サクラ色のウサギさん

エピローグ

　現在、ヒデちゃんは神奈川の工業系の大学に通っているみたいだけど、ヒデちゃんは覚えているのかな？

　うん……、多分だけど、覚えていると思う。

　……ああ、懐かしいなぁ〜。

　今になって考えると、あの時、私がサクラの木から落ちて、大怪我（おおけが）になりそうだったのを助けてくれたのは、あのサクラ色のウサギだったのかな？

　なぜかと言うと、あの時から一日前の夜の不思議な音楽会の時に、私は同じようにウサギを助けたから。

　だって、そうしないと、何もかも説明がつかないでしょ？

　それと、うたゑばーちゃんが言ってたことは、本当だったのかもしれない。 小さい頃に、実際、私は『精霊』に会ったのかも。

　いやいや、いやっ！　現実に会ったのだっ！

　あのサクラ色のウサギは、｢私たちが生まれるずーと前から、サクラの木に住んでいる｣と言っていた。

　……そう。きっと、あのサクラ色のウサギは、川辺の大きなサクラの木の『精霊』に間違いない。

　あの頃の幼かった私は、純粋だったかはよく分からないけど、『子ども』であったことは確かだ。

　偶然だったけど、私はとってもラッキーだったのだろう。

　何気ないきっかけで、『精霊』に会えたんだものっ！　私が『精霊』に会えたことは、奇跡じゃないのかな！

　だって、ずっとずっとずっと、夢の中の話だと思っていたのに……。

　見間違いとか幻覚とかじゃないって、ちゃーんと分かったんだから。

　それから、最近になって思ったことなんだけど、あのサクラの木の『精霊』が、昔からずっーと長い間サクラの木に住み続けているということは、今の大人になった私には見えないことになるな。

　心が『純粋』ではなくなった、みたい、だから……？

　でも、そういうことだったらっ！

　たとえ、大人になっても、私の心が『子供』のように『純粋』であったら、あのサクラ色のウサギの姿をしたサクラの木の『精霊』に、きっといつか、再び会えるかもしれないっ！

　私は、そう信じている。

　だから、私はこうして愛犬の散歩の時には、必ず川辺のこの大きなサクラの木に寄ろうと思っています。

　ここに来たら、また本当に、あの『精霊』に会えると思っているから……。

　私は、ふと腕時計を見た。すると、なんと、もう午前九時を過ぎていた。

　そうやって昔の回想をしたり、いろいろと考えごとをしたりしているうちに、随分（ずいぶん）と時間が経ってしまったみたい。

　すぐ横のサクラの木を見ると、相変わらずにサクラの花びらは、風に吹かれて華麗（かれい）に散っていた。

　もーそろそろ、帰らないとっ！

　私が立つと、プッチーは目を開けて、大きく背伸びをしながら、欠伸（あくび）をした。

　公園と逆方向を見ると、茶色い犬を連れた老夫婦がサイクリングロードを歩いてくるのが分かった。

　私はサクラの木に背を向けた。しかし、一旦サクラの木の方をスッと振り向いた。

　そして、サクラの花びらを見上げて、背をピッと伸ばした。

「サクラの木の『精霊』さんっ！　あの時は私を助けてくれて、どうもありがとうっ！｣

　もしかすると、あの『精霊』が姿を見せて、何か返事をしてくれるのではないかと期待して、私は少し大きな声でお礼を言ってみた。

　しかし、やはり『精霊』は私の前に姿を現さず、何の返事も無かった。

　……当然だよね。 私、期待しすぎだのが、ダメだったみたい……。

　そう思って、渋々（しぶしぶ）諦（あきら）めた私は、来た道を戻り始めた。

　と、その時っ！

『キューイ、キューイ……』

　あのサクラ色のウサギ、つまりあの『精霊』の鳴き声が、私には聞こえたような気がした。

　その後、私は再びサクラの木の方に振り返った。

　もちろん、『精霊』の姿は、どこにも見当たらない。

　でも、私には今の声が、確かに聞こえたのだっ！

　ほぉ〜ら、私の想いは通じたじゃないっ！　私は何だか嬉しくなって、満面の笑みになった。

　そして、私はプッチーと一緒に、再びサイクリングロードを歩き始めたのだった。

〈了〉