル領から出てきた、マルリッタだ。

　踊り子の母と、剣士の父を持ち。

　訓練をしている俺に決闘を申込んでくるんだ。

　筋は悪くない。

　さすがは、平民で０クラスに入っただけのことはある。

　だが、剣帝アーサー師匠に比べれば……

「くっ！また負けた」

「マルリッタ、君は筋がいい。ちゃんとした師匠についてもらった方がいいんじゃないか？」

「だから、言っているだろ。私のような平民にちゃんとした師など、ついてくれる人などいない。ダン先輩が師匠になってくれと言っただろ」

「俺はダメだ。まだまだ未熟で自分のことで精一杯なんだよ」

「わかっている。だからこうして毎日戦いを申込んで鍛えて貰っているんだ！」

　そういって剣を持って立ち上がるマルリッタ。

　本当に綺麗に剣を構える。

　踊り子の訓練を受け来たこともあり、身体の柔軟性が高く、思わぬ角度から鋭い剣を放ってくる。

　闘気は荒削りだが、訓練次第で強くなる今後が楽しみな逸材だ。

　だからこそ、ちゃんとした指導者についてほしい。

　それまでは俺に出来ることはしてやりたい。

「はっ！」

「くっ！」

　彼女の剣をたたき落として決着をつける。

「打ち込みが甘い。身体の柔軟性に頼りすぎて曲剣を鍛えるのは良いが、基本を疎かにするな！」

「ハァハァハァ。分かった！素振りからしてくる」

　剣を持ち上げて、立ち去ったマルリッタは真面目な奴だ。少しだけリンシャンの面影を感じる。

　一緒にいるのは色々と思い出してしまうが、これはこれで楽しいと感じてしまう。

「ダン先輩！」

「おっ？ああ、ハヤセか。どうした？」

「マルリッタちゃんを見つめて、イヤらしいっす」

「なっ！そんなんじゃねぇよ！俺はただ、マルリッタほどの才能があれば、誰か師匠につけば、もっと強くなるのにって思ってただけだ！」

「本当っすか？マルリッタちゃん、凄く美人でスタイルもいいっすよ。ダン先輩がスケベな目で見ても仕方ないと思うっす」

　ハヤセの顔を見ればニヤニヤとした顔をして、俺をからかっている。一気に肩の力が抜けて脱力してしまう。

「お前なぁ～報道部の方はいいのか？最近、俺のところにばっかり来てるだろ？」

「まぁ、そうっすね。でも、学園で取材をして面白い人って限られて居るっす」

「限られているのか？」

「はいっす」

「ちなみに誰なんだ？」

「そうっすね」

　ハヤセから出てきた名前は……

　・聖女アイリス

　・ハーレム王、リューク・ヒュガロ・デスクストス

　・最年少S級冒険者ダン

　・ネズール＆マイド商店の新商品

　などなど、俺の知っている人物たちが連想できるものばかりだった。

「俺も入っているのか」

「それはそうっすよ。今、アレシダス王立学園では話題の人ですから。三強っす」

　全然嬉しくない。

　三強に選ばれていることに、俺はガッカリしてしまう。

　デスクストス家の二人は、呼ばれるのに相応しい実力を兼ね備えている。

　だが、俺は二人に肩を並べられるほどのレベルに達していない。不安でしかない。

「ダン先輩は自信がないんすね？」

「えっ？」

「話題に上がって喜ぶんじゃなくて、不安そうな顔をしていたっす」

　鋭い観察力に驚いてしまう。

　ハヤセは情報を扱うことに長けている。

　さすがの観察眼だ。

「そうかもしれないな。二人ほど、俺は強くないからな」

「う～ん、いいことを思いついたっす」

「いいこと？」

「はいっす。もしも、ダン先輩が剣帝杯で優勝出来たなら、私がダン先輩と付き合ってあげるっす。彼女っすよ」

「なっ！何言ってるんだよ！もっと自分を大切にだな」

　彼女？ハヤセが？それは……いいのか？いやいや、俺なんて優勝できるはずが……

「ダン先輩は、私じゃイヤっすか？」

　大きな胸が当たっている！

　上目遣いで見上げられるって……

　可愛い！！！ヤバい！！！

「イヤじゃない」

「えっ？」

「イヤじゃないって言ったんだ」

「ふふ、落ちたっすね。なら、絶対に優勝してくださいっす」

　すっと離れていくハヤセの感触が名残惜しくて、手を伸ばしてしまう。

「うん？どうしたっすか？」

「あっ、いや……ハァ、わかった。俺は今年の剣帝杯で優勝する。リュークにも勝つ」

「その意気っす！」

　いつかは越えなければならない。

　それが……　誰かを守る……　いや、手に入れるための戦いでもいいじゃないか……